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    “飯剛做得，船家、沈兄不妨吃些再回船。”

    “我兒說的是，今夜就借此宴一謝船家。”

    黃昏，沈家伯侄攜禮來拜府。

    一番敘話后兩人要走，劉氏母子出言挽留，請他們一同吃飯。

    正房內，沈翁笑說：“老朽也想留下討杯酒吃，只是祖上有規矩，年過五十不能在別家吃飯留宿。”

    “就讓小侄代我吃請……”

    劉氏聽此言，稱贊沈家門風，不再強留長者，讓兒郎相送。

    劉彥路上詢問‘臨安官府如何與他們商議運藥’。

    沈煉把官家之意略說一遍，道：“縣主簿說，試藥需要些時日，叫我等暫留城中。”

    “如若找到對癥之方，立即叫我們回徐州，請王員外照方送藥材過來。”

    “小弟以為此法得當，臨安知縣是個好官。”

    劉彥一念想到‘李家五口和他們所用藥方’，打算得藥方后去縣衙一見知縣。

    送走沈翁，兩人回正堂用宴，老夫人也從后院過來待客。

    一張梨木方桌圍坐四人。

    劉氏母子坐東南，慧靜沈煉坐西北，阿九侍奉主客用宴，福伯、平兒、桃花、小黃狗在灶房里吃。

    桌上擺菜有雞鴨魚湯、豆腐素齋，加上利口腌菜，五六樣拼成一小宴。

    飯菜算不上豐盛，卻有濃濃家味。

    尤其那甕白米粥熬的濃稠香甜。

    沈煉盛粥一聞說：“南方的米果然香甜，大伯他沒口福，我替他多吃兩碗。”

    劉氏含笑道：“壯士乃江湖俠客，今在我家不用拘禮，能吃多吃。法師既不戒酒葷，也不妨放開菩薩肚，少飲幾杯水酒。”

    慧靜持禮答謝主家齋僧。

    幾句酒席宴話后，眾人大吃粥菜。

    劉氏許久沒見這般熱乎人氣，陪著高興喝一碗熱粥、吃幾塊魚，便告辭回院依床念經。

    阿九安置好老夫人，又來前廳侍奉公子。

    劉彥想起齊氏母女，安排她去待客，說：“就照昨夜宴席置辦一桌，在你房里吃。”

    阿九領喏走后，沈煉不太明白，問起心中疑惑。

    說：“昨夜船在東湖岸邊，劉兄何以置辦酒席待客？那客人莫非鬼神？”
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