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    平兒回憶道：“記得十歲那年我入府，陪著公子考了四回省試，三四一十二，不剛好二十二？公子怎想起這個？可是想到了今年秋闈無緣？”

    “我看無需掛懷，……”

    話到此處，他臉色變化，低頭一滴熱淚落下打濕青磚。

    劉彥看的仔細，正要詢問原因……

    見平兒噗通跪下，伏地叩頭說：“公子，平兒不能伴你讀書了，見不到你高中之日了。”

    “起來說。”劉彥放下藥碗，扶起他問：“可是在此遇見親人？他們要接你回家？”

    平兒袖口抹淚，搖頭道：“不是。只因我擅自做主，與人簽了賣身契。現(xiàn)已經(jīng)身不由己！”

    劉彥目光詫異。

    這個朝代，奴仆擅自改換主家是要治罪的。

    他與平兒相處這么久，深知其秉性。

    “你仔細說，怎跟他簽的契約？”

    “是這般……”

    平兒哽咽著把‘賣身之事’詳說一遍。

    原來劉彥在徐州養(yǎng)病半月已經(jīng)花光了盤纏。

    為了給公子買口棺材，平兒跑去東城插草自賣，跪了半日換來十兩銀子，結(jié)果公子沒死，自己卻賣作他人奴。

    看著抽泣的平兒，劉彥思慮問他：“可知買主現(xiàn)在何處？”

    平兒止住淚水，回答說：“不知。他只說‘我許你三天，安置好自家主人，三日當夜去南城外山崗等我，我不來你不得走。你若不來，我自會找你，便要計較一番。’”

    “今夜便是期限。”

    “今夜？”

    劉彥轉(zhuǎn)睛，端藥喝一口道：“這樣吧。今夜我隨你同去，把原委與他講清楚，告知其中變數(shù)。到時候我厚顏央求，想來那位仁兄不會為難你我……”

    “只要你還愿意留下，我就是賠上臉皮也不會讓你走。”

    平兒跪謝道忠心：“我怎舍得離開公子！這些年與公子朝夕相伴，說句不敬的話，平兒已當公子是自家兄長！怎敢棄義！”

    劉彥一笑，扶他起身：“既認我為兄，就別動不動的下跪了。我們手頭還有銀子嗎？我想先湊出一些還他，即便湊不出十兩整數(shù)，也顯出誠意。”

    平兒聽話立馬翻包找銀子，跟公子細算這些天的花銷。

    一番清點下來，銀子所剩不多，算上棺材鋪退回的一部分還不到五兩。

    劉彥看著桌上堆起來的碎銀銅板，心里生出一個想法，轉(zhuǎn)話問：“那買主是什么樣人。”

    他很好奇，此人為什么約平兒在城外山崗見，而且是晚上，難不成急著趕夜路？

    ……


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