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    “老夫人，姑母?！?

    “好，看今日東湖集市，比六日前更熱鬧?！?

    ……

    東湖，廟山北畔。

    眾女相迎奉義之母，阿九賞了船家，扶老夫人上岸,    少卿在旁打幫手。

    岸邊眾女排成兩列逐一見禮，引來不少百姓老少目光。

    劉氏環視眾女，瞧見有兩個眼生，問荀娘子：“這兩位是誰家千金？”

    舫主引薦道：“這是新安李家小姐韻蘭，這是海寧林家小姐霞仙?！?

    二女隨介紹各自行禮。

    劉氏點頭做還禮，目光看向李憐云，眸發神采。

    來時，阿九已與老夫人說了‘李通判欲嫁愛女與公子為妾’。

    劉氏初聞存疑,    問‘誰人說媒？’,    直到阿九說出是‘荀娘子做媒人’，她才不疑。

    四目相對，老夫人越看憐云越順目，伸手牽道：“自上次見了娘子，老身就不能忘……”

    “心中多思‘要是我家也有這樣一女，該是多好啊’?！?

    舫主和阿九笑顏相視。

    憐云會意劉氏之言，低眉說：“小女子見老夫人，亦有幾分娘母親切。”

    “呵呵呵，好好?！?

    劉氏笑開顏，把手憐云同行，對荀娘子道：“事成了，老身設宴私謝娘子。”

    荀舫主相陪說：“哪里敢當，妾身只是順水推舟，到底還是兩家有緣?！?

    “嗯……”

    劉氏點點頭又問憐云：“令尊在何處？我去禮見?！?

    荀舫主接話說：“已遣人去請通判，老夫人不妨先上船等。那邊商會辦喜事，世才、官家、商家都在，卻不好過去?！?

    說話在前引路，請老夫人登上林家商船。

    她們入船房敘話不久,    李通判隨丫鬟尋來。

    劉氏起身迎通判，好似待見親家。

    通判隨請入座，先寒暄幾句，問候安康，贊譽劉郎。

    半盞茶后，荀舫主領頭出去，黃家五女知趣跟出船房。

    房內只剩下通判、劉氏及阿九。

    船頭荀娘子顧眾女說：“晌午我做東，諸位妹妹都來我花舫小酌，一起看‘才子求偶’，事后再定學堂座次?！?

    “我去請四位郡主，暫且失陪了?！?

    眾女各都好顏色，相送荀姐姐。

    黃家五狐女目視荀娘子入湖，交頭接耳道：

    “老夫人與李通判商談何事？莫非婚事？”

    “姐夫和高家婚約尚在，如何再成婚？”

    “真笨，不能娶妻，還不能娶妾？”

    “聽老夫人來時那兩句話，的確像是談婚論嫁……”

    “也有可能是認親，老夫人想收李憐云為義女，故此相商?！?
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