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    一夜驟雨，四更方停。

    天色尚未見亮，朱紅色的宮門便應聲而開，一眾早早等候入內早朝的官員便魚貫而入。

    臣公們三五成群行禮作揖，邊走邊談，邊談邊笑，氣氛很是和睦，只有狄青一人吊在后面，官靴仿佛沾了夜露一般，粘在皇城大道的金磚上，無論怎么走，都走不入那個相談甚歡的群體。

    戰亂時的狄大將軍威風凜凜，可儂智高叛亂一除，他對朝廷的作用，在文臣心里的地位，顯然大不如前。

    飛鳥盡而良弓藏。

    眼下宋遼有盟，大宋向遼朝增加了歲幣，兩國相安無事。宋夏關系自“慶歷和議”后便趨于緩和，維持和平。吐蕃、大理、交趾、高麗等皆與大宋往來頻繁，歲歲朝貢，朝堂內外一派祥和，欣欣向榮，官員們都忙著拉幫結派，搞黨丨爭，壯聲勢，狄青這種無法溝通無法拉攏的武夫，不與任何人為伍，即便已經貴為副相，也入不得文臣們的法眼。

    狄青走得很慢，肩背挺得很直，姿態高傲，一張冷臉被夜色襯得慘淡卻堅毅。

    “恩師?！?

    傅九衢在城門落馬，大步走過去，拱手行禮，“得聞恩師偶感風寒，向官家告了假，正想去府上探望，怎的今日來上早朝了？”

    狄青一看是他，輕哼聲。

    “偶感風寒又不是死了。不可治愈嗎？”

    傅九衢笑了起來。

    這小脾氣，還是固執。

    他沒去看狄青是因為“偶感風寒”是假，不想上朝看那群老臣天天唱大戲似的扳扯才是真。尤其那日因一點小事被宰相陳執中當庭奚落，滿朝文武無一人為他說話，回去便稱病了。

    宰相陳執中與狄青有些舊怨。

    說來還在狄青出征嶺南以前，最初朝廷派去征南的大將叫陳曙，是陳執中的心腹黨羽，這家伙擅長官道，卻不會打仗，被儂智高打得落花流水，陳曙吃了敗仗后，趙禎才不得不起用狄青。

    狄青一去就大勝而歸，把儂智高攆去了大理。因此，在狄青班師回朝，沿途百姓夾道歡迎的時候，陳執中就已經在趙禎面前參了狄青一本。

    “一個武將手握兵權，還甚得民心，如今不除，來日必將成為朝廷的心腹大患啊——”

    本朝太祖爺的皇位就是這么來的。

    一直以來，武將處處被掣肘正因為如此，陳執中這小小的煽動不可謂不狠辣，奈何趙禎仁厚，不肯猜忌功臣，在對狄青的封賞上，更是一意孤行，不僅封了狄青為樞密使，賞賜宅第金銀，還給狄青的兒子們加官進級。

    陳執中心下一直不悅，尋到機會便會找事，狄青一生精忠報國，陣前對敵時心思縝密，唯獨不會打肚腹官司，性格直率，不喜拘束，干脆便避著他們。

    傅九衢心知肚明，也不挑破。

    朝廷上鉤心斗角爾虞我詐的關系太復雜了，他甚至覺得狄青干脆在家里種菜釣魚挺好的。

    “樊樓的案子，恩師聽過沒有？”

    狄青看傅九衢雙瞳幽暗，滿臉詭色，腳步一頓。

    “是你殺的？”
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