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    “哦，哈哈哈哈，原來是知州大人帶他們進來的。誤會誤會，不過，他們幾個為何躲在屏風后面，鬼鬼祟祟的，本官差點以為他們要行刺朝廷命官了。”

    秦風招了招手，趕緊讓手下的衙役們回到了身邊。

    知州聽了秦風的話，轉臉看看那幾個鄉紳，一個個肥頭大耳，肚子滾圓，走兩步路都得喘上半天。

    走得急了，還有可能摔倒在地就地滾著向前。

    就他們這幾個……行刺朝廷命官？這不是胡扯嗎？

    如此行動不便，怎么行刺？

    肉蛋戰車，滾死你秦風不成？

    可是他們剛才的確是躲在屏風后面沒有出來，秦風這么懷疑，他這個知州，還沒法挑理。

    知州只好略過這一點不跟秦風計較，跟秦風直奔主題。

    “秦風，你不要裝蒜。本官既然已經來了，便是知道了前因后果。你誆騙鄉紳，說要串通山匪演戲，剿匪詐捐，叫他們交錢當銀子，百姓們捐錢之后，不僅如數歸還，還要把百姓們捐出來的銀子，分給他們。”

    “哼！你可知道，你這種行為，在我們大周律法之中，乃是勾結賊黨，欺上瞞下，貪贓枉法的大罪？！”

    “我念你年輕，只要你把鄉紳們的銀子全都交出來，再把你這十多年搜刮的民脂民膏，全數叫出來充公，本官就當什么都沒發生過，睜一只眼，閉一只眼。”

    “你還能做你的父母官，只要日后為官清廉，為民請命，本官便可把此時壓下，不叫朝廷知道。”

    “你……意下如何？”

    知州斜著眼看了看秦風，等著秦風的反應。

    “意下如何？知州大人僅聽他們的一面之詞，就來興師問罪，未免有失公允吧？”

    秦風站的筆直，不卑不亢地回答道：“知州大人所言剿匪詐捐之事，本官從未聽過。剿匪是有，可那些都是真真正正的山匪！為剿滅山匪，本官還去登州水陸大營借了六百兵丁，更有王海林王總兵親至。”

    “前些日子，山匪才剛剛除掉。此事從頭至尾，這些鄉紳并未作出絲毫貢獻，山匪來時，他們閉門不出，山匪剿清了，倒出來胡攪蠻纏，誣陷本官，實在可惡！”

    “此事從頭到尾，寧海縣所有百姓，都能為本官作證。還望知州大人多走訪查問，莫要冤枉了下官！”

    幾個鄉紳早就聽急了。三萬兩銀票，可是他們親自交到秦風手里的，都沒有假手他人，這種事兒，他還能矢口否認？
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