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    戈壁之上，一隊人馬正太陽下潛行。

    這戈壁灘名為馬勒戈壁，乃是大周以北最大的戈壁。

    在《尚書·武成》之中有記載：“王來自商，至于豐，乃偃武修文，勒馬于戈壁以南，放牛于桃林之間，示天下弗服。”

    這說的乃是西周武王滅商后，把馬放到戈壁以南的草原之上放牧，把牛放到桃林的之中覓食，牛馬乃是古戰車的動力來源，以此來表示以后不再乘用打仗了。

    按照劉伯的說法，他們被大乾騎兵追擊，逃入了馬勒戈壁之中，但是由于他們忙著逃避敵人的追擊，沒能記住方向。

    但是楊清源卻從劉伯的言語之中找到了蛛絲馬跡。

    鎮胡城位于戈壁之中，那就不可避免地涉及到用水問題。

    要支撐一個城鎮的人口的用水，可不是幾口井能夠解決的。

    而且根據劉伯回憶之中的說法，鎮胡城附近乃是綠洲。

    綠洲是浩瀚戈壁中的沃土，必然是位于終年淡水資源不斷之處。

    只要沿著地圖上的鳳羽河古道，一路尋找，那么鎮胡城這么大個綠洲也逃不出楊清源等人的眼睛。

    武功較高的楊清源、柳望舒、葉劍寒，早已是寒暑不侵。

    特別是先天之軀的楊清源，修為已臨近辟谷，即便是半月不吃不喝，也沒甚么大礙。

    但是其他人卻做不到楊清源這般程度，只能一路補充水源一路前進。

    行了三日，楊清源一行來到了戈壁的一處大的鎮甸之上，補充食物和水源。

    此鎮名為子文鎮，正是絲綢之路上的重要節點。

    楚漢戰爭時期，匈奴冒頓單于乘機擴張勢力，控制了草原戈壁，建立起控弦百萬的強大匈奴帝國。

    前漢初年，匈奴冒頓單于征服西域，設僮仆都尉，向各國征收繁重的賦稅。匈奴還以西域作為軍事上的據點和經濟上的后盾，經常侵占前漢的領土，騷擾和掠奪中原居民。

    前漢初期，無力與之抗衡。

    經歷前漢文景兩代文治主君，前漢攢下了無比雄厚的家底。

    而此后，武帝即位，開啟了對匈奴的全面戰爭。

    從匈奴降人的口中得知西遷的大月氏有報匈奴世仇之意，但苦于無人相助，武帝便決定溝通與西域的聯系，欲聯合大月氏，以夾攻匈奴，“斷匈右臂”。

    經過仔細考量之后，武帝遣張子文出使西域三十六國，往來貿易，合擊匈奴。

    張子文于這茫茫戈壁，莽莽草原之中硬生生開辟出了一條“絲綢之路”。

    使得西域三十六國和前漢也可以往來財貨，互通有無，同時也削弱了匈奴帝國對于西域的控制。

    在擊敗匈奴帝國之后，前漢更是于西域三十六國之西，建立了西域都護府。

    西域都護府大都護統管著大宛以東、烏孫以南的諸國家，各國“自譯長、域長、君、監、吏、大祿、百長、千長、都尉、且渠、當戶、將、相至侯王，皆佩漢印綬”，聲威之盛，為堪為西域東部之主。

    漢書之中，曾記載西域都護府之聲威。

    漢昭帝時，西域龜茲、樓蘭兩國聯合匈奴，殺漢使官，劫掠財物。

    漢帝遣傅介子問罪。

    但由于財政和軍事等問題，傅介子沒有帶兵，只有一隊使臣，百余人。

    當傅介子至樓蘭之后，以財貨誘使樓蘭王宴飲，直接在酒席之上將其誅殺。

    酒宴之上，樓蘭臣公皆是大驚失色，唯獨傅介子鎮定自若。

    “王負漢罪，天子遣我業誅王，當更立前太子質在漢者。漢兵方至，毋敢動，動，滅國矣！”

    一句“漢兵方至，毋敢動，動，滅國矣！”！

    將在場所有的樓蘭王公盡數震懾，無人敢異動。

    這便是當年衛長平和霍驃騎打出來的威風。

    即便傅介子孤身一人，殿外只有兩個隨從跟隨，卻無人敢有冒犯之意，樓蘭士卒、侍衛王公大臣，紛紛跪地請罪。

    傅介子隨即當眾宣布了樓蘭王的罪狀，立樓蘭太子為王，并賞賜了順從漢朝的王子和大臣們。

    自此，反叛的樓蘭再度歸附。

    維天有漢，鑒亦有光。

    大漢之威，弘揚于西。

    從史書之中才能窺得昔年前漢之威。

    南越殺漢使者，屠為九郡；宛王殺漢使者，頭縣北闕；朝鮮殺漢使者，即時誅滅。

    只可惜后世衰弱，于前漢宣帝之后，便逐漸喪失了對于西域都護府地區的實際控制權。

    直到前唐太宗貞觀十四年，重設安西都護府，才再度控制了西域。

    如今的大周雖然強盛，卻沒有當年的漢唐之威。

    “客人！你們是從東面來的？”接待楊清源一行的客店老板問道。

    像楊清源這樣的大客戶，尋常可遇不到。

    一支商隊上百號人，這吃喝住店，夠把他的客店包圓了！

    楊清源有意打探鎮胡城的下路，便和客店老板攀談起來。

    “正是，我們是從京畿之地來的，去往西域諸國做點小買賣糊口！”
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