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    “縣尊出行，閑人避讓！”

    大嗓門的衙役喊道。

    火辣的日頭下，孔廟街前，一眾行人驚慌失措，像一群被趕著的雞鴨，四處亂竄，躲避到臨街店鋪的屋檐下，或跑到另一條街道暫行。躲避不及的百姓則腿一縮，跪在了地上。

    動作之快，濺起微塵。

    徐二愣子亦是一樣，他將半新不舊的單肩書包夾在肋下，跪在地上，戰戰兢兢。

    像極了菜市場待宰的囚徒！

    如遇凌遲。

    打著“避讓”、“安靜”官銜牌的衙役們走了過來，一排排的黑鍛靴在他眼前掠過。幾名抬著轎子的民夫的布鞋亦混雜其中。

    緊隨其后的，是一隊踏平整齊的軍靴。

    孔廟前，一行人止了步。

    “噫吁嚱，孔夫子啊。”縣尊踏著轎夫的肩膀，下了轎子，他看了一眼孔廟欞星門旁的下馬石，晃了一下腦袋，略微感慨一聲道。

    下馬石上刻著“文武官員至此下馬。”

    他瞧著左右跪伏在地的賤民，掀起了官服下擺，踏云履一抬，就提到了孔廟門前臺階上。忽的，他皺了眉頭，招了招手，叫來了跟隨在旁的師爺打扮的中年男子，“那是個學生，不用跪，讓他離開。”

    官吏穿黑鍛靴，官員穿踏云履。

    縣尊瞅到了一襲長衫的徐二愣子。

    長衫，是士人。

    以前科舉未曾廢除的時候，只有生員以上功名者，見官不拜。但現在沒了科舉。前些年朝廷提了折子，在1902年的《欽定學堂章程》中規定高等小學、中學、師范、高等學堂、大學堂畢業生，分別給予附生、貢生、舉人、進士等稱號。雖此項規定頒布，未曾執行過。

    但長衫的學生，亦成了士人之一。

    跪，百姓得跪。

    士紳……，不用跪！

    “陳大人，何必如此謹慎，一個學生而已，跪了也就跪了，他還能置喙不成。”

    師爺湊近，低聲交談。

    “呵！南方的學生鬧得兇殘。”

    陳大人掃了師爺一眼，眸光清冷，話僅于此。

    要是今后南陽府新野縣鬧起了事，學生首當其沖，他首當其沖。
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