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    “公子啊，就當是老朽求您了，實在是沒有別的法子，救場如救火，您當做個好事吧！”

    “是啊是啊，若公子肯答應，往后一年里，您來咱們松鶴庭，喝茶吃飯都不要錢！”

    一白發老者與一中年男子，穿著講究，皆讀書人打扮，一臉焦急地圍住司狂瀾，身后那典雅古樸的小樓上，“松鶴庭”三個金色大字在夜色里分外顯眼。

    “這是做什么？”司靜淵站到他們面前，疑惑地打量那二人。

    那中年人見了司靜淵，焦灼的目光里似又迸出了新的希望，正要開口，卻被老者制止了，搖搖頭，又朝司狂瀾看去：“唯這位公子乃最佳人選。”

    所有人都一頭霧水，只有桃夭根本不關注這些，只顧將宋年笙從上到下反復打量，非要從這個找不到缺點的女子身上找出缺點似的。

    “是這樣，這兩位自稱是松鶴庭的管事人，今日松鶴庭按慣例舉辦書畫比賽，每年都請洛陽城中最受推崇的八位才子出賽，豈料今年的選手中有一位突染疾病無法前來，八席之中便缺了一位，兩位著急萬分要尋人替補，正巧我們經過，便一眼相中了狂瀾。”宋年笙微笑著解釋，語氣輕緩，聞之如清風拂過。

    別的桃夭都不管，就是那聲“狂瀾”聽起來怎么那么不順耳，聽慣了二少爺活閻王，就算叫名字也是連名帶姓一起叫，偏這不帶姓氏的名字從她嘴里出來，無端端便多了幾分旁人追不上的親昵。

    中年男子忙道：“正是正是，誰也沒料到臨時會出這樣的岔子，每年都是八席，不可缺一位，不然萬萬不敢叨擾這位公子。”

    “諸位都是一道的？”白發老者又朝桃夭他們拱手道，“還請大家幫忙勸說一番，其實也無須公子做些什么，只往那席位上一坐，隨意畫上兩筆，走個過場便是。”

    聽了這話，桃夭好奇道：“你們既只是尋個替補填位子，這滿大街都是人，偏就要他？”她指指司靜淵，又指指柳公子，“這兩個不是人？”

    “不不不，姑娘誤會了，這兩位公子怎么不是人了。”中年人趕緊擺手，又看看司靜淵跟柳公子，“主要是……這個……”

    “是相比之下，這位公子姿容秀逸，看起來更像能詩善畫，讀書破萬卷的樣子。”老者接過話頭，坦白得很，又朝驟然黑了臉的司靜淵跟柳公子抱歉道，“老朽也并非說二位就不好，只是相比之下……相比之下。”

    司靜淵哼了一聲：“你這老頭，怕是沒見過我奮筆疾書下筆如有神的樣子。”

    “得了吧，你罰抄姑娘八字的事兒還是不要到處宣揚了。”柳公子白他一眼，自己卻也很有幾分不服氣，“人老眼花看錯人也是常有的事，不過算了，這些小場面哪需要我這樣的人物出場。”

    “去去去，我又不是只會抄八字！”

    “知道。你還會繡花嘛。”

    “你……你是不是忘了我是你大少爺了？做飯做得比豬食還難吃，還好意思說我！”

    “你吃過豬食？不然怎知道比豬食還難吃？”

    “你想打架是不是？”

    “怕你不成！”

    “阿彌陀佛，柳公子大少爺，這好端端的怎的吵起來，大街上很難看的！”

    幾個人吵得正歡，桃夭卻突然想到一件極重要的事，問那老者：“方才你們說這比賽邀請的都是洛陽城中有名的才子，那么里頭可有一個叫魏永安的？”

    “魏公子？”老者立刻露出贊賞的神情，捋著胡子道，“他自然是不能缺席的，他自十歲起便年年出賽，次次鰲頭，年紀最小，才華最高。也不怕直說，此刻坐滿松鶴庭中的觀眾，一大半怕都是沖著魏公子來的。”

    “這么厲害！”桃夭也是一臉崇拜，眼珠一轉，又問老者，“那若是我說動我家少爺幫你的忙，今天我們這一群人在你松鶴庭中的吃喝……”

    那中年人趕緊保證：“若能成事，今日幾位便是松鶴庭的上賓，不但安排好位子，茶水食物隨意，就當我們的謝禮了！回頭還有額外的禮物送給公子。”

    “那就說定了。”桃夭一拍手，旋即轉身對司狂瀾笑道，“反正時間還早，助人為快樂之本，二少爺您覺得呢？”

    司狂瀾只似笑非笑看著她，并不作答。
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