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    這一陣子學堂的陸續開設,讓王府的開銷十分緊張。

    老王妃帶頭削減了一半的用度,蕭阮自然也緊隨其后，這大半年來,王府上下都養成了勤儉的習慣。月初的時候，賬房過來把每年的開銷大頭和蕭阮來稟報了一下，把幾個不必要的修葺都取消了,唯有看到羅藺氏的這一項時，蕭阮遲疑了很久。

    照常理來說,羅藺氏早就嫁出去了，羅府的修繕和王府沒有半點兒關系，蕭阮很納悶,為什么羅藺氏會到王府來支取銀兩。

    賬房告訴她，這是這幾年來的常事了。自從羅藺氏的丈夫去世后，老王妃憐她一個人要支撐羅府門楣,兒子又跟著藺北行在外面征戰，便總是盡可能地多加照應,這一來二去的,便養成了羅藺氏朝著王府伸手的習慣。

    前年羅藺氏以修建別莊的名義要走了一大筆銀子,去年羅家的鋪面虧損太厲害,又來拿走了一大筆救急,今年則是以修繕羅府的名義來打秋風了。

    以往王府手頭寬裕倒也沒什么，可現在連老王妃都以身作則削減了用度，總不能整個王府再次緊衣縮食，把銀子拿出去替羅府裝點門面吧？更何況,這修繕府邸也不是什么十萬火急的要事，稍稍緩上一緩，等到下半年了再想辦法也不遲。

    蕭阮便和老王妃去商量了一下，最后定下了暫緩的決定。

    沒想到，羅藺氏遣人過來問了兩次之后，今天親自過來興師問罪了。

    “王妃，既然你還叫我一聲姑姑，那我少不得要倚老賣老一下，”羅藺氏冷笑了一聲，“是，你現在得了王爺的寵愛，自是可以為所欲為，可我們羅家也是在刀光劍影里跟著王爺闖過來的，現今這西南的大好形勢，有我們云罡的功勞，也有我們羅府在背后鼎力支持的苦勞，我們和王爺，這打斷骨頭還連著筋，我就不信，王爺能被你蒙蔽一輩子。”

    “姑姑，我敬你是長輩，你這妄語我也不想和你計較。”蕭阮沉下臉來，“修繕羅府的銀兩，現在王府沒有，你再來逼迫我也沒有用，等日后封地的歲貢上來了，我會第一時間替你排上，你若是沒有其他事情，便請回吧。”

    這口氣強硬得很，沒有半分軟話的跡象，羅藺氏氣急：“沒有銀子？那還不是都給你拿去辦什么學堂沽名釣譽了！你在外面替你蕭家替朝廷收買人心，連累我母親這么一大把年紀了過苦日子，不孝之至！”

    她正說得興起，忽然之間，眼角的余光瞥見了什么，原本幾近疾言厲色的神情一收，變成了一臉的凄婉，哀哀地哭了起來：“可憐我的夫君，和北行的父親一起浴血奮戰，為了西南丟了性命，他怎么能想到日后北行會娶了這樣一個妻子，用盡手段離間我們藺羅兩家的關系，苛待北行的祖母、欺負北行的姑母，這還有臉沒臉啊……正成啊正成……我這樣還不如當時就一頭撞死跟著你去了……”

    這一聲聲的哭訴聽起來凄楚悲涼，雖然明知道她在胡言亂語不能生氣發火，可不知怎的，今日蕭阮一陣心浮氣躁，喉嚨里仿佛被卡了一口氣，吐不出來、咽不下去，耳旁一陣嗡嗡作響。

    禾蕙一看她臉色不對，立刻上來扶住了她，木琉更是個炮仗脾氣，毫不客氣地回嘴：“呸，也不知道是誰不要臉，都嫁出去二十多年了還往娘家要錢，真把王府當成你家的后院挖空了才善罷甘休？”

    “呸，你這個一個丫頭居然也敢——”

    “住口！”

    一聲怒喝傳來，大伙兒齊齊轉頭一看，老王妃拄著拐杖站在門口，臉色鐵青。

    房間里有一瞬間的凝滯，片刻之后，羅藺氏哭哭啼啼地撲了上去，抓住了老王妃的手哀哀地道：“母親，你看看，這下人都能指著我的鼻子罵，我這活著還有什么意思？正成為西南流血，落得身死的下場，我卻還要如此忍辱偷生，我……”

    “藺萍茹，我看你這三十多年都白活了！”老王妃厲聲道，“還沒有一個小丫頭有見識，便是被人指著鼻子罵，也是活該，是我太縱容你了！”

    羅藺氏呆住了：“母親……我……我是為你抱不平，你都這么大歲數了，正是要享清福的時候，為什么要聽這個女人的花言巧語，把錢扔進辦學堂這樣的無底洞？便宜了那些貧賤之人，有什么好處？”

    老王妃連連搖頭，一臉的失望：“好，很好，你父親、你哥哥拼死要護著的西南子民，成了你口中的賤民。你目光短淺到只能瞧見你羅府的朱門碧瓦，只惦記著你羅府的修繕銀兩，你……你不配做我們藺家的女兒！”

    羅藺氏簡直不敢相信自己的耳朵，她盯著老王妃看了一會兒，渾身顫抖了起來，轉頭兇狠地朝著蕭阮踉蹌了兩步：“你……你這個惡婦……居然哄騙得我母親對我……”

    蕭阮張了張嘴，剛要叱責，一陣暈眩襲來，她一頭往前栽了下去。

    禾蕙一把拽住了她，下人們一擁而上，慌了手腳。

    “王妃，王妃你怎么了？”

    “快，快去請小宇大夫過來！”

    蕭阮躺在床上，腦子里暈沉沉的，胸口翻江倒海一樣難受。

    臥房里光線幽暗，門外有“嗡嗡”的說話聲隱隱傳來，禾蕙坐在她身旁，一手用巾帕擦著她額角的虛汗，一手掐著她的虎口，焦灼地問：“王妃，你感覺好些了沒？”
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