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    “我若是苦苦相求，借我情義逼迫瑞云答應，豈不是讓她忘恩負義？”

    “此事賀之洲斷不能做！”

    此番真言，眾人對他再添欣賞。

    劉彥提袖起身,    道：“世上姻緣,    皆是情定，有情人終成眷屬！”

    “之州當懷情以待姻緣，也許明日瑞云恩主就找你？”

    說著，他望門外雪：“今日酒席盡歡，就到此為止。晚些雪下大不好走了。”

    在座紛紛起身，林承平呼來家人去備馬車，眾人小敘三兩句便出梅堂冬園。

    后院海棠看見公子都走了，叫起瑞云姐，結伴去見霞仙小姐。

    陳霞仙正在堂外賞雪，瑞云一來便牽手說話：“姐姐好福氣，賀公子真誠不虛，是個君子。”

    “先生要成全你們！”

    “今日我們便可脫身勾欄，先生已做安排，只管隨我去東湖。”

    “去東湖？”

    瑞云、海棠都知東湖現在是商賈云集之地，卻不知先生用意。

    霞仙笑說：“姐姐無需憂慮，去到了就明白。還怕賣了你倆不成？”

    瑞云海棠紛笑，跟著小姐入堂敘話。

    ……

    未時，雪下大。

    三女收拾好行裝，各披一件棉氅，跟隨林家仆從出怡紅院。

    老鴇領幾女相送，也說了幾句心里話，讓瑞云今后保重自身。

    霞仙回眸笑說：“媽媽還算人心未失，我贈你一言，兩年后便將怡紅院轉賣他人，不然你掙的銀子可就無處花了。”

    老鴇驚愕，想要細問此事，但見小姐入了馬車，只能自己琢磨思量。

    車出柳巷口，林承平騎馬迎頭，霞仙撩開簾問‘先生一行去向’。

    承平道：“先生和楊兄去碼頭回臨安，華兄邀賀兄去家中做客。先生說，明日請之洲去東湖與瑞云相見。”

    車內瑞云福至心靈，看著窗外飛雪，神馳天外，陷入憧憬。

    一個時辰后，渡船到東湖，湖山雪景讓三位娘子心曠神怡。

    轉顧湖君山廟，香火騰騰，山下集市炊煙四起，岸邊大小船舶二三百艘，各有人來往。

    望南面茶山畔，確有一艘青花樓船，但不見有人活動。

    林承平道：“不如先到自家船上等候，我派個人過去打聽。”

    陳霞仙搖頭說：“如此就失了拜見誠意，寧可雪中等，莫在安樂求。我猜船上必有人。”

    承平點頭去尋船夫，讓他們把船開去南畔。
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