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    蘇念方才并未注意淑妃是何時離開的，她轉身看了眼身后，發現原本淑妃的位置如今空空如也。

    臺上的人除了淑妃以外都到齊了，場面一度陷入僵局，臺下的觀眾七嘴八舌地討論著。

    不遠處，一名女官向焦頭爛額的帝后二人匯報情況。

    皇后憤怒地拍了拍身旁的案板，“豈有此理！關鍵時刻掉鏈子，這個淑妃太不像話了！”

    她朝人群中望了兩眼，目光落在蘇念身上，對女官說：“那個丫鬟好像是淑妃宮里的是吧，把她叫過來！”

    蘇念被叫了過去，跪在地上，向帝后二人行了個大禮。

    “你主子呢？”皇后問。

    “娘娘恕罪，淑妃娘娘離開時并未告知奴婢，奴婢實在不知。”

    “不知？”皇后眼中蘊著怒火，似要將她吞噬掉一般，聲色俱厲道，“你的主子去哪了都不知道，你這個下人是怎么當的？！”

    一旁的皇帝見到蘇念這張神似張貴妃的臉，頓時心神蕩漾，對皇后說：“舒華，當務之急是趕緊找到淑妃，下人的事之后再慢慢盤算吧。”

    “陛下，如今三千多人都等著淑妃上場呢，我們不能讓下面的人一直等著啊。”皇后看著跪在地上的蘇念，冷眼道，“這丫頭可是她的貼身婢女，平時都是形影不離的，如果她都不知道，我們又要從何去找呢？”

    皇帝想了想，一邊嘆氣一邊點頭，說：“要不重新找個人頂上？往屆也不是沒有先例，只需找個和淑妃水平相當的，又能代表皇宮去參加的人便可。”

    皇后裝模作樣地嘆了口氣，道：“皇上，這您可就為難臣妾了，您又不是不知道，如今貴妃去世，宮中學識最高的便數淑妃了，若是重新挑個宮人上去，能不能贏下這場比賽，那可就不好說了。輸了比賽事兒小，可丟了皇家顏面，這麻煩可就大了啊！”

    這時，那位司儀小姐急匆匆趕來，“陛下，娘娘！臺下已經鬧得沸沸揚揚了，如果再找不到人上臺，下官恐怕很難向百姓交代……”

    皇帝想了想，問皇后：“舒華，不如你上臺去比試比試？”

    皇后一愣，面上驚慌神色畢露，“這……這怎么合適，臣妾雖為皇后，可在學識上遠不如淑妃妹妹，若是輸了比賽，丟了皇家的面子，臣妾可擔待不起啊！”

    皇帝嘆了口氣。

    皇后見勢靈機一動，繼續道：“不過陛下也別太悲觀，這后宮之中才華橫溢的嬪妃可多了去了，皇上何不給她們個機會，讓她們上臺為我皇族爭光呢？”
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