第(2/3)頁 一會兒王莽氣的臉色漲紅、吹胡子瞪眼兒，李格非那邊也不怕他，而是梗著脖子和他據理力爭，頗有種天不怕地不怕的架勢。 兩人談了大半天，直到中午時分、下衙的時候，外面傳來諸多官員的走動之聲，他們這才回過神來。 “走吧，今天請你去吃頓飯！” 王莽的臉色雖然臭，但態度卻更親近了幾分，起來拉著李格非的袖子就要往外走。 李格非畢竟是第一次，還有些羞澀，正要拒絕時，肚子里卻咕咕叫了一聲，讓他又把話憋回了嘴里。 作為二品的大員，王莽他們卻與下面的官員不同了。 下面人是因為光祿寺做的飯難吃，而不得不出宮吃飯。 然而對于上面這種大員來說，他們想吃就出去吃，不想吃……那卻是另有辦法的。 光祿寺也不都是大鍋飯，自熱也有小灶，小食堂，甚至還提供皇城內的配送服務呢。 王莽帶著李格非去的，就是光祿寺中，按潛規則只有三品以上才能去的小食堂。 這一幕都被后來出來的宋喬年看在眼里，他連飯也沒吃，就急匆匆地出了皇城，向著蔡京家里而去…… 蔡府。 寬闊明亮的廳堂中，地面光滑凈澈，各色珍奇古物、文玩羅列。 正中的圓桌上，地上跑的、水里游的、天上飛的各種奇珍鮮味，蔡京一些清涼的暗紫紋湖綢長袍，正坐在桌旁，美滋滋地品著一杯酒。 桌前還有吹的、拉的、彈的、唱的、跳舞的戲子，這套戲班子是蔡京蔡大人養著，每次吃飯時候專門讓她們助興的。 今日與蔡京一同吃飯的人，只有他的大兒子，蔡攸。 然而今日只是唱到一半，外面就跑進來個仆從，低眉順眼地道：“老爺，宋喬年大人來了。” “請進來?！? 蔡京目不轉睛地望著低眉婉轉的年輕女旦，笑著道：“這個點過來，仙民肯定也沒吃吧？叫他一塊過來用飯。” 仆從領命出去，不一會兒一身大紅官袍的宋喬年就進來了。 “泰山大人。” 蔡攸早已起身，擠開一旁的小廝，親自笑著為宋喬年拉開了椅子。 宋喬年笑著對他點了點頭，顯然是對這個女婿非常滿意。 “仙民啊，今天過來還是為了鄉試的事兒的？” 如今鄉試鄰近，諸多通關節的事愈發頻繁起來。 宋喬年瞥了一眼那邊正咿咿呀呀的戲子們，無奈搖搖頭：“并非是鄉試，而是李格非那廝?！? “嗯？” 蔡京這才從年輕貌美的女旦身上收回目光，轉頭望向宋喬年：“此人不知好歹，進了祠祭司，難道還能從你這跑出去？” 宋喬年卻苦笑著搖了搖頭：“他剛進了禮部，沒想到竟然攀上了大宗伯，卻叫我無從下手??！” “王莽？” 蔡京怔了片刻便饒有興趣地問道：“詳細說說此事?！? 宋喬年一臉無奈，便將二人在值房中談了一上午的事盡數道來，末尾還道：“剛來頭一天，就被大宗伯拉著去光祿寺吃飯，您說這得有多被看重??！” 蔡京聽完，也顧不上看女旦了，而是深深蹙起了眉頭：“本想快點把他趕出去，卻不想讓秦檜的人在外朝站住了腳?！? 一開始，一眾蔡黨的官員就自覺發現了李格非這件事兒的本質。 必然是前陣子隴西郡守的事件里，秦檜一點便宜也沒占著。 當然，如果一個六品推官的位子也叫便宜的話，秦相大人也算是占了一點小便宜。 不過這對于大胃口的秦檜來說，定然是不會滿足的。 提拔李格非之事，也定然是他意識到了自身勢力的薄弱之處，為了找回場子，特地去忽悠皇帝，為他在外朝擴充勢力打下基礎。 而陛下可能也有補償的心理，便答應了他的請求。 但這一切都瞞不過睿智的蔡黨，輕而易舉地就被他們識破了。 更讓一眾蔡黨驚喜的是，李格非竟然一頭鉆進了祠祭司，這不正是他們的地盤嗎？想給你整出去，還不是易如反掌？ 但直到經歷了今日之事，蔡京才發覺，事情似乎不是這么簡單…… 蔡攸也在一旁皺眉道：“父親，泰山大人，如今當務之急已并非李格非，而是大宗伯和秦相了?！? 蔡京聞言緩緩點頭，面色也不甚好看：“若只是一個李格非還好，就怕王莽與秦檜勾結在一起……” 李格非的事是個不好的信號。 若是王莽這個禮部尚書也投到秦檜那里，那他們就徹底陷入劣勢了。 宋喬年本來還沒想明白，可如今聽了蔡京父子的分析，頓時也被嚇了一跳。 要是王莽投靠了秦檜，那不得來個投名狀？ 最好的投名狀是啥？不就是他這個蔡黨的禮部右侍郎？ “蔡大人……”宋喬年額頭上滲出幾滴冷汗，忍不住道：“我該怎么辦？” 蔡京沉吟了片刻，隨后道：“若真如此，不但我們要著急，和珅定然也是不答應的?！? “你回去就是，不用慌?！? 尚書六部不只是蔡京的地盤，更是和珅的地盤，他不可能讓這么要害的禮部歸了別人。 見蔡京如此反應，宋喬年心中大定。 蔡黨的官員都知道，自家大人不是個會坐以待斃的人，既然說了這話，定然就是有什么后招的…… 宋喬年心中安穩下來，也忘了在這蹭一頓飯，急急忙忙地就出了蔡府，要回衙門。 只是還沒上轎子，肚子就咕咕叫了起來。 他一摸肚子，老臉一點也不紅地感慨道：“憂心家國，竟至如此境地?！? “老爺，最近正是蟹子熟時，不如去鮮佳樓坐一坐？”一旁的長隨笑著建議道。 宋喬年猶豫了片刻，還是輕輕搖搖頭：“你去買了，送到我值房里去吧。” 若是平常，他定然是要去坐上一坐的。 可如今王莽有可能向著秦檜靠攏，隨時都可能把他弄下去…… 這種時候，最好還是謹慎一些，不要落人把柄。 宋喬年應當慶幸，他沒去鮮佳樓，要不然萬一撞破了某人的行蹤，被那小心眼兒的人記恨上，就算王莽不搞他，他的順心日子也都到頭兒了…… 京城中，隨著秋闈越來越近，出來放松的秀才生員也就越來越多。 大街上到處都是穿著襕衫，系著絲絳的生員，小到十幾歲，大到五六十歲，大家都以朋友相稱，說話也帶著什么‘之乎者也’，一時間京城里酸氣騰騰，李乾出來吃螃蟹都不用醋了。 鮮佳樓中，三樓的雅間都被坐滿了，是以李乾三人都坐到了二樓的大堂里。 此處也不只是有肥美的螃蟹，更是有鮮的讓人咬掉舌頭的蝦子，味道醇厚的甲魚，醉人的招牌“明月橋”釀…… 在他們周圍，除了錦衣華服的富商之外，最多的便是穿著襕衫，家境富庶的秀才們了。 一邊喝著酒、吃著蟹，一邊與同伴們談天說地。 “老爺，咱們什么時候走?。俊? 呂布自吃飽了，就跟屁股下邊擱著炭盆一樣，一直左扭右扭的，就是坐不住，此刻見李乾又吃完了一只螃蟹，忍不住再次腆著臉發問。 “急什么……”老太監抱著一只老鱉的背殼猛啃，試圖把最后二兩肉啃下來。 起先他還覺得這樣頗為不雅觀，有失斯文，但前兩天見識到皇帝陛下吃螃蟹之后，老太監也顧不得這些了。 連陛下都拿著螃蟹鉗子直接啃了，他一個太監自然要更不斯文才行。 不過別說，這么吃還挺爽的…… 老太監放下老鱉殼，不滿地望著呂布：“老爺吃完了也得消消食，怎么能馬上就去看你那勞什子比試?！? 今天正是與邢道榮的約戰之日，所以呂布才這么坐立不安。 “不用急。” 李乾笑著指了指窗外，對呂布道：“這大日頭兒高照的，你就算去比武，也不怕中暑？” “等會兒太陽下去了點，涼快了，那比劃起來不是才痛快嗎？” 呂布一愣，急忙笑著道：“還是老爺想的周全！” 李乾這才笑笑不說話，繼續聽著周圍秀才們的高談闊論，如今京城里最熱門的話題，除了即將到來的秋闈之外，就是即將開戰的伐吳大戰了。 從這些秀才們的口中，李乾大概也能推斷出整個士紳階層對于朝廷的想法…… “想想便知道，朝廷的禁軍怎么可能輸？此乃實打實的三十萬人！” “不錯，猶似怒濤摧破堤，又如殘雪遇驕陽，只消一路橫推，取姑蘇城易如反掌也！” “聽說要動手的可不光朝廷，就連齊楚越也開始糾集殘部，準備攻吳！” “拉倒吧你，這三國早就被吳國打爛了，楚國更是都快滅國了，焉有余力再反攻？” “不見得啊，聽說楚國項家還是有英才的，還想要復國呢……” 第(2/3)頁