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    “除了病重、臥床、行走不便之人，其余務必都來，明日巳時點名。”

    “喏！”

    堂內眾文武官吏齊聲領命，商議后各自行事。

    旁邊有個白面書生放下茶碗，走到知縣大人面前，從袖取一張紙條。

    “內兄看看這個……”

    此生姓楊，表字萬山，洛陽人，乃陸知縣妻弟。

    九月初到的臨安，本是來送喜禮，沒想遇上發瘟，于是便留下充當幕客協助內兄治疫，分擔一些公事。

    陸知縣展開紙條，上面寫這一句話【欲治臨安之瘟，需振百姓之氣】。

    知縣看罷，即問內弟楊萬山：“此言出自何人之口？”

    “一個還鄉生員。”

    楊萬山思緒回到早晨，說：“他與那批藥同船而來。早晨他們客船入城，小弟在河邊活動筋骨，聽見他和一尼姑談論治疫之策。”

    “他言，城中哀氣如冬，壓迫眾人正氣，就算不染瘟疫，長久下去也會郁結成病。”

    “……”

    說著，這公子把聽來的那幾句話，完整復述一遍。

    “我以為，他此言說的極是。”

    “自古民心能換新天！若匯合起來，引天地間浩然正氣，驅趕瘟疫不在話下！”

    陸知縣觀看紙條，思量道：“兄弟和他說的都不無道理，可自古民心難治。”

    “眼下情況你不是不知，百姓民心早已乏累，如何恢復提振？”

    “沒有發生民變已然是好的了。”

    “那書生此話也只是意氣之言，當不得真。”

    內兄一番話，如冷水澆在楊萬山頭上，憋了一天的心氣被澆滅。

    陸知縣看他神情，一笑正要寬慰。

    這時妻子和丫鬟入堂。

    “夫人何故來此？”

    “姐姐有孕在身，此處衙堂煞氣重，莫驚擾了侄兒。”

    二人迎上關懷。

    陸夫人分看他們，面帶喜氣說：“妾身有件喜事要告訴夫君，就顧不得這些了。”

    陸知縣和內弟一眼相視，請著妻子落座，問：“是何喜事？”

    “說出來你們可能不信。”
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