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    “關城門了，明日卯時再進?！?

    “不到二更天就鎖城門？”

    “如何是好？”

    ……

    臨海東城外。

    劉彥主仆從竹橋村回來，只見城門緊閉，門樓上兩個守城兵掛起‘禁燈’，一人挑燈高呼驅散城下百姓。

    劉平眼望犯難，轉顧公子說：“造化低了。出城時也沒帶銀兩，如今又回不去,    何處落腳？”

    “要不去竹橋村，借宿溫家?！?

    “如此九妹也能找到我倆?！?

    聽他獻計，劉彥收回目光道：“只怪你我出門時沒打聽，自己犯的錯誤，如何怪造化低？”

    “你說的不失為周全之策，但也未必就進不了城?！?

    說著，轉身向東去。

    劉平牽馬跟著,    問：“公子有何良策進城？”

    劉彥邊走邊道：“臨海經商之人頗多，貨物到岸不分晝夜,    只要遇到商隊，便可請他們行個方便，跟在身后入城?！?

    劉平心竅一明，思說：“倒是個好法子，可要是商隊也不讓進哩？”

    劉彥望前方道：“只要有商隊打著字號沿路而來，跟著他們必能進城。你我就在此等上半個時辰，若等不來，便去竹橋村溫家借宿。”

    說話，二人兩牲口沿路走了約有一里，在一處三岔路口坐等。

    這條岔口似個‘爪’字，東西橫向是官道、通縣城，下面三條路接官道，一條通碼頭，兩條通山村。

    他們在岔口路邊歇坐。

    約過一炷香，見西南岔路有四人過來，有說有笑，好似要去賭錢。

    其中一人經過岔口時，盯看驢子、馬匹,    追上前面兄弟低聲耳語。

    三人先后顧看驢馬和劉彥主仆。

    一大高個領頭過去，笑著禮問：“相公可要尋落腳之處？”

    劉彥坐在路邊石上，借月色打量他們，還禮道：“在下外鄉人，不知本縣宵禁。一更天前出來尋友，誰知人沒找到，又進不得城內，陷入這般窘境。”

    眾人紛笑。

    一矮個子道：“我縣原本不禁夜，只因去年賊人打城，官家嚇破膽子，才有如今‘一更禁，五更開’。”

    高個漢子附和說：“相公若無落腳處，可隨我等去南邊村子尋個好人家?！?
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