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    阿九當老夫人面，把今日祭祀諸般事講一遍，聽得人鬼皆喜悅。

    劉氏對外道：“城外鬼民已得消災安撫，依我之見你們也都去吧。”

    “鄉(xiāng)里鬼多熱鬧，你等留在城內(nèi)不是長久之計，早早去還能得個安身之所。”

    “我家不用你等報恩，鄰里之間算半個親戚。往后想來說話，就讓阿九領你們過來，咱三家情義未斷，以后還當鄰居處。”

    窗外李家五口相視。

    李太公謝道：“夫人公子大恩，我等沒齒難忘。只是我五口死在家中，不曾去谷內(nèi)下葬，若是過去…會不會被眾鄉(xiāng)親挑理？”

    劉氏倒沒想這些，轉(zhuǎn)看阿九詢問。

    阿九道：“明日我領你等下葬，谷中鄉(xiāng)民不看僧面看佛面，會賣個人情給公子。”

    “不過你等尸身不能行土葬，否則會引起不公。需先燒了再去下葬。”

    李家老少都看太公，李太公咬牙說：“人都死了，要尸也無用，此事我等聽憑吩咐。”

    劉氏夫人含笑點頭，讓他們商計火葬之事，就交給桃花平兒來辦。

    二人領喏接下差事。

    李氏眾鬼答謝后回自家院子，獨齊氏母女沒走。

    劉氏往窗外母女疑惑，阿九會心一笑，附耳說兩句話。

    “玉娘，你要給我家做奴婢？”

    “你可知道，一旦為奴便歸了賤籍？”

    “你本是谷中之鬼，去了改嫁一夫，日子還能過起來。何苦投我家為奴？”

    玉娘是齊氏的名字。

    她娘家姓沈，乃小富之家。

    沈玉娘從小識得一些字，算是知書達理，只是時運不濟嫁到齊家，遭受接連苦難。

    “這個我自知曉。可是賤妾造化甚低，若無貴人蔭庇，怕做鬼也做不好。”

    “改嫁丈夫，乃有德之婦不齒之事，奴婢不愿為之。”

    “我和月兒都愿歸入劉府，孝敬老夫人，報答公子大恩大德。”

    齊氏玉娘誠懇表態(tài)，低頭欠身拉女兒下跪。

    劉氏猶豫，這母女都是知根知底之人，她也憐惜玉娘福薄，擔心真在外受欺負。

    老夫人心里隱隱有接納之意，就是不知道讀書郎愿不愿意。

    阿九看出心思，說：“公子重孝，對玉娘姐姐亦有憐惜。此事老夫人可以做主。”
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