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    老狐領(lǐng)喏道謝。

    兩位娘子剛要走，他忽想起一事來，提拐杖問：“徐州城隍薛文芳之事，娘子可知？”

    “他犯了何事？”

    大娘子目光明亮，看似頗為在意。

    老狐見她不知，請到路旁傳音入耳，告訴她‘那城隍因治下不嚴(yán)，被上天革職了，本月初一泰山徐少卿補(bǔ)了他的官位……’

    這春燕娘子聞聽，眼眸生喜悅，又詳細(xì)追問‘此事如何案發(fā)’、‘誰人寫狀子上表’。

    老狐便將自己所知和坊間傳聞一并告知，差不多講完原委。

    春燕謝一禮后告辭，心里油然暢快。

    紅氅小娘子緊跟大姐，好奇問：“姐姐，那老人家是何精怪？”

    春燕牽其手說：“他乃下邳之狐辛太公，辛氏乃狐族八大家，他家乃族內(nèi)旁支，此地精怪都認(rèn)得他。”

    “辛太公在北鄉(xiāng)受香火，為鄉(xiāng)野陰神，保一村太平。鄉(xiāng)野游魂都稱他‘保義公’。”

    “妹妹不可輕視他，此狐有鬼仙道行。”

    她們說話走出官道十里地，便朝北邊一座大山過去。

    仰望那山勢，不算險峻，山巒十多里長。

    山后有一狹長深谷，兩坡草木橫生，盡頭乃一座巨大崖壁，百丈多高，早晚霞?xì)饣\罩。

    谷隗

    本鄉(xiāng)人稱此地為‘往生谷’，稱崖壁為‘歸鄉(xiāng)崖’。

    相傳此谷與陰間相通，本鄉(xiāng)一些尋死之人、活不下去的都來此處了賬，死后不留尸。

    前年沂水縣發(fā)瘟疫，災(zāi)疫蔓延至本鄉(xiāng)，害死上千百姓，死尸皆被送到此地。

    沒幾日谷內(nèi)就干凈了，找不見一具死尸。

    據(jù)說是谷中鬼吏將死人搬走，更有幾個肩夫親口作證，稱做夢被差人叫去搬死尸，醒來床邊多一兩賞錢。

    從此以后，每逢正月都有鄉(xiāng)人來此燒紙，祭奠親人，亦或給自己積攢陰功。

    二女沿小路飄進(jìn)山谷。

    此時夜幕降下，天上繁星閃爍。

    眼望百丈高的‘往生崖壁’，月照崖壁生出嵐煙，似蜃氣變化多端，附著石上。

    從中能看到山河、城郭、宮殿、車馬、以及街市行人。

    一股陰風(fēng)吹入谷，大小娘子乘風(fēng)飛至崖壁前。

    彼時一只巨大黑爪伸出來，托著她們縮回石崖。

    一入此間，天地轉(zhuǎn)換，猶如穿入谷山后。

    展望前方，見橫著一條大河，波浪洶涌，熱氣蒸騰。

    河岸對面一座大山屹立，山下一座十畝地莊園，各房燈火通明。

    二女飄身渡河，走到莊園府邸門前，就有丫鬟婆子接引。
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