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    第7章

    翌日清晨，窩闊臺即派先鋒官胡和魯為信使，輕裝簡從，一隊十余騎來到賀蘭山關前。這胡和魯是大將哲別的三兒子，而哲別正是大家耳熟能詳的《射雕英雄傳》中大俠郭靖的第一位師父。歷史上確有哲別其人，而且還大大的有名。

    哲別乃蒙古軍中名將，是成吉思汗的帳下“四獒（狗）”之一，也就是沖鋒陷陣的先鋒官。其剽悍善射，用兵有方，深得成吉思汗器重，為蒙古立下無數赫赫戰功。哲別曾率軍南征金國，平滅西遼，橫掃中亞諸國，在大破羅斯聯軍后，班師回漠北草原大營時，由于年事已高，積勞成疾，病死在路上。

    哲別共有七個兒子，均在蒙古軍中效力。這三子胡和魯天生髓力過人，自幼得父親教導騎射之技，加之聰慧穩健，漸漸在眾兄弟中出類拔萃，屢立戰功，深得成吉思汗喜愛。哲別去世后，大汗更是將胡和魯視若己出，像對待自己親生的孩子一樣，加以重用，此次征討西夏，即任命胡和魯為先鋒官。

    窩闊臺得到成吉思汗旨意后，左思右想派哪位屬下做信使合適。這信使既不能太過溫和，折損了蒙古大軍的威風，也不能過于魯莽，因小失大。窩闊臺猛然想到了胡和魯，心想這胡和魯不但武功高強，且處事冷靜果斷，分寸把握極好，是再合適不過的信使人選。

    胡和魯接令以后，只領十余隨從，輕兵簡裝，帶了些干糧和飲水，于寅時出發，一路快馬奔向賀蘭山關。蒙古大軍本已距離賀蘭山關僅有幾十里的路程了，所以胡和魯一隊人馬約一炷香多的功夫，不到卯時左右就來到了賀蘭山關前。

    這賀蘭山關，是西夏守軍利用賀蘭山陡峭險峻的地形，在通往中興府的東西要道上修建的一個關口，城高濠深，易守難攻，是作為背后東麓不遠的中興府重要的防衛要塞，為阻擋西北各國的侵犯起到至關重要的作用。

    賀蘭山關前闃無一人，城門緊閉，吊橋抬起，門外堆滿了鹿砦、亂石。關中軍民自是知道蒙古大軍一路勢如破竹，大軍壓境，已逼近賀蘭山關。這西夏的軍民由于被蒙古多次攻打，都知道成吉思汗殺人如麻，如若被蒙古大軍破城，那必定是死無葬身之地，所以除了關中的將士，老百姓也紛紛請命，協助官兵守城或者做后勤支援。賀蘭山關早已城門緊閉，禁止出入，軍民嚴陣以待。

    但不知為何蒙古大軍忽又停滯不前，關中軍民已打起精神彌日亙時守備了好幾天，卻遲遲不見蒙古人馬的蹤影。正當大家困惑之時，這日一大早，城上守備軍士忽然望見遠處來了一小隊人馬，急忙鳴鑼預警，張弓搭箭，兵器敲擊城墻砰砰山響，此起彼伏，大聲喝道：“來者何人？”

    胡和魯一隊人馬放慢馬速，來到距城門約一箭之地勒馬停住，翻身下馬。胡和魯聲如洪鐘，大聲說道：“吾乃大蒙古國成吉思汗信使，奉吾大汗旨意，前來拜見汝家皇帝，傳吾大汗口諭，告知汝國黎民百姓脫離苦海，免于屠戮之道！”

    守城軍民望見這為首喊話之人，身形魁梧，著銀色蒙古大袍，穩如泰山，只佩帶一把腰刀，身邊隨從也沒有帶什么多余兵器，大家緊張的情緒放松下來。在西夏軍民的心中，成吉思汗就是一個嗜殺成性的惡魔，所過之處必會片甲不留，原本大家已做好了以命相搏的準備，聽聞這席話，自然心生好奇。有誰不珍惜自己的生命呢？誰沒有妻兒老小牽腸掛肚呢？如果城中軍民能免遭屠戮之禍，那何不聽聽其中原委呢？

    原本這西夏賀蘭山關守城將軍名喚阿沙敢不，自接到探馬報知蒙古大軍已逼近賀蘭山關，立即命令軍民緊閉城門，加固防御。阿沙敢不深知此次與蒙古必是一場惡戰，生死未卜，故安排守備妥當以后，趁蒙古大軍還未殺到，即趕往國都中興府面見皇上，請求增援，同時把家中老少家眷悉數帶往中興府安頓。

    留在關中指揮的是阿沙敢不一員副將名塔庫海，塔庫海聞知蒙古信使來意，不敢做主，與手下幾員牙將、偏將商議后，決定立即派快馬前往國都稟告皇上和阿沙敢不將軍。商議完畢后，塔庫海高聲對城下喊道：“蒙古信使，吾等立即派遣快馬前去稟告圣上，請圣上旨意后再答復于汝等。請信使稍安勿躁，在那避風處休息等候”。
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