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    回京的事便這么定下來了。

    趙禎盼他們一大家子已是好幾年，收到傅九衢遞交的札子，趕緊安排，以行晉升。

    地方州府的官員要晉升京官，不是易事，官場晉升有嚴格的制度，也有無數的潛規則。循資、磨勘，都是必要環節。

    傅九衢要回京的消息傳出去，很快便引來諸多猜疑，空穴來風的謠言鋪天蓋地。有人更是直言，說傅九衢在掌管揚州、應天兩地時，因地位尊貴，行事倨傲大膽，很不得民心，不該提拔重用。

    但趙禎心意已決。

    面對朝堂上沸沸揚揚的反對聲，他勃然大怒，回到福寧殿便摔了一地的書札。

    「朕乃是一國之君，這點主都做不得了嗎？」

    李福垂著眼簾，恭恭敬敬地立在一側。

    等皇帝發夠了脾氣，這才走到皇帝面前伏地跪下，小心翼翼地道：

    「官家，小的有一言，不知當說不當說……」

    趙禎看過來。

    發夠了氣，帝王眼里是一種無法排解的憂傷，富有天下和孤家寡人，一線之隔，也全在他一身。

    「想說便說，朕是縫住了你的嘴巴不成？」

    李福道：「當年小人奉旨去應天府，按官家的交代私下里探過郡王的口風，那時郡王便已料到今日的局面……」

    趙禎眼神微亮，「哦？他怎么說？」

    李福道：「郡王說，他是狄將軍的徒弟，又不如曹大人為官玲瓏，那些老古董是見不得他的。好不容易把他弄出京，怎肯輕易讓他回來？」

    趙禎輕捋一下胡須，「那他可有說，為今之計，當如何是好？」

    李福：「郡王說了。」

    他抬頭，看著趙禎說得小聲：

    「郡王說，若有一天他想回京，而官家因此為難，便讓小人給官家進言……但小人，不知當不當進言……」

    趙禎氣笑了，「你話都到嘴邊了，你說朕是聽，還是不聽？」

    李福咧開嘴巴，也跟著笑開。

    官家仁德，他剛到福寧殿侍候的時候，常常犯錯，頂頭的公公罰他，還是官家寬恕才留得小命。

    自從那年福寧門著火，官家對他更為親近和信任，李福早已是官家的心腹。

    他忙叩頭。

    「郡王說，官家若是不決，當問包拯。」

    ··

    應天府。

    知府宅邸。

    三更，雨下大了，辛夷還醒著。

    最近南京多雨，而傅九衢總是很晚才回來，她一個人抱著枕頭，難免胡思亂想。

    離開汴京七年了，盡管常與京中故交和辛夷藥坊有信件往來，可記憶早已模糊了那些「水嬉舟動，禊飲筵開，銀塘似染，金堤如繡」的畫面。

    外面傳來聲音，是杏圓在打著哈欠喚，「九爺。」

    辛夷卷了卷被子，翻個身，將后背留給他。

    房門推開，男人的腳步很輕，好像怕吵醒她，躡手躡腳地去凈房里洗漱，好半晌才松松地系一件寢衣，帶著沐浴后的木樨清香和濕漉漉的氣息，掀帳子躺下來。

    后背空蕩蕩的。

    他離得遠，沒有驚動她。

    辛夷裝不下去了，人帶被子一起卷過去，將男人壓住。
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