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    帝國

    奧斯特領

    因占據了其省份大多數土地的不詳陰影森林聞名帝國。陰影森林的形狀就像一只手臂，環抱在以中部山脈為中心的肩膀上。盡管所有鄰近省份都對中部山脈發出了宣稱，但它實際上不為任何人所統治。

    許久以前，中部山脈曾是矮人王國的家園，但是矮人們出于未知原因拋棄了自己的要塞并將其永久封存，詛咒著這片山脈。

    至今仍未有人找到過失落的卡拉茲·古姆祖爾，傳說中失落的矮人國度。如今奧斯特領在部分山區占有錫礦，供當地的城鎮與村莊開采。

    遠在帝國建立之前，烏多塞斯部落就宣稱并殖民了烏斯科河以北、林斯克河以南的土地。這導致了他們與烏果爾人之間的沖突。

    隨時間推移，烏多塞斯人和他們的奧斯特人后裔逐漸被擊退，直到導致了基斯里夫建立的珀達爾人入侵發生，奧斯特領被迫放棄對這片領土的宣稱。

    現在奧斯特領唯一未被森林覆蓋的領地只有北邊的利爪海海岸，以及與基斯里夫接壤的寒風料峭的北境。

    陰影森林從諾德領的邊界一直向西南延伸到塔拉貝克河，在很多方面就是奧斯特領的同義詞。黑暗，草木叢生，陰影森林里隱藏著許多秘密，一些比帝國本身還古老，并且最好永遠不要被人知曉。

    樵夫和其他冒險深入森林的人確信，在他們分心的間隙，森林將重新劃分道路以迷惑那些惹怒它的人，甚至有可能導致冒險者的死亡。陰暗潮濕的部分森林也是珍貴獵物的家園，比如鹿和野豬，但也有巨蜘蛛、沼澤章魚，甚至是瘋語獸這樣的墮落生物。

    一架四輪馬車，不急不緩得走在奧斯特領的道路上，聽著馬車車廂內出納來的歡聲笑語，伍茲覺得有些無語。

    他們離開厄倫格拉德已經四天了。

    期間也遭遇了幾次零散的野獸人的襲擊，伍茲輕而易舉地便收拾掉他們，獲得了幾縷殘存生命氣息。

    自己強勢的表現，也給我們的貴族女士和她的仆從，徹底認識到什么叫做北地豪俠的真正實力。

    少年拉塔恩在見識到伍茲的強悍實力之后，竟然變得不那么懼怕他，反而變得有些親近了。

    不過我們的貴族女士依舊足不出車廂，只有在扎營的時候，才會下來解決一下生理需求。

    不過這些和伍茲都沒什么關系，只是一次普通的契約而已，兩人也只是自己的顧客而已，沒有必要過多注意這些東西。

    做好自己的事情就好了。

    太陽西沉，雙月升起，耳旁時不時傳來幾聲奇怪的呼嘯聲，伍茲看了看天色，覺得是時候停下來，扎營休息了。

    對著車廂說了句：“天色不早了，該扎營歇息一下了。”

    車廂內傳來拉塔恩的歡呼聲，一個小腦袋從車廂里鉆了出來，略帶期待地看著伍茲。

    在拉塔恩看來，每天的趕路時間都是很無聊的，冒險家先生在趕路的時候，時常一言不發，沉默且警惕地看著四周。

    只有到了夜晚，自己才能和冒險家先生交流一下。

    生起火堆，伍茲靠在馬車輪子上，雙手拿著地圖，將自己的位置大致地標注在這張帝國全境地圖上。

    “看來已經遠離了奧斯特領邊緣了，走了四天才走了這么點距離，要到努恩城，看來還需要不少時間。”

    在奧斯特領的北部，利爪海附近，伍茲用木炭摳了一點點下來，在地圖上做了個標記，這已經是第四個標記了。

    北境是嗎？

    奧斯特領的北部，被帝國人稱為北境。

    北境通常又被稱為“邊境”，位于利爪海附近。沿海的城鎮點綴在大風呼嘯的草原上，一直從厄倫格勒延伸到米登海姆路。

    奧斯特領大親王非常看重交通稅收，他設定的關稅往往能成為與米登海姆爭論的焦點。

    北地邊境的統治中心是舍恩菲爾德要塞，奧斯特領大親王曾試圖吸引來往于基斯里夫和西部地區的一些海上航運，但船只往往會繞過薩爾卡爾滕、斯蒂爾斯坦德和謝弗霍夫的冷清港口，更偏愛馬林堡。

    將地圖收起來，伍茲嘆了口氣，隨口敷衍了一下，正當拉塔恩還想繼續開口時，一絲木頭斷裂的聲響傳到了伍茲的耳朵。

    伍茲立馬警惕了起來，對著拉塔恩說道：“趕緊到車廂里面。”
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