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    “大人，白雀寺眾尼已至南門等候。”

    “眾生員也到齊了……”

    “香火祭品諸物皆已裝車。”

    日落時分，臨安下起小雨。

    北城縣衙后堂內，韓都頭身披蓑衣抱拳回事。

    見在座之人，除了養病的周縣丞，幾大縣官皆在用茶。

    陸知縣吩咐道：“請眾生員去南城門等候，都頭領人先送香火祭品去山谷布置。”

    “是。”韓都頭領喏離開，出衙堂辦事。

    郭主簿目送一眼，轉問知縣：“大人要等劉世才？”

    陸侯用茶點頭不多言。

    楊萬山笑說：“無有世才兄，今日去祭祀等同白去。只多給谷內疫鬼添頓飯菜，達不到‘撫鎮’之效。”

    “剛才主簿大人說，世才兄被鄉人稱作‘劉三第’。”

    “這綽號從何而來？”

    郭主簿察言觀色，放下茶碗回話道：“此乃小人戲稱。”

    “只因劉世才三次赴考三次落第，因此遭一些齷齪之徒背地起綽號，嘲笑譏諷。”

    “哈哈哈哈……”

    楊萬山放生大笑，斂袖起身對內兄說：“幾條小魚，竟然恥笑金鱗，真是可笑。”

    “我去看看世才兄祭文寫得如何。”

    說著背袖出堂。

    他剛到院里，就見劉彥攜一身清風雨氣，提著破傘迎面而來。

    兩人相見，笑談兩句，并肩回到后堂。

    見禮眾官后，劉彥謝茶道：“小生只顧待客，險些誤了官家正事。方才我來時，見諸兄往南門去，可是一同祭祀去的？”

    “不錯，之所以召集眾生員同去，是欲借儒家文氣，鎮壓山谷邪氣，拔除眾鬼疫氣！”

    陸侯目發神采說著，將自己想法講與劉彥聽。

    他說：“午時我和萬山回來，茶余飯后說起‘鬼神之氣’‘香火之氣’，忽想起一篇《三鬼拜孔》的典故……”

    “故事中三鬼論孔子，見孔廟上儒家文氣，稱贊此氣乃至剛至陽之氣，克一些陰邪！”

    “我驀然靈光一閃，何不叫來眾生員一同祭鬼，安撫谷內百姓冤魂怨靈？”

    “他們雖不入真學，但只要有一篇真學祭文為引，合眾心眾聲一起誦讀，我想必然有用！”

    “就算達不到拔除疫氣之效，亦能扶正乾坤，震去邪祟！”
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