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    西村離城約十里，因位于東湖西，也稱湖西村。

    村落建于古城之中，四周留有土城墻，相傳此城是戰國時楚王囤兵之地。

    一眼望去，村東土墻被雪覆蓋。

    保正領著幾位村老在門口迎候官民，身旁左右另有幾個穿戲服的村民,    手里都拿著一張鬼頭面具。

    此面具所繪鬼臉，包含六種眾生相，筆線夸張，表情豐富。

    楊萬山被面具吸引，轉問劉彥：“他們手中面具作何使用？可是祭祀佩戴？”

    劉彥伴望穿戲服、持面具的鄉民，想起‘小時候看人跳儺舞,    被娘親扯回家訓斥’。

    說：“村民手里面具，乃‘跳儺舞’時所戴，名曰‘儺相鬼面’……”

    萬山耳聞，大概明白與祭鬼神有關。

    以為那群村民都是民間神漢，想借今日祭祀城隍賺些銀錢，便沒深究其中淵源。

    其實，那一張張‘儺相鬼面’背后大有來歷。

    最早可追述至炎黃蚩尤逐鹿之戰。

    相傳‘儺祭’，起源于巫術禮儀。

    與巫祝‘以舞降神’相通，自三皇五帝便有，乃古代先民禮神之法，周禮祭天多用‘巫術儺祭’。

    春秋時，楚越交戰前，都要先跳儺舞。

    小則百眾一起，大則千眾起舞，根據交戰大小來定。

    眾儺人在軍陣前一通作法后，便將自己作為祭品，獻祭給鬼神。

    鬼神飲他們血氣,    吞人魂，口中咀嚼能吐出大小鬼助戰。

    如此眾將士氣勢大振，在鬼神相助下,    聚合血氣、煞氣、殺氣結為山河之勢！

    人發殺機，鎮壓真空，地仙望之膽寒，天仙看到退避，無有真修敢涉足戰場！

    眾士勢為一體，疆場拼殺更無懼生死！

    此名曰‘儺人戰法’。

    《青竹雅集》內有一篇提到‘儺人祭鬼神，請鬼神助戰’。

    徐玄在文中說：“春秋戰事，多用詭道，上古之戰，多用鬼神。”

    “五帝戰爭之宏大，超乎后人想象，戰事一起便是人發殺機，天星搖擺，鬼神驚懼。”

    “自齊天子滅楚巫、殺儺人，破五大巫部之后，此戰法巫術便絕于后世。”

    “傳下來的儺儀，失了其中‘法術’，只剩下古老禮儀和祭祀鬼神的舞戲。”

    西村鄉民有一半是越國儺人之后，因此他們大多都會跳儺舞。

    不務農時,    村人就會結成戲班，去各縣各鄉跳儺舞,    為百姓祈福去病，賺個百十文錢，貼補自家。

    村東野地城隍廟乃是他們祖輩修建。

    聽聞官家要來祭祀，村中少壯儺人自發獻舞。

    此時村口，保正與官家說起‘村民之意’。

    陸侯擔憂‘巫漢禮儀有沖儒家禮祭’，轉問劉世才之意。

    劉彥觀一村民手中‘儺相’說：“孔夫子所尊崇的周禮，是從巫禮儺儀脫胎而出。”

    “儺儀之法傳承自巫禮，可視作周禮之長兄，如儒家禮法之父。”

    “今日父子同禮鬼神，有何不可？”

    “何況百姓自發禮神，官家當順應民心才是。”

    “嗯嗯……”

    周縣丞等官吏各都認同。

    陸侯解了擔憂，讓村民前去準備，承諾禮祭之后封賞他們十兩銀子。

    眾村人甚是高興，回村呼兄喚弟，叫來更多人一起禮神跳舞。

    這時，一滿頭銀發的村長者上前，對劉彥拱手：“先生可是劉世才？”

    劉彥還禮道：“正是晚生，老翁如何知我？”
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