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    “三州兵馬共圍許都，我們又新敗，折損甚多，若要擊退圍城之敵，只怕已是不能，若擊其一，則另外二州兵馬必會援救，因此擊之難勝，若要退敵，非戰所能。”

    郭嘉稍稍停頓，看到曹操面含微笑，眼神中充滿肯定之意，便繼續說道：“不過，雖有三州兵馬圍城，敵士甚眾，明公也非無出路。”

    “三州之兵，各有所求，未可同心。而明公真正之敵乃是劉備，唯有劉備想要讓明公覆滅，袁冀州僅是為其所誘，所求者只是想讓天子遷往鄴城，想要挾天子以令天下罷了。荊州劉景升和張繡則是隨大勢而已，他們以為袁冀州出兵向許，劉備又強，明公必會覆滅，因此遣兵而至，但他們只是出人不出力，未必會真心與明公為敵。”

    “嘉以為，明公若要退敵求存，當前之策，唯有讓出天子，在許都未破之前，派人去跟袁本初說，愿意將天子遷往鄴城，袁冀州得償所愿，其兵自退。冀州兵若退，荊州兵必不會留，至于劉備，他如果不退，明公只須說劉備不愿意將天子遷往鄴城，如此便可與冀州合兵共擊劉備，到時覆滅之人可就是他了。”

    “明公只要仍據兗州，一面募士訓卒，屯田積谷，一面交好于袁本初，再圖滅劉備。劉備若滅，天下便無人可與明公相爭了！”

    郭嘉滔滔而言，曹操則是頻頻點頭。

    在郭嘉眼里，一樣只把劉備當作曹操的對手，對袁紹卻不放在眼里。

    曹操想要捋須，卻發現須髯已無，只好摸著下巴大笑道：“哈哈哈……奉孝所言，正是孤意。孤此次兵敗于徐州，是孤思慮不周，未先討滅南陽張繡，又未防備冀州，出兵過急，又未料劉備已是如此兵強將勇。”

    “成大事者，當能伸能屈，孤如今兵敗受困，失勢至此，唯有先求生存，爾后再圖滅劉備。孤不但要將天子遷往鄴城，還要讓吾兒子脩去鄴城，以此示孤無與冀州為敵之意。本初念孤舊誼，又得天子與吾質子，必不會再與孤為難。呵呵，文若，你以為如此可好？”

    曹操說到最后轉向荀彧問道。

    荀彧臉上滿是憂色，答道：“質子之事，只怕不妥。”

    實際上荀彧早已猜到曹操會把天子讓給袁紹，因為這是他目前唯一可以退敵求存之策，不但可以保留實力，還能保住兗州牧之職。

    雖然失去假借天子詔令之權，但只要還有兗州，曹操就有爭奪天下的資本。

    荀彧了解袁紹是什么貨色，天子在他手里，天下只會變得更亂更糟，他根本就沒有平定天下的能力。袁紹想要的，只不過是顯貴的虛名，而不是真正的地盤。

    現在有能力和志氣平定天下之人，只有曹操和劉備，天子要么留在許都，要么回到洛陽，荀彧實在是不愿意看到天子遷到鄴城。

    可是現在這種情況，他也無能為力。

    然而荀彧沒有料到，曹操竟然會想到讓自己的兒子去鄴城為質。
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