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    辛夷和傅九衢回到如意家的時候，天都快亮了。老板娘起得早，冷不丁看到幾個人從外面回來嚇一跳。

    “你們，你們何時出去的？”

    辛夷笑著跳下馬車，“老板娘，找個伙計幫我們把馬喂了，再弄些吃的來吧。餓得狠了。”

    老板娘驚魂未定。

    這幾個客人行事古怪，她心弦繃得緊緊的，看看幾個高大的郎君往里走，趕緊把辛夷拉到一邊，偷偷說小話。

    “小娘子，你們到底是什么人？我現在就想把腳店轉讓出去，攢銀子將我當家的贖出來，你們可千萬別給我惹出禍事來呀。”

    辛夷明白老板娘的擔心，安撫地拍拍她的手。

    “你放心吧，即便是惹事，也是好事。”

    不這么說還好，一說老板娘更怕了。

    她瞥著受傷后被拖入店中的萬鯉魚，小聲道：“那個人看著不像什么好人，你們當真是先前便認識的？小娘子，防人之心不可無，你和你家哥哥，要小心防備著他呀。”

    辛夷沉吟一下，見老板娘明顯存了試探之心，生怕她因為緊張而做出什么舉動，壞了他們的計劃，索性攤開了說。

    “實不相瞞，我們確實不是尋常的漁民。”

    老板娘變了臉色。

    辛夷道：“我九哥他是……江湖人稱九重樓，不知老板娘聽過沒有？總歸，是一個比萬鯉魚更有臉面的人，在黑白兩道呼風喚雨，無所不能。你只要聽從我的安排，明日，我九哥就能將你當家的救出來。并且，你也不用再轉讓店鋪，往后一家人可在雍丘安穩營生……”

    老板娘聽得半信半疑。

    一顆心懸在喉頭，怎么都落不下去。

    但辛夷長了一張令人放心的臉，笑容友好而親和，讓她下意識覺得不像在說謊。

    “你是說，你家哥哥能說動何知縣？”

    辛夷想了想，點頭，“定能說服。”

    說不服，那就把他打服。

    辛夷湊到老板娘耳邊，同她如此這般，又如此那般地吩咐一通。

    老板娘臉上從怔忡到驚亂再到歡喜，也不過剎那之間，接著便換上笑容，叫來伙計幫他們喂馬，又親自去灶上生火和面，給他們做吃的，并讓人將店里的瓜果都端出來招待。

    段隋瞧得稀罕，走過來相問：“十一娘，你和老板娘說了什么，她怎的如此熱情？”

    辛夷微笑：“我說九哥本事大，能幫她把丈夫救出來。”

    這話段隋聽著順耳，瞥她一眼，沒再多問。

    累了一夜，大家吃了點東西，各自前去休息不表。只說傅九衢莫名得了一個“九重樓”的江湖綽號，自己都不知情，第二天卻在雍丘傳遍了。

    老板娘按辛夷的吩咐，找了好些個如她丈夫一般有家眷被官府捉入大獄的人家，一同去了雍丘縣衙要人。她私底下和這些人都說好了，有一個叫“九重樓”的江湖人，已經在何知縣那邊幫他們打點好了，只管去就能放人。

    大清早，一群人浩浩蕩蕩聚集在了縣衙門口。

    ～

    何旭昨夜得知萬鯉魚逃跑，驚魂未定，一宿沒有睡好。
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