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    “曹大人。”辛夷一把抓住曹翊的胳膊，雙目泛紅，急切地看著他，“事不宜遲，你快幫忙救人吧。”

    事涉傅九衢，已經不是她一個人的力量可以解決得了。而曹翊是辛夷眼下唯一可以求助的人。他手握禁軍，隨時可以調派大批兵馬前來相助。

    曹翊目光深深地盯住辛夷，有一些受傷，但被他掩藏得很好，甚至帶了一絲溫柔的笑。

    “好。你先回去等我消息，不可擅闖妓館。”

    辛夷搖搖頭，“來不及了。事不宜遲，我們兵分兩路，曹大人去調兵求援，我跟著那幾個，幫你做探子，看他們要去何處，要如何陷害廣陵郡王……”

    說罷，她從懷里掏出一個口脂盒，蘸了一些口脂，用指頭在青磚石上畫出一個“勾”的形態。

    紅艷艷的小勾，小尾巴翹起，用來指明方向，帶了一點俏皮。

    “我會給你留下記號。”

    她收起口脂盒，掌心重重拍在曹翊的肩膀上。

    “等救了廣陵郡王，你今日納征禮臨陣脫逃的事情，也就有了說法，不論是曹家，還是呂家，想必都不會再怪罪你。”

    聲音未落，她已輕巧地躍下矮墻，朝那一群人離開的方向，悄悄地尾隨而去。

    ～

    這些日子，朝中人心惶惶。

    自從那天廣陵郡王入宮面圣，就有一個傳言擴散開來。

    朝官們都知道，皇城司掌握了一份秘密的名單，名單所涉官員有上百之眾，涉及真臘使臣沉船案和何旭香料制假案，貪墨受賄、收取贓物、上下勾連，結黨營私，掠賣殺人……可謂罪行累累。

    但他們不知道官家要如何處置。

    或者說，不知道要從哪一個開刀。

    山雨欲來風滿樓。

    暴風雨前的寧靜血腥而恐怖。

    皇城司沒有任何動靜，在蔡祁回京的第二天，傅九衢就去了雍丘和陳留——何旭的老家。

    案犯何旭至今仍然看押大獄里，等待三司會審，決定最終的刑罰。而張堯卓那邊，在何旭入獄時，尚且四處活動，想撈出這個探花女婿，后來大抵是看出官家殺雞儆猴的心意，這才紛紛閉嘴。

    他們放棄了何旭。

    但從入獄伊始，何旭認罪認罰，卻自始至終不曾咬出他的老丈人張堯卓。

    因他的口風緊，張氏一黨并未在此事上受到牽連。

    這就是傅九衢派蔡祁去壽州的原因。

    壽州那一票官吏，與何旭制假案脫不了干系。然而，蔡祁從壽州回來，傅九衢緊接著去了雍丘，顯然是掌握了更多的線索。

    朝中人人自危。

    一張關系網里究竟網住了多少人，其實他們自己都很難說清。同朝為官，難免沒有一些往來，彼此之間的姻親關系更是剪不斷理還亂。

    官家的雷霆之錘到底要砸多重，砸多深，無人知曉。

    ……除了傅九衢。

    他就像懸在朝臣們頭上的一把刀……

    隨時可能會要命，要全家老小的命。

    無數焚香求神，希望傅九衢不得好死，暴斃在外……

    然而，廣陵郡王此刻正悠閑地躺在汴河的官船上。

    煙雨蒙蒙的日子，霧氣濃重地籠罩著汴河。一條條船只行于其中，宛中從仙邦而來，影影綽綽。

    春日涼寒，孫懷看了看天色，回艙抱出一件披風走上甲板，對躺椅上閉目養神的傅九衢，躬身詢問。

    “爺，外面冷，小的給您加一件衣裳……”
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