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    不朽堡壘，諾克薩斯的帝國中心。

    它的存在甚至比這個古老的帝國還要古老。

    那位莫德凱撒大帝在建造這座城市時，決心要將它打造成一個萬世不破的堡壘。

    后來莫德凱撒一世而亡，不朽堡壘卻如他所愿，在后來的諾克薩斯人手中留下了千年不破的光輝歷史。

    可現在...

    「它已經搖搖欲墜了。」斯維因目光深邃地仰望著眼前的巍峨宮城。

    巨幅的諾克薩斯旗幟懸在殿門兩側，白玉鋪就的臺階如登天之梯般攀援直上。帝國最精銳的第一軍團，雷瑟守備的戰士們昂首挺胸、披堅執銳，忠實守衛在這宮城臺階兩旁。

    那些有幸來到這里覲見皇帝的人，總會為這壯闊一幕而心神動搖。

    可斯維因卻只在這兒聞到了一股腐朽的味道。

    「他老了。」

    時隔一年，從統帥到庶人再到現在的臨時起復，斯維因終于再見到了這位皇帝陛下。

    博朗·達克威爾，這位曾經英明神武的大將軍，這時已經成了一個須發皆白、面色黯淡、雙眸布滿血絲，只知道高高端坐在王座上的老大叔。

    這和斯維因當年誓死追隨的那個達克威爾，已經不是同一個人了。

    「斯維因，你老了啊。」皇帝陛下卻似乎毫無自知之明。君臣相見之后，他反而有些嫌棄地調侃起斯維因的老相。

    斯維因也不辯解。

    這正是他想讓達克威爾，還有達克威爾身后的那些人看到的。

    他現在已經知道，在這位看似權力無限的皇帝之下，在諾克薩斯帝國的幕后，還隱藏著一個可怕的「深層政府」了。

    deepstate在這里可不只是陰謀論，而是事實存在的一個組織。

    有一些人始終在通過他們的方式，暗中控制著這個偉大帝國。

    曾經的達克威爾是這些陰謀家懼怕的強大對手，而現在的達克威爾卻只是他們的傀儡娃娃。

    而很不幸的，這些陰謀家跟斯維因的關系也十分糟糕。

    斯維因知道，他現在還不是這些人的對手。所以當達克威爾說他「老了」，并以戲謔卻暗暗帶有觀察的目光看過來時...

    他馬上就像犯了癆病一樣，一陣撕心裂肺地咳嗽：「咳咳咳咳...」

    「陛、陛下，我...」斯維因艱難掏出手帕，捂住咳嗽不止的嘴巴。

    做這動作時，他還不動聲色地展示了一下自己空空如也的左手。

    這位一年前還意氣風發的帝國統帥，現在看著就仿佛是一個已經半只腳邁進棺材的殘疾老頭。

    就這么一個廢物老頭，就算是死敵看了，估計都懶得去趕盡殺絕了。

    「坐吧。」達克威爾果然對他的身體狀況挺滿意的。

    皇帝大方地給斯維因安排了一個座位，目睹著這位老部下顫顫巍巍坐下，才假惺惺問道：「你在普雷西典受的傷，還沒好嗎？」

    「好不了了...」斯維因低頭看著斷手，只是頹然嘆息。

    他知道達克威爾在觀察他。宮殿之后的黑暗中，也有眼睛在觀察他。
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