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    星光和月色都被陰云遮蔽了,夜色中,黑彤彤的皇城仿佛一頭巨獸,吞噬著所有的一切。

    乾元宮中,厚重的簾子把整個寢殿都遮得死死的，一股濃重的藥味襲來，夾雜著幾絲幾近腐朽的頹敗氣息。

    蕭阮和藺北行在云珛的指引下匆匆步入了寢殿,蕭釗、周明德、周荇宜等皇親、重臣都在,一個個面色哀凄、形容憔悴。

    蕭阮的心忍不住一沉。

    啟元帝連一個晚上都等不及了，難道已經到了油盡燈枯的這一刻了嗎？

    云珛快步上前，撲在了啟元帝的床前，低聲叫道：“陛下,我把靖安王和王妃帶回來了,你睜眼看看吧。”

    蕭阮上前,在床前跪了下來，只見啟元帝雙目緊閉、雙頰凹陷，瘦得已經皮包骨頭了。

    遠去西南前那個精神矍鑠的帝王，居然病成了這副模樣,蕭阮心中悲痛，忍不住更咽著叫道：“陛下！是我，我來晚了……”

    啟元帝的眼皮顫了顫，終于緩緩地睜開了眼睛,渾濁的目光茫然了片刻，這才聚焦在了蕭阮的臉上。

    “阮兒……”他的嘴唇微翕，幾不可聞地叫了一聲,片刻之后，才往旁邊瞧了瞧，看到了藺北行。

    “陛下。”藺北行沉聲叫道，跟著蕭阮跪在了他的床前。

    啟元帝陡然精神一振，手一撐想要起來。

    旁邊的內侍慌忙扶住了他。

    “北行，”啟元帝大口大口地喘著氣，從胸口處傳來拉風箱一般的聲音，“你很好，從前……是我錯看你……和西南了……”

    藺北行怔了一下。

    自從他懂事以來，西南一直是啟元帝的眼中釘、肉中刺，猜忌、打壓不斷，甚至快要到了劍拔弩張的地步。沒想到在這一刻，他能聽到啟元帝對從前的懺悔，心中不由得一陣心潮起伏。

    “從前的事情，陛下不必再提，也用不著再放在心上，”藺北行啞聲道，“我是陛下的臣子，愿為陛下和大乾牽馬墜蹬，竭盡所能。”

    “好……”啟元帝的眼中露出欣慰之色，斷斷續續地道，“日后，大乾的軍備就交給你了……必不能讓那些宵小異族長了威風，辱我大乾……”

    “陛下放心，只要有我藺北行一口氣在，大乾國門便固若金湯，絕不可能有半點閃失。”藺北行的語聲錚錚，仿佛力有千鈞。

    啟元帝身子往后一倒，仿佛吊著的一口氣終于松了下來。

    室內其余眾人都雙目含淚，幾個內侍更咽出聲。

    “阮兒……”啟元帝叫了一聲，枯爪般的手微微顫抖，雙目卻已經無法聚焦了。

    “陛下，我在這里。”蕭阮泣不成聲。

    “你……你做得很好，”啟元帝的嘴角露出了一絲微笑，“多虧了你……朕很欣慰……沒有看錯你……朕這一生……最高興的就是沒有……沒有看錯——”

    他的聲音戛然而止。

    房間里驟然安靜了下來。

    半晌過后，云珛顫抖著探了探啟元帝的鼻息，悲聲道：“陛下……薨了！”

    天子離世，舉國同悲。
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