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    “吾命休矣！”

    “怎了老爺，作甚噩夢？說此不吉的話。”

    ……

    夜半三更，永平官署內衙，西廂房里。

    知縣趙德榮大叫著‘吾命休矣’從夢中驚醒，臉面萬分驚恐，額頭身背皆是虛汗。

    同床的菁菁趕忙詢問，側看床前阿九、小倩、暮娘、青羅四女。

    “意！我沒死？我命尚在！”

    趙德榮有感美人壓懷，伸手摸自己臉、須、脖子后，又觸摸床帳、枕席，勐然明白‘方才是夢’，心喜慶幸不已！

    “老爺好端端的，如何就死了？”

    菁菁笑著下床，吹火折點蠟掌燈，端來夜茶與官家。

    趙知縣咕都咕都三口喝干碗中茶，手袖擦汗，舒緩心氣，與床邊美人道：“娘子不知，方才在夢中，我被賊人殺死，魂都嚇出竅哩！”

    “此夢甚是恐怖！”

    菁菁香帕與他擦汗，問：“老爺乃官家，一縣父母官，何人敢殺老爺？”

    “奴家聽說，人的夢有時能預兆災禍。”

    “老爺與奴家說說，我給老爺解夢。”

    趙知縣抱美人入懷，說起剛才噩夢。

    “我夢見州府送來文書，說我‘三載考績得最，一等考功，抬舉我上任溫州’。”

    “我喜不自勝，乘車前往臺州府謝恩……”

    “半路卻遇到賊人劫道，一刀結果我的性命，頭顱被切下裝進黑布袋。”

    “我鬼魂出竅，聽四賊談論，方知雇他們殺我之人，乃是劉和裕！”

    “賊人道，劉和裕出千金買我性命，只為奪回娘子。”

    說到此，他仍有余季，不禁產生猜想：“你說，劉和裕會不會買通賊人殺我？”

    菁菁沉吟說：“奴家不敢妄自猜想，壞了老爺與員外情義。”

    趙知縣把手美人道：“我和他有甚情義？不過是彼此利用罷了！我圖他銀子，他借我官威，這就如同買賣。”

    “娘子但說無妨。”

    菁菁依懷說：“昔日劉和裕見色起意，出兩千兩金子求我家相公割愛。”

    “如今他又把我割愛與老爺，卻只要一千金。”
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