第(1/3)頁 紫微殿，政事堂。 武媚娘和呂雉兩人分坐在李乾左右，以筆在小票上寫下她們的票擬。 李乾則盯著眼前一封奏章，陷入了失神中。 自從那天從平康坊回來后，李乾就對舉人這個群體產生了一些想法。 舉人這個階層很特殊，民間歷來都有窮秀才，富舉人的說法。 也就是說，根據百姓們的常識，窮光蛋秀才很多，但有了舉人這一身份，基本上就沒有再窮的了。 原因很簡單，考上了舉人，便可以大量免除田賦與徭役，當一個人成了舉人，便會有大量的同鄉、士紳將自己的土地投獻到舉人的名下。 如此一來，只需要每年給那舉人上交一部分孝敬，便可不用給朝廷交稅，而這部分孝敬的數量是要小于朝廷賦稅的，所以才有許許多多的人熱衷于投獻。 此外，舉人還可憑借自己的身份，免除十幾戶人的徭役，其實這一點才是許多人最看重的。 對一些有錢人來說，他們也許不會缺那些糧稅的差價，但是這個免除徭役的特權卻是他們無比看重的。 所謂徭役，包括力役、雜役、軍役等等，就是說官府召集老百姓去干活，還不給錢，沒報酬。 如力役，最明顯的便是今年朝廷禁軍出征，征調的那些民夫。 他們要幫朝廷大軍一路運糧草和軍械到吳國，跟在大軍的前方或者后方。 運氣好的還能回來，若運氣不好，剛好遇到敵軍截糧草或者別的什么意外，受了傷，或者干脆直接身亡，這可能就意味著一個家庭的破滅，而且百姓們還沒地方說理去。 這年代可沒什么工傷賠償，朝廷也不可能賠給你一個小民撫恤，只能自認倒霉。 不管你有錢還是沒錢，只要稍微攤上一個困難艱巨的徭役，很可能就鬧得家庭元氣盡失，甚至家破人亡。 因此，人們都喜歡托名到舉人、進士的名下逃避徭役，但朝廷需要的民夫總量卻不會減少。 這些總量不變徭役便只能加派到剩下的那些無憑無依的百姓頭上，應役的百姓越少，徭役就越來越繁重，壓的他們越來越喘不過氣…… 在李乾看來，每一個舉人的出現，就是在小民的脊梁上又加了一副擔子。 當然，賬也不能完全這么算。 朝廷要依靠這些舉人、特權階層來治理國家，依靠他們來為百姓們謀福利，指望著他們來調理國家弊病…… 這是一個相互抵消的過程，若特權階層們有作為，勤政造福百姓，那就能抵消他們所享受的特權，甚至還會有盈余，讓大乾變得越來越強盛。 但并不是每個特權階層的所作所為都對得起朝廷為他們的付出、減免的糧稅和徭役，甚至有些人在其中起到的還是副作用。 兩者無法相互抵消、平衡，如此的結果就是大乾漸漸走到了下坡路上…… 香爐中已不再青煙裊裊，龍首、仙鶴的爐嘴漸漸冰冷下來，爐中提神的熏香早已燃盡，只余下一點紅亮還在殘燼中微弱地呼吸。 老太監想上去再換上一根，卻被李乾制止了。 先帝喜歡這玩意兒，他卻不怎么喜歡，總覺得有點像興奮劑，會破壞神經系統。 他手中持著筆，在紙上無意地寫寫畫畫，自舉人以上的階層，包括朝中的文官，這是一股巨大的力量。 以現在的局勢，李乾根本無法對他們做任何事情，諸如削減舉人們的待遇，那就是自取滅亡。 有一位偉人曾說過，把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的，這才是真理。 李乾只能順勢引導，團結那些欲要有作為的特權階層和官員，幫助他們，讓這個抵消的平衡漸漸回歸正常，以此漸漸扭轉大乾的頹勢。 而轉變平衡就要盡量選用廉潔奉公的官員、或者是有能力讓百姓過上好日子的能臣…… 想到這里，李乾就翻出了一封奏書，這并不是下面官員寫的奏報，而是一封和珅寫給李乾的信，算是私人信件。 雖說提到能臣，李乾頭一個想到和珅有點諷刺。 但不得不說，這個小胖子還是有兩把刷子的，不僅把李乾想搞的貪官懲治了，而且把賑災搞的有聲有色，還想出了這么一個打壩淤地的法子來賺錢，減少成本，增加朝廷收入。 這封信上面介紹了他在滎陽、汴州兩個災地的所作所為，包括借糧食、修河堤、打壩淤地等等事情。 這可比一些只會空談的人強多了。 或許他在修河的時候也撈了好處，但最起碼他讓沿河兩岸的百姓能吃上了飽飯。 而且，若這大堤真的能建成，那必然會極大地改善滎陽、汴州兩地的土地狀況，讓這兩個地方成為朝廷繼關中平原后的又一產糧區，讓朝廷減少對各地的漕糧依賴性。 但事情的關鍵也就在這里。 李乾覺得，自己看到了這里面蘊含的龐大利益，肯定還有別人也看到了。 憑空多出來的上百萬畝上等良田，誰不想要？ 想必朝廷的官員，地方的鄉紳大戶，都已經死死盯著了。 這種情況下，和珅與嚴嵩會怎么做呢？ 李乾盯著信紙，久久出神，琢磨著這件事，清廉的人不一定是干臣，就比如說有部分御史，平時趾高氣昂地指指點點，但到了真事兒上未必能立得住。 和珅、嚴嵩這種能辦事兒的人，手上卻不怎么干凈，有可能借著這次機會，大撈特撈…… “陛下，這是和珅和大人與嚴相送來的信。” 正在他怔神的時候，老太監卻突然從門外走了進來，手中拿著兩封密信。 “拿過來。” 李乾饒有興趣地招招手，這次難道又有什么新花樣？ 武媚娘和呂雉也停下了筆，好奇地望著李乾。 李乾先打開了和珅的信，上面說托陛下的福，在滎陽的一切都很順利，最近馬上就要動工，并且向百姓和災民宣布打壩淤地的事了。 此外還要多謝陛下提出的，限制百姓買賣土地的辦法，讓那些大戶無法兼并田產…… 李乾讀著讀著突然一愣。 “朕什么時候說過這話？” 李乾思索了片刻，突然明白了和珅的用意，笑出聲來：“他不會是要朕給他背鍋吧？” 和珅的原則大概就是與人為善、和氣生財。 就算他能抗住那些鄉紳大戶的壓力，也不會完全地與那些鄉紳大戶站在對立面上，更不會同那些人撕破臉。 “陛下，和大人也太自作主張了吧？” 武媚娘皺著繡眉道：“這不是給陛下惹麻煩嗎？” 呂雉卻輕輕笑著道：“怎么能說是惹麻煩呢？” “和大人在信上都說了，此話一出，必將為萬千黎民稱頌陛下之恩德，那些因此而受益的百姓必然會感念圣恩，難道這也算是麻煩嗎？” 武媚娘輕輕搖搖頭，丹鳳眼咪出兩道清冷的弧度：“百姓的贊頌又有何用？” “此舉卻得罪了那些鄉紳大戶，得罪了他們在官場中的親朋好友，對陛下何利？” “和大人倒是精明，把好的留給自己，壞的卻扔給陛下……” “不要這么說。” 李乾笑著搖了搖頭，又打開了嚴嵩寫來的信。 這封與和珅那封信的內容大差不離，查重率達到了驚人的百分之九十左右，讓李乾一時都有點拿捏不定，這兩人是不是湊一塊商量著寫的信，要不然為何能這么像呢？ 但嚴嵩的信最后，卻另外道，災情緊急，他已經開始在北岸施行修筑堤壩，打壩淤地一事了。 此時爭議頗重，必將惹來許多非議，還請陛下莫要相信小人讒言等等。 李乾看完，輕輕笑了笑：“看來嚴相也有憂讒畏譏之心啊……” 他收起了兩封信，放到一邊，笑望著武媚娘：“媚娘，其實和卿家做的還是蠻合朕的心意的。你說的這些小民，才是我大乾的根基所在。” 看武媚娘的神情，似乎還有些不服氣。 不過李乾也能理解她的想法，畢竟她們沒有如李乾從小經歷的教育，也不知道一些道理。 但這樣的道理李乾必須要和她講明白，這是最根本的分歧。 平日里可以有意見上的相左，但這種最基本的道理卻不能含糊。 若理念扭轉不過來，這種分歧一直有，兩人就會在政務上不斷產生矛盾，最終導致李乾不得不放棄武媚娘…… “朕知道，大戶們有錢有糧，朝中有人，關鍵時刻又能組織起兵員來。” 李乾對她道：“但媚娘你有沒有想過，他們為何能做到這些？” 武媚娘輕輕蹙了蹙眉毛，有些不解地望著李乾：“陛下，難道不是因為他們和朝中官員有勾結嗎？” 李乾笑著道：“大戶們之所以能呼風喚雨，并不是因為他們本身厲害，而是因為他們得到了小民的支持。” “娥姁應當知道，那些地主大戶雖然一直壓迫那些小民，收租子，占田地，但往往一個村子里，最有權威的還是那些地主大戶。” “有時候甚至連官府的話都不如他們好用。” 呂雉輕點臻首，頗為認可李乾的話：“陛下，許多小民都要靠地主才能活下去。” “那些租田的佃戶就不用說了，沒有地主租田給他們，他們肯定要生生餓死。即便是那些家里有地的人，平日里也愿意跟隨那些大鄉紳、地主。” “畢竟萬一遇到什么荒年，他們都得靠著大戶家的存糧才能活命……” “呵呵~” 李乾輕笑了兩聲，搖搖頭：“看看，老百姓都不肯相信咱們朝廷了，遇到災荒首先考慮的都是大戶，而不是相信朝廷的賑災。” 呂雉俏面上微微變色，急忙低頭道：“陛下，是妾身失言了。” 第(1/3)頁