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    天氣漸涼。

    十月底，在漕河上劫道奉使大人的一眾水匪全部判了斬刑，司理參軍、判官、推官多次參與審議，事實清楚，證據確鑿，報請提刑司，再由知州大人正式簽署了判決書，在衙門外張榜公示。

    這些水匪大多是淮東人士，一群窮兇極惡之徒，常年在漕河上為非作歹，百姓苦之久矣。得知他們犯到了奉使大人頭上，即將落得個身首異處的下場，百姓無不拍手稱快。

    小小水匪敢劫軍資糧草不是沒有人懷疑個中另有隱情，奈何沒有實證。

    與漕河水匪同時張榜公告的，還有葛庸一案的案犯。

    罪官葛庸貪贓枉法徇私賄賂，坐贓千萬有余，為揚州府貪墨之最，禍及社稷千秋，罪無可恕。決脊杖三十，銷在身職銜，流配沙門島。其余同伙，決脊杖十五、十八，二十不同，發配所在地也各有不同。

    辛夷得到消息，一聲嘆息。

    宋代對貪污官員的定罪和懲罰相對較輕，以前還有一個刺面羞辱從仁宗開始，為免損及讀書人的顏面，連黥刑都沒有了。整個仁宗朝，一直到南宋滅亡，沒有一例官員因為貪污受賄而處死的例子。

    只不過流放到沙門島那地方，也是要吃些苦頭就是了，像這等罪行，流放一生服勞役，大抵也無法再活著回來。

    十一月上旬，揚州連綿陰雨。

    葛庸上路的那天，揚州衙門外面擠滿了百姓。

    一行罪囚從里面出來，身上帶著脊杖后未愈的傷，脖子上套著十公斤重的枷鎖，面黃肌瘦、蓬頭垢面，再不見昔日大堂上的光彩。

    「讓開讓開，都讓開！」

    「退后，退后！」

    人群踮著腳尖往前擠，場面很是混亂。

    衙役正在焦頭爛額地維護秩序。

    葛庸的夫人陳氏也站在人群里，看著葛庸默默流淚。

    陳氏因為檢舉揭發葛庸有功，早一個月前就放出去了。然而，家產被抄沒，一無所有的她，投靠娘家卻被兄嫂趕了出來，眼下只靠典當首飾度日，成日以淚洗面。

    通判府的幾個姨娘沒有受到葛庸案的牽連，在抄家那天到衙門審查了一番，接著便哭的哭，淚的淚，各自卷了鋪蓋卷自謀出路去了。

    只有郁湄是跟陳氏一同入獄，又一同出獄的。

    郁湄身懷有孕，免于刑罰，出獄后沒有去處，便隨在了陳氏左右，陳氏痛恨她瞞著自己與葛庸有染，可到底有幾分往日情分，陳氏不忍心放她一個懷孕女子獨去，便將她留在了身邊。

    兩個婦人流著淚，默默隨著人群移動。

    看著葛庸佝僂著背，在官差的押解下行走，陳氏悲中從來。

    「好端端的一個家，就這樣散了啊。」

    「老爺，你心里可有半分悔意……」

    郁湄摟緊懷里的包裹，左右看了看，小聲道：「不知官差好不好打點？要是行不通，咱們也沒有更多的銀子了……」

    陳氏沒好氣地看他，「你不是會勾引男人嗎？你去找官差說幾句軟話，遞上銀子，有什么不好使的。」

    這些日子，陳氏不高興了便會說話來損她，郁湄氣極時，恨不得拂袖而去。可她懷的是葛庸的孩子，就這么走了，豈不是便宜了陳氏？

    雖然陳氏在她面前哭窮，說家抄了，葛庸以前什么都沒有為她打算，除了自家的體己錢和首飾珠寶，一無所有，但郁湄不信，葛庸那樣的老狐貍，肯定有銀子留下來。

    所以她厚著臉皮也要跟在陳氏身邊，至少得把孩子生下來不可，不然到時候誰人來照顧她？
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