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    傅九衢將頭抵住她的，肩膀顫動，像一個痛失父親的孩子，卻沒有發出哭聲。

    “戰死沙場、馬革裹尸，本是我輩榮光……可我大宋將士不該這樣死。斷道塢之戰，不是兵敗，是國衰。”

    霸王折戟，英雄末路。一眾將士自盡于斷道塢，這是何等的慘絕人寰……

    辛夷閉上眼睛，低頭貼著他的臉，眼睛被淚水模糊，鼻腔里也堵得難受，輕輕吸氣，在他臉上輕吻。

    “你還有我。九哥。你還有我。”

    當天的午膳，湘靈備了點清淡的飲食，可怎么端上去的，又怎么端了回去。

    傍晚時分，辛夷帶著羨魚在院子里溜達一圈回來，發現傅九衢不在房里，心里莫名一慌。

    “杏圓……”

    聽她聲音著急，杏圓連忙打了簾子進來，手上還端著為他們準備的果盤。主子沒有胃口，她們做丫頭的也著急。

    “娘子怎么了？”

    辛夷眉尖不經意蹙起，“九爺去了何處？”

    杏圓張望一下，回頭望著窗邊的余暉，“方才婢子看到段侍衛匆匆進來，和九爺說了什么，二人就出去了。”

    斜陽沉入地平線，傅九衢仍然沒有回來。

    辛夷有點擔心，將孩子交給奶娘，換了身衣服找到衙門。

    這個時辰，衙門已下值，暑氣籠罩、沒有一絲風，衙門里那幾個跪在地上的胥吏和衙差滿臉通紅、汗流浹背，仿佛蒸得熟透的大蝦。

    堂上鴉雀無聲，糅雜了某種肅殺之氣。

    傅九衢修長的身軀端正而坐，容色冷漠。

    他不動，堂下跪著的人，都不敢動。

    辛夷尚在門外，就被段隋攔住。

    “這是怎么了？”她問。

    段隋難得的一本正經。

    “九爺在辦正事，娘子稍等……”

    辛夷小聲：“他們犯了什么事？”

    段隋斜眼看了看堂上，搖了搖頭。

    “前陣子不是鬧水患嗎？揚州境內多有河堤和塘堰決堤，官府便下派了差役，修填決口……這個可全是苦力活，本是按戶攤派人丁，可最后，有錢人家花錢了事，沒錢的人家，要自帶干糧上壩，有個七旬老翁，本可免役，但沒使孝敬錢，被攤派了差役，這兩天太陽大，生生熱累而死……”

    辛夷明白了。

    派差役是北宋的慣例，相當于老百姓無償為官府當差，修河鑿渠等民生工程，基本由百姓服勞役配合官府完成。

    但前頭傅九衢聽她說起，在她那個時代，讓百姓出人工，都是要給人工費的，傅九衢認為理當如此，便撥了一筆款項下去，并對未成丁戶、單丁戶、女戶免役。其余等丁戶出力的便有工錢可得。

    顯然，這些胥吏衙差，從中飽了私囊，讓人告發了……

    換到葛庸那時候，大抵就睜只眼閉只眼，大家吃得個肥肚流油就算了，但落到傅九衢手上，又在這個節骨眼，辛夷看著傅九衢的臉色，都不禁為這些人捏了一把冷汗。

    四周寂靜。

    三伏天熱得人受不了。

    辛夷正想找個涼快的地方坐等，堂上突然傳來傅九衢的聲音。
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