原本東方明也沒指望劉驁這樣一個土鱉天子會有什么高尚的情操去考慮天下百姓，只要他能聽懂自己后半句也就足夠了，于是恭謹地回答道：“陛下所慮不無道理，只是不可操之過急，依臣之見，還是依照日前所議，讓臣出使西域，先走上一遭，也可相機行事，說不定西域各國懼怕朝廷天威，感念陛下圣德，誠心歸附，日后平定蜀、楚隱患，說不定還可成為朝廷一大助力。”

    劉驁捻髯沉吟著問道：“先生此去，需要多少時日？”

    東方明有些犯難，暗忖道：“西域數千里之遙，這又不是科技時代，如何能估計？而且還要借機查訪一些事情，自己又不是唐三藏，總不能沒六地告訴劉驁但看長安城中松枝頭向東我即回來吧？”

    他思忖片刻說道：“西域山遙路遠，依臣前些時來長安的路途算，少則半載，多則一年。”

    劉驁的表情顯得有些為難，說道：“時間太長了些，前些時先生說要往西域一行，寡人也深以為然，只是考慮路途遙遠，往返太費時日，寡人不遠離開先生太久，因此才遲遲沒有傳旨，先生若是遠離，朝中一旦有事，寡人卻尋何人商議？”

    話說得雖然極為客氣誠懇，卻隱隱表露了劉驁心中最大的擔憂，東方明孑然一身，了無牽掛，自己身為天子，卻是沒有控制他的有效手段，倘若他一去不回，又當如何？

    東方明也聽出了劉驁的弦外之音，心中暗罵，老子又沒賣身給你，不過是想借著公費出差的機會，順道辦點私事，難道還真想把老子捆在這個司空位置上坐一輩子？

    他可沒有給皇帝當一輩子縱橫家的計劃，而且在他看來，蘇秦張儀之流的那些所謂縱橫家的名臣，其實就是些唯恐天下不亂的禍害，那些籠罩在縱橫家身上的神秘色彩，大多數應該是忽悠出來的。

    因為東方明始終覺得對于縱橫家來說，沒有什么東西是值得他們固守的。一切的原則、立場甚至做人的節操、底線都是可以隨時棄之如鄙履的玩意。在他們的心中，唯一重要的東西就是利益，而且還是私利而非公義。

    為此，他們可以朝秦暮楚，可以事無定主，可以反復無常，可以顛倒黑白，哪怕是騙盡天下、坑死天下人也在所不惜。

    而他們得以風云一時、名動天下最大的倚仗，就是一張隨時可以胡說八道的無敵嘴炮。所以張儀在被揍得不成人形時，最關心的并不是會不會留下別的后遺癥，而是自己的舌頭是否還能用。

    再加上縱橫家的祖師爺就是鬼谷子，當知道另一個自己和這個老不死的斗了一輩子時，他對縱橫家一派的印象就更差了。

    反正據他知道的歷史傳說，孫臏、龐涓都是鬼谷的弟子，而且鬼谷子在收徒時掐指一算就已經對兩人的恩怨糾葛一切門兒清。可是他一不點破二不阻止，而是坐視兩個徒弟在世間打生打死，據說這才叫高人風范……

    而鬼谷的另外兩個徒弟蘇秦張儀，在東方明看來更是兩個卑鄙齷齪的小人。

    虧得史書上還認為他們是中華最早的優秀外交官，簡直是侮辱了外交官這三個字。

    就像美國人安布羅斯·比爾斯在《魔鬼辭典》一書中寫到的那樣，“外交是一種為自己國家的利益而說謊的愛國主義藝術”。因此外交官擅辯乃至于撒謊、欺騙都是職業需要，所以表面上看蘇秦、張儀兩人也沒啥可指責的。

    但東方明認為，外交官可以撒謊、可以欺騙，但前提是要維護國家的利益。哪怕外交官的個人想法與國家意志不相符，也必須拋棄私心雜念一心奉公——總之一句話，從事外交工作的前提，就必須是個愛國者。

    再看看蘇秦、張儀這兩塊料呢？

    張儀先投趙、楚，不得重用后才入秦國。即便他在秦國混得風生水起，也是一旦自己的生命或是地位受到威脅就跑路，反復在秦魏兩國間游走，最終也是死在了魏相的任上。

    而蘇秦合縱六國，使得強秦十五年不敢東窺函谷，但同樣是在齊國遭受攻擊就跑回燕國，在燕國偷了燕易王的老媽后怕被砍就又跑到了齊國。反正是哪里有官做、哪里安全有保障就往哪里跑。

    所以那些將縱橫家比作外交家的，其實是對外交工作最大的侮辱。

    總之，大部分歷史上的謀臣，只是做了別人都不肯、也不屑做的惡心事罷了。

    正因如此，東方明自然不屑于給劉驁當一個謀臣或者縱橫家，他認為作為一個人，無論如何還是要有點節操底線的，可眼下劉驁已經隱隱說出了他的擔憂，總是要給這個天子一點面子，東方明思量半晌，把心一橫，干脆把大師兄豁出去得了。

    于是他微笑著說道：“陛下多慮了，臣雖不在長安，可我大師兄諸葛錚還在，我那師兄上知天文，下曉地理，中料人和，若論治世之能，實在比臣勝強百倍，陛下若有難解之事，屆時不妨宣我師兄進宮商議。”

    宮玲在東方明身后聽得直皺眉頭，她自幼被師兄師姐帶大，自然比東方明要了解諸葛錚，她知道大師兄雖然有才，卻極為厭惡官場廟堂，東方明這個建議若是讓大師兄知道，只怕他會極為不悅。

    劉驁卻是喜形于色，早在東方明沒出現之前，劉驁就深知諸葛錚的才能，早就有心拉攏諸葛錚出仕為官。只是諸葛錚為人清高，雖任天諭閣祭酒多年，卻很少入宮。而劉驁礙于祖訓，也不好勉強，如今有了東方明的承諾，自然讓他極為高興。

    他立刻點頭道：“如此甚好，寡人久慕諸葛先生大才，只是一向疏于拜望，借此機會多多請教也是極好。寡人明日便傳旨，只待先生痊愈之后，便替朝廷持使節往西域一行。”

    東方明欠身一禮：“臣定然不辱使命，安撫西域諸國。”