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    彩衣知道罵他也無用，擔憂秀蘭一走，幼子無奶喂養，于是回了趟娘家，憑著相公昔日恩情，借來五百兩文銀。

    一讓他還債，二讓他戒賭，重整旗鼓，掙回家業。

    汪士禎連連保證，去東陽贖回字據后，在家老實幾天，幫著彩衣賣絹繡。

    二月底，他挑擔去集市賣繡，遇到賭友朱秀成，見其一身錦衣，詢問‘如何發跡’。

    朱秀成得意說：“烏孝縣有一員外開賭坊，正與人散財哩！”

    汪士禎聽了心動，犯起賭癮來。

    他欺瞞娘子，借口去烏孝做買賣，支走一百兩做本錢。

    這次去，仍舊一敗涂地，輸光一百兩，又欠下三千兩外債。

    汪士禎到家與妻子一說。

    藍氏彩衣嘆然心死，只是掉淚，一言不發，知道相公以難悔改。

    過完二月，三月初一討債的上門。

    汪士禎把家中能賣的變賣一空，只湊出一百兩來，討債人十分生氣，坐在家中不走。

    賭友朱秀成趕來，幫著汪士禎求情，求來一個月的寬限。

    汪士禎甚是感激，辦了一桌酒菜答謝。

    酒過三巡，朱秀成說：“汪兄要還債也不難，你妻藍氏才貌出眾，賣給識貨之人，起碼賣個三千兩、五千兩。”

    汪士禎心動，問朱生：“你是說，賣入勾欄院？”

    朱秀成笑說：“豈能把妻賣入勾欄？我說的是賣與識貨之人，你不是說，藍氏乃‘石女’？”

    “我聞書中說，石女修煉鉛汞之術，可滋補同房之人，使人益壽延年。”

    “只要尋到一位執迷丹道的巨商員外，把好處與他一說，萬兩銀子也能換來！”

    “據我所知，衡州江員外就迷于丹道長生術，其家底深不可測，千金萬銀對他而言，不過九牛一毛。”

    “你若同意，小生替汪兄跑一趟衡州，求見江員外。”

    “事成之后，我只要一成！”

    汪士禎借著酒勁敲定，托他跑這趟買賣。

    但次日酒醒后，又有些后悔，覺得自己太對不起娘子，私下叫來妾室秀蘭，與其說起此事。

    秀蘭偷偷告訴娘子，彩衣已知會有這一天，打算聽天由命。

    卻不知，此事傳入兩位仙家耳中，今夜便要來尋她。

    ……


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