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    要說朱老太爺，對朱家唯一的貢獻就是生兒育女了。

    朱老太爺是家中獨子，三代單傳，人丁單薄。但，經朱老太爺多年勤耕雨露，嫡庶子女加起來有十幾口子，別的且不說，人丁足夠興旺了。

    朱老太太這個嫡母做的有多心煩，可想而知。

    朱老太爺不計成本的生孩子，當年朱家正處沒落，尚未中興，故此如趙老太太這等庶女出身，嫁到趙家這等小軍戶之家也不算稀奇，難得的是朱老太太這個嫡母不算刻薄，庶子庶女的娶妻嫁人，總有一份聘禮嫁妝。

    不過，若說感情，也就那樣了。

    原本趙老太太同嫡母的關系只是尋常，奈何趙老太太命不大好，年紀輕輕守了寡，一個人帶著兒子過活，不得不倚靠娘家。來往的多了，反是處出幾分感情。就是現在，趙老太太也時不時的帶著趙長卿去朱家看望嫡母。

    朱老太太眼瞅著快七十的人了，趙老太太道，“母親說了不大辦，我縫了一身衣裳，這會兒瓜果豐盈，咱們也有果園，你收拾些上好的瓜果存在窖里，到時一并裝好送去。一家子過去磕個頭就是了?！?

    凌氏笑應，道，“外祖母性喜清凈，不愛排場。倒是我娘家侄兒在外祖母家族學附學，也想著趁外祖母大壽時盡一份心，母親看合適不？”

    趙老太太道，“沒什么合適不合適的。既有這份心，過去就是。”

    凌氏笑，“行，那我先讓人去挑果子?！?

    “去吧，叫丫頭們去干就行了，你有身子，別累著?！?

    凌氏自然的將手放在小腹上，笑，“母親盡管放心，我不是頭一遭有身子，這孩子乖巧的很，并不大鬧騰。如今先安排下去，樣樣齊備，省得臨到頭慌手亂腳。鋪子里有些新料子到，我讓人拿了幾匹新鮮的回來，想著咱們一家四口都裁上一身新衣，到時給外祖母賀壽時穿，也體面?！?

    趙老太太笑，“你們做就行了，我衣裳有的是?！?

    凌氏笑勸，“哪里還差母親這身衣裳，縱使母親有，也是以前做的了。斷沒有兒孫皆裁新衣，獨落下母親的道理。若母親不肯，我們這新衣裁了也沒臉上身呢。”

    趙老太太笑，“好，就依你。”

    凌氏又說笑幾句，方起身告辭。

    待凌氏走后，趙長卿道，“祖母，既然要給曾外祖母送果子，咱家有沒有裝果子的籃子？要是沒有，不如去小梨花兒家買幾個？小梨花兒編的籃子多好看，到時整整齊齊的擺上，也顯得體面?！彼腿藮|西，包裝也很重要，買櫝還珠就是最好的例子。

    趙老太太笑，“這個我倒沒想，小梨花兒手藝是不錯，你去問問你母親。反正小梨花兒正做這個，以后若家里有用的地方，找他家就是。既便宜，又是鄰居，也算照顧她生意了。”

    趙長卿不愛跟凌氏打交道，不過，想了想，她還是應了。

    趙老太太摸摸孫女的頭，她人老，還不至于糊涂，趙長卿與凌氏的生疏，趙老太太看得出來。趙老太太生母早逝，總覺著，與自己的母親生疏，是人生莫大的遺憾。

    人老了，性子便柔軟。何況，趙老太太從來不是暴烈之人。趙長卿素有主見，趙老太太索性慢慢點撥于她，待得母女二人接觸的多了，或者能培養出些許感情來。

    趙長卿選了個趙勇在的時間去跟凌氏說給朱老太太備壽禮的事。

    趙長卿并沒有空手過去，她帶了兩碟點心，問過父母好，在椅子下坐了。趙勇先笑，“這是給爹送點心來了？”

    “不是給爹的?！壁w長卿坐姿很端正，對于一個孩子，這樣的坐姿很難得，也顯得很認真。趙長卿笑道，“我聽白婆子說母親近些日子總是夜半饑餓，母親懷了小弟弟，餓著對身子不好。我讓廚下做了兩碟點心，給母親送過來。這是新做的，母親這院里有爐火，讓白婆子隔水放在爐火上，但凡餓了直接拿來吃，一樣是新鮮的。”

    趙長卿平常都鮮少過來，如今非但來了，還有說有笑的帶了點心來。有句不恰當的形容，凌氏實在有些受寵若驚，連笑中都帶了幾分不自然，道，“難得你想的周到，我正說這個呢，總是深更半夜的餓醒，柳婆子雖在廚下，只是白天一天就夠她忙活的，為我一個，不值當的半夜再把人折騰起來。不想你就想了這么個好法子。”

    趙勇笑，“要不都說女兒貼心呢。”

    趙長卿笑道，“還有一事，今天聽母親說起給曾外祖母賀壽的事，母親走后，我又問了祖母好半天。母親不是說到時二舅舅家也要去給曾外祖母賀壽么，母親，二舅舅家的表哥在曾外祖母家附學，到時表哥去嗎？”

    凌家想跟朱家走動，現在自然是為了兒子在朱家附學之事。凌氏笑，“應是去的?！?

    趙長卿道，“我想著，曾外祖母家人多，何況是曾外祖母過壽的日子，哪怕不大辦，去磕頭的人定然不少。到時亂糟糟的，二舅舅又是頭一遭去，說句不中聽的話，怕是就在外頭用個飯而已，不一定能跟朱家表叔們說上幾句話。要我說，二舅舅想去祝壽，主要是因著表哥附學的關系。既如此，何不叫表哥跟咱們一起走，表哥年紀小，還不到男女大防的時候，到時候叫他跟在我身邊。我是常跟祖母去給曾外祖母請安的，表哥跟著我，不用說話，也能有個面熟。介時在朱家族學里，那些朱家子弟自然得對表哥客氣些。”

    凌氏都不知要說什么好了，笑對丈夫道，“她一個小小人兒，思量事倒比我這個大人更周全，真是……”

    見凌氏真正開顏，趙長卿繼續笑道，“母親現在懷著小弟弟，原就不該再操心的。母親不知道，今天隔壁的梨花兒姐姐過來找我玩兒，我才知道梨花兒姐這么小，都會掙錢養家了。這么一比，我還只會花錢，遠不如梨花兒姐?！?

    趙勇覺著好笑，“這有什么好比的，你比她小，再說，我家卿姐兒會念書習字，許多人都不如你?！?

    趙長卿認真的說，“可是，我也想做些事啊。我聽人說，總是念書容易念成呆子的。我過來，就是想問問母親，不是說要給曾外祖母送果子做壽禮嗎？母親，挑果子的事就交給我來辦好不好？梨花兒姐姐常幫杏大娘做事，我也想為母親分憂哪。”

    這倒不是不行。

    何況趙長卿今天表現頗佳。

    因為母女二人不常來往，距離產生美，矜持慣了，便對彼此格外的客氣。挑果子只是小事，凌氏猶豫的是，朱家門庭不一般，故此，送到朱家的東西，凌氏格外慎重，哪怕一顆果子也是精益求精的。

    趙勇一笑，已對趙長卿，“事情不大，你既想去做，就去吧。記得叫丫頭們挑大的和好的，先放到窖里存放著，知道嗎？”

    “我要不知道這個，哪兒會開口跟母親要這差使呢？”趙長卿一笑，“我出力氣，到時母親再看一眼，哪里不合適，母親說了，也來得及改?！?

    見父女二人已經把事情定了，凌氏也不再堅持，笑道，“也好，反正你天天在家不愛出門，既然你想干，就交給你吧?！?

    趙長卿笑，“我下午都想好了，連裝果子的籃子都要簇新的才好。母親盡管交給我吧?！?

    凌氏也不禁笑起來，“行，那我就安心養著了?！?

    “母親本來就該多休養。”

    凌氏心情大好，吩咐白婆子道，“鋪子里送來的新料子呢？拿過來給卿姐兒瞧瞧。”對趙長卿道，“今年的新貨，好幾個顏色，你挑個喜歡的，給你去裁新衣。”

    女孩子的衣裳，都是鮮艷的顏色。以往凌氏給她做衣裳從來不問她的喜好的，趙長卿也知道今日凌氏心情好，看了看，指著一樣大紅的綢緞道，“既然是祝壽穿，大紅的最喜慶?！?

    凌氏笑，“我也是說這大紅的好看，卿姐兒生的白凈，穿大紅的也襯得出來。”

    趙勇笑，“是啊。”

    凌氏道，“明天讓母親挑好顏色，就叫白婆子動手做?！壁w家的家境，雖然養的起丫環婆子，不過，向來也是很節儉的。自家人的衣裳，都是自家人做。

    趙長卿又陪著父母說了幾句話，才回去睡覺。

    凌氏感嘆，“這丫頭不知怎么回事，忽然就懂事了?！?

    趙勇笑，“懂事還不好？長卿只是安靜些，并非不孝順。你看，她事事為你著想?！?

    凌氏格外舒心，笑，“我只盼她一直這樣懂事才好。”

    趙勇亦樂得見母女二人親近，又說了許多好話哄妻子開心。
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