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    經(jīng)過(guò)幾天的航行，艾拉終于上岸了。又趕了幾天路，前方出現(xiàn)了一座小城堡。一個(gè)信使騎著快馬沖到他們面前，把馬勒停、下馬，然后跪著把一個(gè)盒子舉到了艾拉的面前。

    “奧托公爵已經(jīng)得知瑞典王歸來(lái)的消息，特讓我送來(lái)一份禮物。奧托公爵還讓我?guī)г捳f(shuō)：瑞典王旅途勞頓，無(wú)需急著趕路,    可在此地先行休整幾天。他在首府靜候瑞典王的到來(lái)。”

    艾拉策馬上前，從信使手中接過(guò)盒子。盒子里面裝著的是一顆很大的珍珠，看起來(lái)價(jià)值不菲。

    “從這里到奧托公爵的首府，用快馬拼命趕路的話只需要一天不到。”騎兵隊(duì)伍的頭領(lǐng)指著前方對(duì)艾拉說(shuō)到，“不過(guò)奧托公爵既然這么說(shuō)了，瑞典王就在這個(gè)城堡里先休息幾天吧。”

    “可是我離開領(lǐng)地已經(jīng)太久了,    得早點(diǎn)回去。”艾拉有些為難地說(shuō)道，“我不是很累,    就不能讓我早點(diǎn)見(jiàn)奧托公爵么？”

    “你騎馬當(dāng)然不累，我們可是氣喘吁吁地跟在后面走著路呢！”哈比巴在后面插嘴道，“而且你也太不解風(fēng)情了，奧托公爵想好好招待你，你不得給人奧托公爵一些準(zhǔn)備宴會(huì)的時(shí)間么？急什么？”

    “咕……好吧。”

    艾拉收起盒子。心里卻已經(jīng)隱隱開始感到一些不對(duì)勁了——奧托公爵無(wú)緣無(wú)故出動(dòng)那么大陣仗來(lái)找她，快要見(jiàn)到她了卻又要延遲見(jiàn)面，究竟是想干什么？

    “阿勒曼尼聯(lián)邦是發(fā)生了什么事情么？”

    她向周圍的騎兵詢問(wèn)，可那些騎兵馬上扭開頭，避開了艾拉的問(wèn)話。

    艾拉只好遵從奧托公爵的安排，住進(jìn)了此處的城堡里。城堡還算寬敞，各種物品一應(yīng)俱全，還有三個(gè)女仆專門照顧艾拉的起居，另有四個(gè)廚師負(fù)責(zé)艾拉的飲食。

    奧托公爵還派人給艾拉送來(lái)了奢華的香料，甚至連哈比巴和戈特弗里德也有一份。

    唯一的問(wèn)題是，艾拉的活動(dòng)在一定意義上被限制了。她每次出城，身邊都會(huì)跟隨幾個(gè)衛(wèi)兵。她可以在山野林間隨意打轉(zhuǎn)，也能去城市里趕集，可每當(dāng)她要和其他人說(shuō)話時(shí)，那些衛(wèi)兵總會(huì)代替她、或是把那些人給趕走——這讓艾拉無(wú)從打探阿勒曼尼聯(lián)邦到底發(fā)生了什么事情。

    一晃過(guò)了兩天。第三天凌晨,    艾拉忽然被一陣喧囂吵醒。派出去打探情況的衛(wèi)兵回來(lái)向她報(bào)告，說(shuō)這是該地的守軍在城堡外進(jìn)行例行的訓(xùn)練。
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