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    “好！”

    “好啊，哈哈，哈哈哈——”

    “老爺，老爺切莫大笑，傷了肺氣。”

    “怕甚！我命不久矣，今日就是笑死也暢快，咳咳。”

    ……

    永平縣衙牢房。

    牢外大雨傾盆，悶雷滾滾。

    牢內一犯人大笑不止，蓬頭垢面，血灌童仁。

    若不說其名姓，只怕無人識得他是劉和裕。

    見其匍匐在草席上，胸前血跡粘著禾草，后背連同腰下體無完膚，被打爛的皮肉與衣裳黏做一體，雙腿紫黑，顯然已廢。

    換做常人，此時哭都哭不出，別提似他這等放聲大笑。

    劉和裕能笑得出來，乃因管家一句話。

    劉管家剛才告知自家老爺：“前日官署鬧妖邪，有妖物率眾沖入縣衙，奪走菁菁娘子。如今那狗官失了娘子，正心急火燎張榜求人降妖。”

    這話入耳，劉和裕如吃了‘萬靈丹’，心里好不暢快，便有此大笑。

    管家看著老爺慘狀，暗嘆說：“老爺都到如此田地，還是忘不了菁菁。美色真是害人。”

    想著，他探身附耳，與劉和裕道：“我看那狗官造化低了，他欲與妖魔斗，是以卵擊石。”

    “老爺安心養傷，小人明日便去江湖上尋好漢。若得時機，便把老爺從牢內奪出來。”

    劉和裕聽了，呼一口氣說：“莫費銀子，我活不久了，與其把銀子給別人，不如分與自家人、自家弟兄……”

    “江湖好漢不好使，有膽量有本事的，不會認你驅使。沒膽量又貪財的，也只是空口許諾，你一信就上當。”

    “莫費事，老爺我認命了。”

    “老爺！”

    劉管家眼目含淚，思量后，咬牙道：“既然老爺認罪，不如來個痛快！我伺候老爺一頓酒飯，讓老爺飽死好走。”

    “等老爺走了，我便叫趙德榮抵命！拆出一份家資賣他狗命。”

    “狗官若不死，夫人小姐往后活不安穩。”

    劉和裕精神一震，血目轉顧管家：“兄弟有此心，只管放手去干！我劉和裕來世報答恩情！”

    劉管家含淚笑道：“老爺哪里話，非是老太爺把我拾回家，小人早凍死街頭。奴為主人盡忠，是為本分。”

    “夫人小姐，我打算送到臺州安置，老爺意下如何？”

    劉和裕不做多想，讓他看著去辦，轉而又打聽起‘趙德榮張榜求仙’，問他：“這兩日可有人揭榜？”

    劉管家道：“不曾見有人揭榜，只是看得人多。狗官榜文上沒說實話，以‘為民除害’做借口。”
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