第(3/3)頁 “你們……難道就不想名刻碑文，受人傳頌嗎？” 在場的人都被他問傻了，心說這是什么套路？ 鄭通卻馬上配合道：“想！和大人！我們做夢(mèng)都想啊！” “是啊和大人，誰不想那樣啊！” “鄭老爺是個(gè)孝廉舉人，以后說不定有機(jī)會(huì)，可和大人，我們這些個(gè)白身商人這輩子估計(jì)都沒那一天了……” 和珅見他們的都有這個(gè)想法，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如今，本官就能給你們一個(gè)機(jī)會(huì)。” 他不等商人鄉(xiāng)紳們開口，就道：“以往朝廷要賑災(zāi)修堤，修好了大堤，你們也是將就著用，和你們并無關(guān)系，你們頂多也就和普通百姓一樣嘛，在大堤后守著田，過幾天安穩(wěn)日子。” “等大水一來，堤受不住，又要像今天這樣！” 和珅這話說完，在場眾人紛紛沉默了下來，就連鄭通這次也沒再開口。 無他，這話真正地說到了他們心里。 他們本是切切實(shí)實(shí)住在這里的人，可如今這種境遇下，竟顯得像是個(gè)局外人。 和珅環(huán)視一周，笑著道：“但這次不同！出使滎陽前，本官就在朝廷里苦苦求了陛下三天，特地為你們爭取來了一個(gè)天大的福利！” 眾人惴惴地望著他，您確定真是福利嗎？ 和珅笑著道：“這次，本官要在滎陽修一道石堤，修一道千年不破的石頭大堤！” 士紳們聞言紛紛呆住了，房間內(nèi)死一般地寂靜，只余燈花爆裂時(shí)的啪啪聲。 和珅笑著坐回去，不急不緩地輕輕呷了一小口茶。 “和……和大人……” 鄭通的聲音有些顫抖：“您說的……是真的？” 所有鄉(xiāng)紳、富商的也都滿懷希冀，直勾勾地盯著和珅。 若真能修成了這么一道固若金湯的大堤，誰受益最大？ 自然是他們這些地主、富戶！ 就拿今年說吧，夏糧一般是到六月底收，可今年六月初就雨水不斷，隔陣子就傳出大堤告急的說法。 有些人不敢賭，夏糧還青著的時(shí)候就直接搶收了。 有些人想賭一把，結(jié)果就是糧食直接被大水淹在了地里…… 這些都是說不盡的眼淚，每年都要賭一遭的！ 若滎陽真能永絕水患，那不僅不用賭了，說不定還能收了夏糧之后，再學(xué)衡山郡的人，讓佃戶再種一次秋糧，那一年的收入直接要翻一番啊！ 和珅笑呵呵地放下茶杯：“自然是真的不能再真，不過你們也不要高興的太早！” 鄭通抿了抿干燥的嘴唇：“和大人……不知朝廷有什么條件……” 和珅嘆了口氣，緩緩站起身：“朝廷也不容易啊。” “值此漕糧斷絕之際，朝廷剛送走了十衛(wèi)禁軍出征，又有隴西郡的常平倉失火，還要賑濟(jì)沿岸這數(shù)個(gè)郡的災(zāi)民，朝廷的鍋里，也沒有太多余糧了……” “按理說，這石頭大堤也只能等著運(yùn)河再次貫通，漕糧運(yùn)了過來，才能開始動(dòng)工。” “但本官又求了陛下幾天，好不容易又為你們爭取來了第二個(gè)福利。” 還有一個(gè)福利？ 士紳們呆呆傻傻，都不知該說什么了。 “和大人……敢問這第二個(gè)福利……” 和珅突然哈哈一笑：“也就是如今趕上了時(shí)機(jī)，否則無論我向陛下如何求，都是得不來這第二個(gè)福利的。” 他胖臉上掛著神秘莫測的微笑：“如今漕糧運(yùn)不來，但本官卻知道，你們是一定有糧食的！” “我……我們……” 鄭通磕磕巴巴地說不出話來，其他人也是一臉震驚，心說您老憋了這么半天，原來是瞧上了我們的糧食？ 和珅笑著道：“放心，本官不是要征你們的糧，而是要管你們借糧，待運(yùn)河通了，朝廷的漕糧到了，立刻卸船還給你們！” 一眾鄉(xiāng)紳富商的面色再次緩和下來。 若說直接征糧，那他們心里還得犯嘀咕，可借糧那就不一樣了。 朝廷那一船船漕糧每年都從這兒走，他們又不是見不到？ 這定然是有能力還糧的！ 當(dāng)然，有能力還和會(huì)不會(huì)還是兩碼事。 這也是鄉(xiāng)紳們的最后一層顧慮，朝廷不會(huì)店大欺客，賴他們的賬吧？ 和珅似乎是看出了他們的顧慮，伸出手來強(qiáng)調(diào)道：“愿意借的就借，不愿意借糧的，本官絕對(duì)不強(qiáng)求他！” “只不過這石頭堤可是要千百年屹立在岸邊的，待堤成之日，本官就奏請(qǐng)朝廷，在堤側(cè)刻上借糧之人的名姓，石堤不毀，名字不毀！” “再讓朝廷為借糧之人的街巷立上這么一道牌坊，上書‘毀家紆難，造福鄉(xiāng)里’。” “咱們大乾啊，舉人牌坊多如牛毛，進(jìn)士牌坊數(shù)不勝數(shù)，但這樣的牌坊……” 和珅抿著嘴搖了搖頭：“恐怕大乾現(xiàn)在找不出一個(gè)來，以后也不一定會(huì)有咯……” 千百年的石堤題名！絕版牌坊！ 這兩樣?xùn)|西的誘惑力是難以想象的大，在座眾人的呼吸都急促了幾分。 鄭通卻沒有被眼前的這大好事兒給迷得神魂顛倒，依舊還有幾分顧慮。 其他鄉(xiāng)紳隱隱以鄭通為首，見他沒開口，也就強(qiáng)忍著渴望，沒有出聲。 和珅面上帶著惋惜之色：“這修堤之事，并非一日之功，要把整個(gè)滎陽的河堤都修起來，要十年也說不定。” “但先修哪一段，修哪一個(gè)縣，卻是本官可以決定的。如今漕船未至，才有借糧這一說，若漕船來了，就不會(huì)再有這事兒了……” “若高山縣糧食籌不起來，本官也只能先緩一緩這里，再去后面的管城、中牟兩縣試試了。” 他嘆息著搖了搖頭：“只是以后恐怕就沒有這么好的事情咯……” 等朝廷禁軍打下吳國，很快就能再把漕船開過來，到時(shí)候一個(gè)縣的堤壩說不定都還沒修完呢，后面朝廷有糧食了，又何須再借糧？ 也就是說，三個(gè)縣里可能只有一個(gè)縣能享受這等待遇，能有這牌坊，在千百年的石堤上刻下自己的名姓…… 在場之人的呼吸都急促起來。 和珅端起青玉蔓葉的茶盞，輕輕抿了口：“諸位不要輕易拿主意，先回去考慮考慮再給本官答復(fù)就好，畢竟這也是大事……” “和大人，不用考慮了，我借！我借糧！” 一個(gè)商人急的臉色漲紅，從人群中擠出來：“和大人，草民林章全愿借給朝廷八百石糧食！” 眾人全都認(rèn)了出來，此人正是貫通商行的會(huì)長，林章全。 “哦？” 和珅一怔，笑望著他：“好，這大堤上刻名字，也得有個(gè)上下高低之分啊！” “既然你這么有誠意，若有一天大堤能成，那你的名字便刻在……” 話說到一半，前面的鄭通直接急了，此刻他再也顧不得別的，急忙道：“和大人！學(xué)生也愿意出糧！學(xué)生愿意直接送給朝廷一千石糧食！不再要回來！” “嘶~”在場眾鄉(xiāng)紳齊齊倒吸一口涼氣，屋里溫度都升高了幾分。 一千石糧食！這可不是個(gè)小數(shù)目了啊！ 平常滎陽的糧價(jià)差不多是八九錢銀子一石糧，看起來根本算不上什么，可如今趕上大災(zāi)，這糧價(jià)早已經(jīng)飛到天上去了，也早已不能再用錢來比價(jià)了。 銀子再多也不能吃，可這糧食卻是救命的玩意兒，給多少錢都不能賣的！ 此外，災(zāi)年里糧食更是有大用處，等那些災(zāi)民因?yàn)榧Z價(jià)過高而吃不起飯的時(shí)候，就能用糧食賤買他們的地，等到來年年景轉(zhuǎn)好的時(shí)候，那些地便又是能耕種的好地了！ 這一千石糧食今年能換多少地？ 眾鄉(xiāng)紳在心里默默盤算了一下，都得出了一個(gè)驚人的數(shù)字，隨后震驚地望向鄭通。 雖說您老背靠滎陽最大的氏族，滎陽鄭家，可這價(jià)錢也太大了吧？ 和珅一時(shí)也愣了片刻，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，好！” “既然鄭孝廉這么有誠意，那你的名字就該刻在最上頭。” 一旁的林章全嘴唇囁嚅了幾下，有心相爭，但終究還是沒能開口。 其實(shí)他根本就不缺這點(diǎn)糧食，他要的是那名字，那牌坊！ 有了那些東西，以后各地官府都要高看他幾分，怎還敢隨意訛詐他的商會(huì)？ 只是林章全卻明白，滎陽鄭家定然不會(huì)坐視他一個(gè)商人的名字刻在頭一位的，繼續(xù)爭下去，只會(huì)自取其辱。 和珅笑瞇瞇地望著再做的眾人：“諸位，本官這次想借的糧食不多，只要夠撐到漕船到來就行了！不會(huì)多借！” “畢竟這大堤上的名字，越少越顯得珍貴啊！” 眾多鄉(xiāng)紳再也忍不住了，急忙踴躍開口：“和大人，草民劉福長愿意借糧三百石！” “借怎么行？和大人，學(xué)生鐘良，愿意把四百石糧食送給朝廷，支援石頭大堤！” “和大人！草民汪長海，不光愿意借四百石糧食，還愿意幫朝廷聯(lián)絡(luò)上好的石料商！絕對(duì)是成本價(jià)……” “哈哈哈……”和珅嘴都快笑歪了：“慢慢來，一個(gè)一個(gè)來！” “劉全！快過來登記！” “好嘞！老爺！” …… 只是和大人的開心并沒有持續(xù)多久，借糧修堤的消息連夜傳到了管城、中牟兩個(gè)縣，這兩縣的鄉(xiāng)紳、富戶們紛紛不干了！ 和大人，您這事兒辦的不地道啊！ 我們也想借糧啊！您都不來，就把我們撇在外頭了？？ 不行，得去高山縣找他！ 第(3/3)頁