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    他戰戰兢兢地過去。

    老太監嘶啞的聲音在他耳中回旋。

    天亮之前，老太監斷氣了。

    他匆匆離開了宮殿，什么都沒拿，只帶走了一個木箱，里頭裝著一個小小的鐵籠，以及一個石磨與幾疊黃紙。

    如今，他已然到了與老太監一般大的年紀，在城里開了一間壽材鋪，除了無兒無女無家室之外，日子過得還算不錯，起碼不缺錢。

    可是，對面的老許太討厭了，跟當年的老謝老何老秦一樣討厭。有兒有女就很了不起，就可以肆意嘲笑他的處境？記得開古董店的老謝當年指著自己的鼻子罵死太監，也記得他的兩個兒子故意在他的鋪子門口撒尿。七八歲的孩子，一邊提褲子一邊沖他擠眉弄眼地笑，四周看到的人也都掩口而笑。一個賣棺材的孤家寡人的尊嚴，并沒有什么人在意。

    每當遇到這樣無意或有意的“玩笑”，他都不生氣，只是笑笑，然后躲進聽不到看不見的角落里，一張笑臉瞬間陰霾成另一個人的樣子。

    有時候他甚至盼著自己生一場致死的大病，人生斷在這里就好了，自盡這種事他做不出，他沒有把刀子戳進自己心口的勇氣，但活著的日子又那么不高興。

    那年春天，在他家門口撒尿的老謝家的兩個兒子第一次出遠門，去另一座遙遠的城市替家里進貨。老謝夫婦千叮萬囑他們路上小心，平安去平安回，還派了七八個仆從跟隨左右。

    他照例坐在自家鋪子的角落里，看著謝家二老眼淚巴巴地送兩個寶貝兒子出門。

    他突然想起了師父留給他的“遺物”。

    那天夜里，他站在火爐前，一張黃紙在火焰里化成灰燼。

    大約三個月后，謝家門口掛上了寫著“奠”字的白燈籠。

    自詡聰明，初出茅廬的兩位公子一死一傷，大公子被水寇當場砍死，小兒子斷了一條腿被扔到水里，命大沒淹死，沖到河岸被救起。自他們離家后，謝家父母寢食難安，天天求神拜佛，只愿親兒平安歸來，卻不曾想愿望被顛倒成這般境地。

    他無事人一樣，還以一個老鄰居的身份前往吊唁。

    看著老謝兩口子呼天搶地的樣子，他覺得一口氣終于吐出來了。

    接下來的十幾年間，賣布匹的老秦周轉不靈，破產了；賣藥材的老何惹上了官非，最后被判了流刑，再沒機會回來；現在，輪到開當鋪的許老板了。那個裝作樸實敦厚的偽君子真是讓人惡心，最近他視如珍寶的獨生子染了重病，終于又有機會幫他“顛倒”他的愿望了。

    他的筆在黃紙上越寫越快。

    還差最后兩筆時，房門被撞開，七八個黑巾蒙面的漢子提刀而入。

    這是一群特別“簡單”的匪徒，目標只有一個：錢。

    這個夜里，好幾間做生意的鋪子都被劫了。

    他倒不是很心疼錢，只是當四下翻找的匪徒們朝放著籠子的角落里走去時，他才本能地反抗起來。那是他余生唯一的“快樂”了，他們可以拿走他的錢，但不能拿走這個籠子！

    匪徒們自然不能同意。一個任人宰割的老東西，有什么資格阻止他們拿走任何想要的東西？他死死抱住匪首的腰：“這里一切都歸你，籠子給我留下！”

    其實也是情急之下犯了蠢，越是如此，人家越以為那是價值連城的寶貝。

    匪首要他放手，他不放。匪首怒極，一把甩開他不說，回手便是一刀。

    他撲倒在地，像終于落地的枯葉。一直以來，他的生命就像他的身體一樣，殘缺不全，茍延殘喘。都說生命美好，可他真的不太搞得清楚，所謂的美好與快樂，是否就是他看著別人家破人亡哭天喊地時的那種感覺？

    沒人再有機會來回答他。
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