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    “劉兄可安寢？”

    “我公子沒睡，但這時公子不見外客，馬公子有何事可與我說，我回稟公子。”

    “并無要事，只是池塘蛙聲攪人心煩，一時難以就寢……”

    ……

    一更過半，皎月出云。

    蘭若寺，蓮花園里，亂蛙啼叫，夜蓮靜開。

    睡不著的馬鈺出禪房透氣，見隔壁禪房有光亮，便想進去與劉彥一敘。

    剛巧劉平挑燈從前面東院回來，兩人在門外說起話。

    房內，劉彥、阿九也在說話，他們說的是‘西園北院里的陰魂’。

    一更天前，劉彥與眾人在羅漢堂內擺食共餐，期間靈覺感應有陰魂窺視，不止一個，有六七個之多。

    當時阿九不在，劉彥讓她入折扇食香火。

    “今夜大概會有鬼物前來，娘子魂藏扇中，免得你在，她不敢入。”

    “公子怎對那些鬼物如此有興致？”

    “游魂野鬼我不感興趣，但寄宿廟中之鬼，我卻有興趣與他們游戲一番。”

    “正好馬鈺來，我提點一下他們，娘子入扇。”

    說著折扇甩開，阿九化一縷精氣遁入扇面。

    合上折扇，劉彥邁步拉開房門，清風拂面，蛙聲入耳，門外馬鈺、劉平二人齊頭回顧。

    “馬兄難以就寢，我看不是被蛙聲所擾，而是被憂心所擾。”

    “攪擾劉兄了。小生確是被憂心所擾，難以入眠。”

    面對劉彥的笑語，馬鈺不禁被其所染，有一些心中之言欲吐。

    劉彥仰望明月，笑說：“何不說出來？我雖不會排憂，但可做一位聽者。”

    馬鈺與他伴望明月道：“說來不怕劉兄笑，我憂的是這次考試不過，吃不上朝堂‘廩膳’，屆時我便要止學，去謀求生計了。”

    “小生家境貧寒，出門盤纏都是向岳丈討的。”

    劉彥聽了折扇撫掌，說：“馬兄有求學進取之心，奈何受窮拖累，那就先以身學去克貧窮，而后進去功名。”

    “你年紀尚青，何愁今后不能得中？”

    “不如把日子過好，得一溫飽，那時心安體寧，更能讀好書。”

    馬鈺琢磨其言，拱手一禮道：“劉兄所言甚是，小生卻沒想到。”
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