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    “姥爺，孫兒回來了。”

    “小二快快沏茶，給我三人解渴。”

    一場酒宴吃完，天近黃昏。

    馬育才進客棧便大呼小叫，臉上一副醉態，心中很是爽快。

    身后高正李思和他大體一個德行，沒了平日斯文。

    只有一起回來的平兒神態正常，宴上他只喝了三杯。

    錢掌柜丟下算盤讓小二去備茶，不悅道：“不是叫你早去早回？卻又吃醉了回來，眼下都酉時黃昏，叫我好生擔心！”

    馬育才面帶酒暈笑說：“姥爺不必擔憂，今日事情妥當，晚上可見分曉！”

    “這么說，城隍爺顯靈了？”掌柜讓他們坐下說話。

    眾人把祭廟之事詳細告知老掌柜，縱然他一把年紀，也沒遇過這些事。

    “好，育才能處事不驚，我甚是欣慰。”

    “世間神鬼事，凡人很少遇，你們有此機緣，也算磨煉自身。”

    “平兒，他們可是與公子吃的酒？”

    掌柜說話詢問。

    平兒回話：“晌午回來便去碼頭見我公子，我公子又給三位引薦王相公，他們相見甚歡，宴上多吃了些酒水。”

    “公子讓我回來留住客棧，一不叫掌柜擔心，二命我在客棧當幾天小二。任憑阿翁使喚。”

    “不算還債，只做人情往來。”

    “我公子感激掌柜危難之際施以援手。”

    “等公子修學完成，他要來親自效力。”

    “不可不可。”

    錢掌柜頗有感動，贊劉公子赤誠君子，阻攔說：“你倒罷了，公子不成，豈能讓公子來干粗活？……”

    平兒又從懷中摸出一錠金元寶，擺在桌上道：“那就請掌柜收下這錠元寶。我公子說，金子不算人情，只算彌補客棧損失，補上我倆這些日店錢。”

    錢掌柜見金子估算，少說有十兩，驚訝問：“公子何來這錠元寶？”

    “姥爺不知。”

    馬育才端茶道：“今日酒宴之上，王兄出一道謎題，以此為彩頭考我等。世才兄解的最妙，故得到這錠金子。”

    “我看你老莫推辭。世才他借銀還金，日后可傳作佳話。”

    “你若不收，傳入坊間別人道你另有心計，豈不平白落個冤枉？”

    “這小子說話有些道理。好，元寶我就收下。”

    錢掌柜抓元寶擱在手心，問公子修學之事，不知要修學幾日。

    平兒見事辦妥，爽悅道：“公子修學不定時日，只看能否得其真妙。我公子說，他愛吃客棧的魚粥，叫我每天早晨送一碗上船。”

    “這般他得口服，我得放心，掌柜得寬心。”
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