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    在歐洲范圍內，恐怕只有鼎盛時期的莫斯科，能與之媲美（共有7支球隊同時參加頂級聯賽）。當然也有一些資源相對分布不均的小國，仍在重復著這種集中式的發展模式，比如前蘇聯加盟國亞美尼亞，其頂級聯賽60%的球隊仍來自首都埃里溫。

    可論競技質量，即便是全盛時期的莫斯科，仍無法與過去15年間的倫敦相提并論。2006年至今，阿森納、熱刺以及切爾西（兩次）先后在歐冠決賽中登場。再也沒有一座城市能生產出三支殺進歐冠正賽的球隊，更別提決賽。

    過去近一個世紀的時間里，倫敦足球從未像今天這樣，在足球場上充滿底氣。

    現代足球起源于英格蘭中北部，幾乎跟隨著工業化的腳步而成長。比如世界上第一支足球俱樂部就在約克郡工業重鎮謝菲爾德。

    足球俱樂部，幾乎成了英國每座工業城市的標志。1892年，所有28支英格蘭職業俱樂部不是位于北部，就是處于中部。和橄欖球一樣，足球是一項名副其實的英格蘭北方運動。直到1900年，頂級聯賽中都沒有一支倫敦球隊的存在。

    但情況在二戰后發生改變，英格蘭北部傳統重工業逐漸衰落，足球格局開始向南傾斜：上世紀70年代初以來，英格蘭前兩級別聯賽中的南方球隊數量，已經開始反超北方。其中道理不難解釋：南方相較北方更有錢。職業足球的殘酷規律就是——金錢幾乎決定一切。

    事實上，經濟基礎決定球場表現的現象絕非英超獨有。本賽季歐洲其他四大聯賽冠軍——巴黎圣日耳曼、皇馬、拜仁慕尼黑以及ac米蘭，其所在地巴黎、馬德里、慕尼黑以及米蘭均為歐洲經濟最發達的城市之一。

    與這四座城市不同，倫敦雖貴為歐洲金融中心，但此地的足球俱樂部卻長期在資金儲備上缺乏足夠競爭力。1997年，當德勤會計事務所首次發布世界足球俱樂部財富排行榜時，只有切爾西一家勉強擠進前十——值得一提的是，彼時的切爾西連自家球場都沒有，斯坦福橋的所有權被老板肯·貝茨抵押給了第三方。

    那個時期的切爾西和阿森納，幾乎就是乏味倫敦城的縮影。當時，倫敦的整體房價還很便宜，酒吧也大多簡陋?！翱岵涣蓄崱保╟ool    britannia）文化浪潮尚處于萌芽階段。也正是在這個時期，英國開始延續了至今的“去工業化”產業架構調整。

    去工業化后的英國服務業占總體gdp比重高達78.4%，而服務業又大多集中于倫敦。為什么是倫敦？因為英國經濟有條不成文的規律：隨著時間推移，資金最終會流向倫敦。

    2003年，當俄羅斯寡頭羅曼·阿布拉莫維奇決定在英格蘭購買一支足球俱樂部用以轉移安全資金時，他買下了位于西倫敦肯辛頓區的切爾西。

    當然，他選擇切爾西并非出于情懷，或理性的商業回報，純粹是因為切爾西距離他位于伊頓廣場的豪宅距離最近。

    事實上，阿布最初看上的是另一支倫敦球隊阿森納，然而他當時的財務智囊團——瑞士銀行犯了一個嚴重錯誤——他們得到的消息是：阿森納不對外出售。這一信息錯誤，直接改寫了英格蘭乃至歐洲足球的歷史。智囊團當然也推薦過同處北倫敦的熱刺，但被阿布嚴詞拒絕，理由是：去托特納姆的高速公路，比鄂木斯克還糟糕。

    借助金融中心的地位，倫敦變得越來越富有。越來越多的本地居民和成千上萬的游客愿意花大價錢去觀看英超比賽。倫敦地鐵里的廣告，阿森納、切爾西、熱刺的宣傳廣告，穿插于豐富多彩的文藝演出海報中，成為了倫敦娛樂生活的強勢文化輸出。據統計，新冠開始前，全球每年有高達3920萬游客前往倫敦參觀。

    一個證據可以證明游客對倫敦足球市場的需求：阿森納、切爾西、熱刺、西漢姆聯、富勒姆、水晶宮以及布倫特福德都搬進或者計劃搬遷至一座更大的球場。

    2006年，阿森納從狹小的海布里球場搬遷到了如今的酋長球場。這次搬遷意味著每個比賽日，阿森納可以多收益300萬英鎊；10年后，東倫敦的西漢姆聯借倫敦奧運會之機，搬進了可容納6.6萬人的倫敦碗；2017年，水晶宮宣布將自己的塞爾赫斯特球場座位擴建至34000個；2019年，另一支北倫敦球隊熱刺搬進了新白鹿巷球場。

    和阿森納重新選址不同，新白鹿巷球場是一座基于老位置而新建的球場。目前，這是全歐洲俱樂部單獨投入最高的球場，僅南看臺就可容納1.75萬人，比英超伯恩茅斯隊的整個體育場容量還多。順便提一句，球場內還有一個微型啤酒釀造廠，每分鐘能產一萬品脫的新鮮啤酒。


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