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    月朗星疏。

    四人二馬走在官道上，不多久便見徐州南城門。

    此時大門封閉，只有右側小門開著，碼頭過來的貨車排隊入城，幾個守夜兵丁挑燈查對物品。

    劉彥馬上瞭望，低頭對牽馬人說：“長者請留步，前面就是城門，我和書童步行可回。多謝阿翁駿馬相送。”

    瘦翁遠看城門，扯韁繩停步道：“馬送貴客乃理所應當。我主有言在先，凡遇聰明才士不可輕慢。”

    “我聞公子文氣清爽，他年可以入真學。”

    劉彥不知他話中‘真學’是什么意思，翻身下馬后再次答謝。

    瘦翁不敢受禮躲開，大個奴仆憨站不動。

    等他們主仆過了兵丁巡檢進城，瘦翁才和大個奴仆牽馬離開。

    走了一里，來到一處無人之地，見瘦翁手在二馬身上各拍，兩匹大馬頃刻縮小化成一張巴掌大的小紙馬，飄在空中。

    他大袖一卷收了，點指大個奴仆教訓。

    “老三，你好大膽啊。”

    “怎地大哥？俺哪里不周到？”

    大個子撓頭不知錯在哪。

    瘦翁回望城門，扯他一把隱身不見。

    風中道：“此人的禮，是你我能受的嗎？他得神人相助還陽，脫胎換骨，洗凈酸腐，等同半只腳踏入儒家真學。”

    “我主回來得知，定會與其結交為友，你個奴鬼膽敢與主公平起平坐？受那劉公子禮謝？”

    “罷了，我不與主公說此事，日后不可再冒失。”

    “俺記得了，多謝大哥。”

    “走吧，回去跟眾兄弟交代一番，等主人回來稟告。”

    ……

    城內，東來客棧。

    客棧距離城門不遠，劉彥平兒回來不到亥時，店門尚未封。

    一樓廳堂，小二伙計收拾桌椅，老掌柜和一青年小酌，正談著‘劉家主仆去松林崗赴約’。

    “東家，劉公子回來了。”

    小二瞧見主仆進門，呼喊掌柜。
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