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    “姐姐知我。”

    李韻蘭笑顏迎合，斟酒兩杯請她和弦月，又與荀舫主談起‘先生今日之行’。

    一個時辰前，劉彥萬山還在東湖漁舟垂釣。

    后，阿九尋來，兩人便扔下魚竿回了臨安城，走時與舫主說‘今日要去勾欄見美人’。

    當時韻蘭也在旁，她感覺先生話有深意，不似專為勾欄女色而去。

    此時攀談，舫主含笑解惑道：“劉郎此去，是為‘成人之美’。”

    “韻蘭可知杭州名妓瑞云？”

    說著，她與韻蘭講述此女命運變故，道出‘瑞云與賀生之事’。

    ……

    百里外，西子城，怡紅院。

    柴房內，一個弱女端著一碗湯圓細細品嘗。

    看她頭插木簪，身著破寒襖，兩手凍的長瘡，一半臉烏黑，一半臉枯黃，猛一看蓬頭垢面好似活鬼夜叉。

    誰看了都難信，此女會是昔日貌若天仙瑞云。

    她面前站個五尺高的小娘子，唇紅齒白，大眼明亮，打扮的艷若桃李。

    此女過去叫小蘭，乃瑞云身邊丫鬟，被蔡媽媽改名‘海棠’，頂替瑞云接客。

    原本一主一仆，卻調換了身位。

    海棠做了倌人，不忘瑞云舊日恩情。

    時常背著老鴇蔡媽媽給瑞云姐送些吃食，現(xiàn)在整個怡紅院，只她一個把瑞云當人看，當姐姐看。

    “姐姐，這桂花湯圓好不好吃。”

    “嗯。”

    瑞云吃了三兩個，口甜心暖，轉顧門外風雪，見海棠頭頂一支簪花，笑問：“你頭上琉璃簪花真好看，哪里買的？”

    “姐姐說著這簪花呀？”

    海棠摘下給她過目，說：“這是吳老爺贈我的。”

    “吳老爺說，這支琉璃簪乃安南國能工巧匠打造，是他在東湖大集買的，花了二兩銀子。”

    瑞云把摸簪花，好奇問：“東湖大集在何處？可是臨安東湖？”

    “是哩。”

    小海棠笑道：“姐姐不知，臨安東湖這幾日可熱鬧了。許多商人去那地方開買賣，每天有好幾千人趕大集。”

    “蔡媽媽說，過兩日也帶我們去趕集拜廟，到時我替姐姐求神明保佑。”

    “保佑姐姐消去臉疾，還回原貌，我還做姐姐丫鬟。”

    瑞云聽得熱眼含淚，忍住悲泣，還簪花說：“妹妹快回去，若讓媽媽知你來，又要罵你了。”

    海棠杏眼看門外，插回簪花，掩門說：“蔡媽媽這會兒在衣云姐姐房中，自她來投靠媽媽，掙了不少銀子，媽媽對她殷勤著哩。”

    “衣云……”

    瑞云復念這個名字。
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