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    第    16    章

    “急什么。”

    滕玉意閉著眼睛說,    “先叫程伯打聽長(zhǎng)安城有名望的道觀和道士，倘若打聽下來沒結(jié)果,    明日一早再準(zhǔn)備犢車也不遲。”

    說著打了個(gè)呵欠：“我先睡一覺,    程伯來了記得叫我。”

    春絨和碧螺應(yīng)了，輕手輕腳退了出去。

    滕玉意連日奔波，早已是神疲力乏,    眼皮一垂,    很快便睡著了。

    或許是翡翠劍失去了靈力的緣故，這一覺睡下去,    久違的魑魅魍魎又找了上來。

    當(dāng)她再一次睜開眼,    驀然發(fā)現(xiàn)自己回到了滕府。

    碧窗皓月,    房里幽幽燃著羊角燈,    窗前條案上,    靜靜攤著一箋信紙。

    滕玉意怔怔環(huán)顧四周,    低頭瞧見自己一身縞素，從這身打扮來看，正是姨母剛?cè)ナ赖哪嵌螘r(shí)日。

    看來又夢(mèng)見了前世,    如此清晰,    真不像在夢(mèng)中。

    滕玉意抬手摸了摸,    臉頰上還有未干的淚痕,    心口悶痛難言,    分明剛哭過。

    桌上的信剛起了個(gè)頭：“阿爺見晤。

    獲悉近日東宮選妃，兒亦在遴選之列,    不知此事確否？”

    滕玉意只掃了一眼就大驚失色,    她怎么不記得自己前世給父親寫過信？

    自從阿娘去世,    她與父親的關(guān)系稱得上冷若冰霜，別說給父親寫信,    連父親寄來的信都不怎么拆看。

    她撿起那封信顛來倒去看了三遍，終于記起這是隆元十八年初冬的事，那時(shí)候距離自己被人害死只剩兩個(gè)月，京師有傳聞她是太子妃人選之一，而父親似乎也默許了此事。

    記得她當(dāng)時(shí)驚怒交加，信上字字如刀。

    “阿爺當(dāng)年逼死了發(fā)妻，如今連女兒也要禍害么？”

    阿爺接到信后未曾回信，卻立即啟程趕回長(zhǎng)安，草行露宿行得太急，進(jìn)門時(shí)衣袍上沾滿了塵埃。

    “此事尚在未定之天，你既不愿意，阿爺想法子推脫便是。”

    滕紹解下大氅遞給身后的程伯，揮手讓下人們下去。

    滕玉意冷笑道：“阿爺在決定女兒的親事前，為何從不過問女兒的意愿？”

    滕紹默了默，把腰間的佩劍解下來掛到墻上：“前陣子出了段寧遠(yuǎn)的事，阿爺知道你委屈，一早就存了心思替你覓個(gè)比段寧遠(yuǎn)強(qiáng)上百倍的夫婿，恰逢前一陣皇后和成王妃舉辦賞花宴，阿爺想著這倒不失為一個(gè)挑選良婿的好機(jī)會(huì)，便自作主張?zhí)婺銘?yīng)下了。

    實(shí)不相瞞，皇后就是那一回對(duì)你有了好感，所以這回遴選太子妃，才會(huì)有大臣把你加入遴選之列。”

    滕玉意愣了愣，那一回竟真是阿爺安排她去相看郎君。

    也就是那賞花宴上，她見到了太子和成王世子。

    太子的長(zhǎng)相隨了圣人，濃眉厚唇，天生一副親善的面相。

    成王世子……

    哼，成王世子對(duì)著她的畫像說：“不娶”。

    此事是她畢生之恥，她瞪視著父親：“原來阿爺早就想將女兒嫁入宗室？”

    “事先未與你商議，固然是阿爺?shù)腻e(cuò)。”

    滕紹淡笑著坐到窗邊矮榻上，“但阿爺對(duì)太子的品行還是有數(shù)的，當(dāng)年太子隨軍歷練，正是由阿爺領(lǐng)兵，蔥嶺何等孤危之地，換作旁的王侯子弟，一月兩月也就熬不住了，太子卻從不怕吃苦，難得的是對(duì)老卒弱兵一視同仁……這份仁厚，簡(jiǎn)直與圣人一模一樣。”

    “我勸阿爺趁早死心。”

    滕玉意冷冰冰道，“女兒死都不會(huì)嫁給宗室的。”

    父女倆就這樣鬧得不歡而散，滕玉意本以為這事算徹底擱置了，誰知過了沒多久，皇后突然召見她。

    滕玉意心下惴惴，依照服制裝扮了，到了大明宮后，在丹墀前候命。

    那時(shí)已入了冬，長(zhǎng)安迎來第一場(chǎng)雪。

    朔風(fēng)漸起，細(xì)雪翻卷著飄到廊廡下，滕玉意腳上穿著赤紅鹿麂長(zhǎng)靿靴，才站了一小會(huì)就覺得腳趾冰冷。

    幸而皇后沒讓她等多久，宮人出來領(lǐng)她入內(nèi)。

    大殿生著火，清幽暖香撲面而來。

    暖閣里鶯聲燕語，有許多小輩在陪皇后說話。

    “這么說，阿大哥哥同意這門親事了？”

    “怎么會(huì)，佑兒只是答應(yīng)見見這位上州別駕的許娘子。

    聽說許娘子小時(shí)候常住揚(yáng)州，有一回來長(zhǎng)安赴宴，無意中救過承佑一命，她小名就叫阿孤。

    承佑找了那女娃娃許多年，一時(shí)找到了，難免有些好奇。”

    滕玉意腦中像琴弦被撥動(dòng)，錚然響了一下。

    世上竟有這么巧的事。

    阿娘剛?cè)ナ滥嵌螘r(shí)間，她因?yàn)橛X得自己孤苦伶仃，也曾自稱過“阿孤”。

    而且，她小時(shí)候同阿爺回長(zhǎng)安。

    那陣子阿娘剛病逝，她整日郁郁寡歡，有一回阿爺不在家，管事帶她去赴宴，她回來后就染了風(fēng)寒，高熱不退，病了足足兩個(gè)月。

    期間偶爾醒來，也只記得阿爺那雙布滿血絲的雙眼，等她病好得差不多，阿爺就帶她回了揚(yáng)州，當(dāng)時(shí)在長(zhǎng)安的那些事，她一件都想不起來了。

    不過她們說的許娘子，她倒有些印象，前陣子玉真女觀的賞花宴上，她見過許娘子一次。

    許娘子相貌并不出眾，但因白皙纖弱，自有一股安然恬美的氣度，當(dāng)時(shí)藺承佑背著弓箭從花園中路過，許娘子曾注目他許久，事后許娘子有意無意打聽藺承佑的事，滕玉意因坐得近，也曾聽見幾句。

    滕玉意正想著，宮人就報(bào)：“娘娘，滕娘子來了。”

    殿里安靜下來，數(shù)十道目光落到她身上，滕玉意款款而行，上前伏地稽首：“臣女滕氏，參見皇后。”

    皇后的聲音平和：“你們先下去，本宮跟滕娘子說說話。”

    屏退眾人后，皇后喚她近前：“好孩子，過來讓我瞧瞧。”

    滕玉意應(yīng)聲而起，腳下每一步都邁得小心翼翼。

    皇后笑容親切，握著滕玉意的手說：    “本宮當(dāng)年與你阿娘打過幾次交道，你阿娘已是難得的美人，沒想到你比你阿娘更出色。

    本宮也不繞彎子了，今日召你來，是聽說你阿爺近日想替你議親，你卻說你要自己挑選郎君，還說‘我的夫君，一生只我一人，事事以我為重’？”

    滕玉意背后一涼，這話是她賭氣時(shí)說的，沒想到傳到了皇后耳朵里。

    看來太子要選妃之事已經(jīng)迫在眉睫了，她決意回絕此事，不知會(huì)不會(huì)惹惱皇后。

    不過皇后這樣單刀直入，倒比虛與委蛇來得好，滕玉意只好如實(shí)道：“不敢欺瞞娘娘，臣女的確說過這話，憨鈍愚昧之言，讓娘娘見笑了。”

    皇后笑道：“你阿爺也是這樣回絕圣人的，答得理直氣壯，朝內(nèi)外早就傳開了。”

    原來阿爺早就替她表明態(tài)度了，滕玉意赧然道：“這話是臣女與阿爺閑聊時(shí)說的，臣女年幼淺薄，說話口無遮攔，還望娘娘莫要怪責(zé)。”

    皇后道：“你父女在家中閑談，說話全憑本心，我聽了只覺得有趣，怎會(huì)降罪于你。

    今日把你喚來，是想當(dāng)面再問一回，你不許郎君納妾，這主張不曾變過吧。”

    皇后說這話的時(shí)候，聲量略提高了些，滕玉意心下納罕，殿內(nèi)只她二人，這么揚(yáng)聲說話，像要說給第三人聽似的。

    她目光稍稍移動(dòng)，瞥見右側(cè)一扇黑漆描金的六曲屏風(fēng)底下，藏著一角黑色的物事，意識(shí)到那是男子的烏皮六縫靴，忙暗暗收回視線。

    不知那是何人，能公然在皇后的寢宮出入，想來不是圣人便是某位皇子。

    皇后半晌未等來滕玉意的回答，以為她害怕，寬慰道：“你在本宮面前不必拘束，有什么話直說便是。”

    滕玉意紅著臉道：“回娘娘的話，不曾變過。”

    皇后笑得意味深長(zhǎng)，柔聲道：“把你召來說了這半天話，你也該冷了，喝杯熱酒暖暖身子，回罷。”

    賞了滕玉意一個(gè)香囊，讓宮人領(lǐng)她出去。

    滕玉意回到府中，越想越覺得此事古怪，傍晚父親回到府中，讓程伯喚她去書房。

    “把你今日在宮中的事細(xì)細(xì)說與阿爺聽。”

    滕玉意也知此事重大，便將白日的事一五一十說了。

    滕紹靜靜聽著，臉上喜怒不辯：“阿爺且問你，如果圣人早就定下皇子不得納娶側(cè)妃的規(guī)矩，你仍執(zhí)意不嫁宗室嗎？”

    滕玉意奇道：“皇子怎會(huì)不納側(cè)妃？

    皇室為了傳祚無絕，開朝便有一正四側(cè)的規(guī)矩。”

    滕紹道：“你別忘了，圣人就是現(xiàn)成的例子，圣人因?yàn)橥瞿傅牟恍以庥觯⑹牟粩U(kuò)充內(nèi)宮。”

    滕玉意一怔，難怪今日皇后的笑容那般耐人尋味，圣人就不曾納娶過嬪妃，聽說圣人是先帝的長(zhǎng)子，因先帝側(cè)妃奪寵被害得流落民間，后經(jīng)清虛子道長(zhǎng)撫養(yǎng)成人，幾經(jīng)波折才認(rèn)祖歸宗。

    圣人與皇后相識(shí)于微時(shí)，兩人相濡以沫，自從繼承大統(tǒng)，圣人多年來的確只愛皇后一人。

    她想起那雙屏風(fēng)的靴子：“莫非那人是太子？”

    滕紹暗忖，若是太子，他留在屏風(fēng)后聽玉意答話，究竟是皇后的意思，還是太子本人的意思？

    他忖度著道：“你的名字仍在太子妃遴選名單上，要是莽撞行事，只怕得罪宮里，不過你也毋需擔(dān)憂，太子選妃關(guān)系到社稷根基，牽一發(fā)而動(dòng)全身，名單上不只你一人，只要一日未落定，便一日做不得準(zhǔn)。

    阿爺會(huì)盡力周旋，過幾日就會(huì)有消息了。”

    滕玉意耐心等了兩日，到了冬至這日，宮苑的臘梅一夜之間全開了，皇后在宮中設(shè)宴賞梅，再次傳旨令滕玉意入宮。

    滕紹因?yàn)榻栈次鞣?zhèn)作亂一事，頻頻奉命入宮，宮使來滕府傳旨時(shí)，滕紹并不在府內(nèi)。

    滕玉意來不及給父親送口信，倉促帶著端福出了府，到那之后吩咐端福在宮外等著，自己在內(nèi)侍的引領(lǐng)下進(jìn)了宮。

    這場(chǎng)雪下得極大，一夜之間，貝闕珠宮仿佛矗立在琉璃世界里，那片連綿的白一直延伸到天盡頭，轉(zhuǎn)過宮墻，曠白世界里卻又盛放出大片的紅，走近看，竟是大明宮外的紅梅林，萬樹紅梅齊齊在枝頭瀟瀟擺動(dòng)，升騰出一種蓬萊仙境的況味。

    滕玉意隨內(nèi)侍穿過梅林，轉(zhuǎn)過一處僻靜的亭臺(tái)時(shí)，忽見一群人守在樹下。

    “小公主，小郡主，快下來吧，萬一有個(gè)閃失，奴婢們只能以死謝罪了。”

    “阿大哥哥剛才在樹上喝酒時(shí)，怎么不見你們聒噪？”

    “世子能飛檐走壁，區(qū)區(qū)一株梅樹對(duì)他來說算得什么，奴婢們不擔(dān)心世子摔著自己，自然無需呱噪。”

    “啪。”

    樹梢上忽然飛下一顆碩大的李子，恰好砸中那名宮人。

    宮人哎喲一聲，捂住額頭彎下了腰。

    “我不會(huì)輕功，但我會(huì)暗器，你要再啰嗦，我就給你腦袋上砸出十個(gè)八個(gè)鼓包。”

    另一名女孩道：“阿芝，你現(xiàn)在力氣大得很，阿大哥哥拆穿那個(gè)許娘子時(shí)，怎么不見你用李子砸她？”

    那個(gè)叫阿芝的道：“有哥哥在，輪得到我出手么？”

    “也對(duì)哦。”

    另一名女孩年齡似乎稍大些，“我以為這回阿大哥哥終于肯議親了呢，沒想到這個(gè)阿孤是假冒的。”

    “哥哥說啦，報(bào)恩是報(bào)恩，議親是議親，他才不會(huì)因?yàn)閳?bào)恩就莫名其妙娶個(gè)女子。

    不過哥哥也沒想到，居然有人敢冒充當(dāng)年那個(gè)阿孤。”

    “他怎么知道那人不是阿孤的？”

    “我也想知道。”

    阿芝悻悻然，“但哥哥不肯告訴我。”

    宮人重重咳嗽一聲，硬著頭皮近前：“奴婢見過昌宜公主、靜德郡主。”

    樹梢簌簌輕響，頂上的人往底下瞧了瞧：“咦，劉公公，她是誰，也是來赴宴的么？”

    宮人躬身道：“這位是滕將軍的女兒，奉了皇后娘娘的旨意，正要去大明宮參見。”

    滕玉意往上看，梅樹枝葉扶疏，看不見樹上人的頭臉，倒是能看見垂落下來的瑰麗工巧的裙帶。

    她在樹下屈膝：“臣女滕玉意給兩位殿下請(qǐng)安。”

    “你從何處來？

    為何之前從未見過你？”

    滕玉意仰頭答道：“我此前住揚(yáng)州，回長(zhǎng)安不到一年，以往甚少來宮中走動(dòng)，殿下未見過我也不奇怪。”

    阿芝聽到“揚(yáng)州”二字，反應(yīng)似乎很奇怪：“呀，最近怎么一下子冒出這么多揚(yáng)州來的小娘子。

    別告訴我你的小名也叫阿孤。”

    滕玉意心道，叫過一段時(shí)間阿孤沒錯(cuò)，不過那是她自封的，印象中沒對(duì)外人提起過，就她自己一個(gè)人知道。

    “回殿下的話，我小名叫阿玉，打從生下來爺娘便這么叫我了。”

    昌宜公主似乎松了口氣：“好嘛，不叫阿孤，你很聰明，也很識(shí)趣，我要好好認(rèn)識(shí)你，你往邊上讓一讓，我要下來了。”

    阿芝也忙道：“等等我，我也下去。”

    窸窸窣窣又是一陣響動(dòng)，樹下的宮人們奔走著變動(dòng)位置，一下子亂了套。

    滕玉意閃身躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，宮人們驚呼一聲，率先跳下來了一個(gè)。

    滕玉意瞧過去，那少女十一二歲，笑瞇瞇的很和善，眼睛又大又圓，相貌極標(biāo)致。

    過片刻另一個(gè)也下來了，這人像是有些武功底子，落到地上只趔趄了一下，很快就站穩(wěn)了。

    這個(gè)年齡更小，身量也矮胖些，一雙眼睛水汪汪的，滿臉的嬌憨天真。

    兩名少女一色的玉釵碧翠，一舉一動(dòng)貴不可言。

    大一點(diǎn)的少女走近端詳滕玉意：“不錯(cuò)不錯(cuò)，雖然都是從揚(yáng)州來的，但你比那個(gè)冒充阿孤的許娘子順眼多了。”

    滕玉意聽她說話，便知她就是就是昌宜公主了。

    另一個(gè)料是藺承佑的嫡親妹妹，雖說小小年紀(jì)，但清膚玉容，一看就知是個(gè)美人胚子，眉眼與她阿兄藺承佑有些相似之處，也是未語先笑，模樣好不招人。

    “兩位殿下方才在樹上找鵲窩么？”

    昌宜公主眼睛微微睜大：“你怎么知道我們?cè)谡淫o窩？

    這些蠢婢子只當(dāng)我們?cè)谡ǎ湍阋粋€(gè)人猜到我們找鳥窩。”

    阿芝年紀(jì)尚幼，歪著腦袋問：“是呀，是呀，你是怎么知道的？”

    滕玉意心里笑了笑，摘花有什么意思，她小時(shí)候覺得寂寞時(shí)，經(jīng)常爬到樹上找鳥窩，把吃剩的餅扔進(jìn)去，逗得那些雛鳥嘰嘰喳喳的。

    “宮里的梅林久負(fù)盛名，兩位殿下想賞梅，自有宮人剪了送到寢宮里，天寒地凍的，不值當(dāng)專門爬到樹上去。

    樹上除了梅花，也就只剩鳥窩了。”

    昌宜想了想：“咦，好像有點(diǎn)道理，看你文文靜靜的，居然連這個(gè)也懂。

    哦，我知道了，你以前一定沒少掏鳥窩。”

    滕玉意尚未答言，忽有人笑道：“昌宜，你當(dāng)人人都像你這么頑皮么？”

    滕玉意扭頭一望，那頭一名年輕男子大步走來，這人戴金冠，著袞冕，身量偉岸，腰間懸著玉制魚袋。

    滕玉意認(rèn)出是太子，趕忙退避到一邊。

    宮人們嚇了一跳，烏泱泱跪倒一地：“太子殿下。”

    太子臉生得略有些方正，五官卻甚英挺，他溫聲道：“都起來吧。”

    阿芝和昌宜按耐不住朝太子跑去：“太子哥哥。”

    “天這么冷，不回寢宮待著，在林子里做什么呢？”

    “我同阿芝在樹上找鵲窩，結(jié)果這個(gè)阿玉來了。

    我看她識(shí)趣，想跟她交朋友。”

    昌宜說著，回身一指滕玉意。

    滕玉意感覺兩道目光朝自己掃過來，把頭更低了一低。

    太子靜靜打量一番滕玉意，問阿芝和昌宜：“你們都聊了什么？”

    阿芝道：“阿玉說她雖然從揚(yáng)州來，但不叫阿孤，而且她一開口就猜到我們?cè)谡淫o窩。”

    太子轉(zhuǎn)而問滕玉意：“你是揚(yáng)州人？”

    滕玉意左右一顧，意識(shí)到太子在跟她說話，忙道：“回殿下的話，臣女雖在揚(yáng)州住得久，但爺娘都是關(guān)隴人。”

    太子笑了笑：“你阿爺可是滕紹？”

    滕玉意道：“正是。”

    “當(dāng)年我隨軍出征，就是在滕將軍麾下歷練，怪不得我一看你就覺得你眼熟，你同你阿爺長(zhǎng)得有點(diǎn)像。”

    昌宜好奇道：“阿兄，你也要同阿玉聊天么？”

    太子咳了一聲：“手這么涼，在樹上窩了多久了？

    你們?cè)趺此藕虻模鬟B手爐都不曾帶？”

    宮人們急急忙忙送上暖爐。

    太子道：“你們倆在這胡鬧，害得下人們也跟著擔(dān)驚受怕，阿娘派人找你們，你們兩個(gè)躲在樹上不吭聲，下回再這樣淘氣，別指望我替你們遮掩，走吧，再待下去該著涼了，正好我要去給阿娘請(qǐng)安，順便送你們回宮。”

    阿芝問：“太子哥哥，你看到我阿大哥哥了么？”

    太子耐心道：“他在外頭跟人射箭取樂，這樣的日子他正嫌拘得慌，哪肯到內(nèi)苑來。”

    三人邊說邊走，一眾內(nèi)侍們也浩浩蕩蕩跟在后頭。

    昌宜走了兩步，扭松開太子的手，跑到滕玉意跟前道：“你多大了？”

    “回殿下的話，臣女十五了。”

    昌宜扳著指頭數(shù)了數(shù)：“比我大四歲，比阿芝大五歲，我們這便算認(rèn)識(shí)了，往后我就叫你阿玉吧。”

    隨即壓低嗓音，眼睛亮晶晶的：“我知道你掏過鵲窩，下回就看你的了。”

    滕玉意眨眨眼：“我許久未掏過了，手早就生了，況且北地與南地不同，若是未找到，殿下不許怪我。”

    昌宜愣了愣，咯咯笑道：“你別叫我公主，叫我昌宜吧。”

    阿芝興沖沖跑過來：“你們?cè)谡f什么悄悄話？

    阿玉，筵散后我們會(huì)找你玩的，你別亂走哦。”

    兩人回到太子身邊，一行人重又往前走。

    太子扭頭看了滕玉意一眼，忽而停下腳步，用溫和的口吻道：“難得昌宜和阿芝都喜歡你，往后可常到宮里走動(dòng)走動(dòng)。”

    滕玉意應(yīng)是，低頭時(shí)掃到太子腳上，心里咯噔一下，驀然想起那日皇后寢宮里的屏風(fēng)后，那人也是穿著這樣的烏皮六縫靴。

    因是冬至大朝會(huì)，這回與上回單獨(dú)召見不同，滿朝的命婦都來了。

    皇后把滕玉意叫到跟前問了幾句話，當(dāng)眾賞她兩枚香料。

    那香料白瑩如繭，幽幽異香沁人心脾。

    殿內(nèi)諸人都有些訝異，滕玉意也愣住了，揚(yáng)州是通邑大都，她在揚(yáng)州待了這些年，見過不少胡人從殊方異域帶來的異香，眼前這幾枚香料的品相，堪稱舉世無雙。

    皇后道：“這是羯婆羅香，人稱‘百藥之冠’，上年婆利國上供的，宮里只有八枚，聽說你回長(zhǎng)安后染了嗽疾，應(yīng)是水土不服所致，此香有驅(qū)寒御濕之效，沒準(zhǔn)能對(duì)你的病癥。”

    滕玉意惶恐道：“此香實(shí)非凡物，娘娘正該用此香保重鳳體。

    臣女德薄能鮮，萬萬不敢受。”

    皇后笑道：“本宮賞你你就收下，萬物講究緣法，送禮也是一樣，宮里這些孩子都不愛用香，給他們也是糟踐，你拿回去若是合用，回來告訴本宮一聲。”

    滕玉意只得叩頭謝恩，皇后又拿出幾匹絹，笑瞇瞇賞給跟滕玉意同來的勛貴之女。

    滕玉意左邊坐著侍中鄧致堯的孫女，右邊則是御史中丞武如筠的次女，興許是皇后當(dāng)眾賞她羯婆羅香的緣故，用膳的時(shí)候，她總能感覺到四面八方投來的視線。

    筵散后滕玉意沿原路出宮，始終未見阿芝郡主和昌宜公主來找她，想來還是小孩兒心性，自己說過的話扭頭就忘了。

    回府后，滕玉意把香料擱到桌上，耐著性子等父親回府。

    滕紹直到后半夜才露面，一來就令程伯叫滕玉意去前院。

    滕玉意到書房的時(shí)候，滕紹輕袍緩帶，正趺坐在榻上拭著自己的那把刀。

    她端著香料進(jìn)去，父親每回出征前都會(huì)擦拭自己的鎧甲和寶刀，看樣子又要領(lǐng)兵離開長(zhǎng)安了。

    “皇后今日賞了我兩枚羯婆羅香。”

    滕玉意把托盤擱到條案上，淡淡道。

    滕紹把刀收回刀鞘：“皇后今日還召了鄧致堯的孫女和武如筠的次女進(jìn)宮，賞她們的又是什么？”

    “各人都是八匹絹。”

    滕紹默了默：“那兩人也是太子妃遴選名單上之人，皇后召了你們?nèi)诉M(jìn)宮，卻只賜了你一人羯婆羅香，阿玉，你可知道這意味著什么？”

    滕玉意冷笑：“阿爺答應(yīng)過我，親事由我自己做主。”

    滕紹心中沸亂，起身來回踱步：“阿玉，此事牽連甚廣，阿爺與你細(xì)說說，你聽完就知道皇后為何有此舉了。

    ”

    他眉頭擰成一團(tuán)，緩聲道：“你該知道各地藩鎮(zhèn)作亂已久，圣人即位后宵旰圖治，一心要削藩振朝，先掃除了劍南道的柳成，后又鎮(zhèn)壓了在黔中道作亂的魏文茂，然而淮西道、山東道拒不將兵力交歸朝廷，這幾年背地里大量屯兵，已然成了朝廷的腹心之患。”

    滕玉意道：“女兒早有耳聞，可這跟今日之事有什么關(guān)系？”

    滕紹長(zhǎng)嘆一口氣：“上個(gè)月淮西道的節(jié)度使彭震發(fā)兵侵?jǐn)_鄰境，有人密奏到朝廷。

    圣人聽了雷霆震怒，當(dāng)即下旨討伐淮西道，但朝中有大臣反對(duì)，說這些年朝廷東蕩西除，早已師老兵疲，削藩之事不宜急進(jìn)，勸圣人以招安為主。

    “另一派則主張繼續(xù)削蕃。”

    滕玉意會(huì)意：“阿爺自是主張繼續(xù)削藩了。”

    滕紹點(diǎn)點(diǎn)頭：“彭震狼子野心，隱有盤踞中原之勢(shì)，淮西道與河北山東兩道互相勾連，早晚會(huì)作亂一方。

    用兵要趁早，否則定會(huì)養(yǎng)癰貽患。

    “如今朝中兩派各執(zhí)一詞，整日嘵嘵不休，圣人急召我回長(zhǎng)安，我回說：如果能一舉擊潰彭震的叛軍，河北山東兩道自會(huì)望風(fēng)而靡，此舉有百利而無一害，望圣人早日用兵。

    “圣人聽了大悅，令我主持討伐淮西道一事，可朝中幾位老臣橫加阻撓，最激烈的當(dāng)屬中書侍郎鄧致堯和御史中丞武如筠。”

    滕玉意恍然大悟：“鄧致堯的孫女和武如筠的女兒，也在太子妃遴選名冊(cè)上，皇后當(dāng)著她們的面單獨(dú)賞我羯婆羅香，大約有圣人的意思在里頭。”

    滕紹道：“圣人此舉，旨在借皇后之手震懾兩位老臣：一來表明態(tài)度，削藩之舉勢(shì)在必行；二來也是敲打二人，若再橫加阻遏，會(huì)另擇大臣之女做太子妃。”

    滕玉意面色發(fā)黑：“倘或這兩名老臣仍不肯改主意，圣人豈不是就會(huì)定下我為太子妃了？”

    滕紹諷笑：“或許他們已經(jīng)改主意了，剛才阿爺回府的時(shí)候，鄧致堯和武如筠正要遞文牒進(jìn)宮，圣人自稱要休息，未放二人入宮。

    我猜明日早朝的時(shí)候，杜武二人就會(huì)委婉改變說辭。

    圣人怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，只待這幾位老臣松口，立即會(huì)派阿爺率兵前去討伐。”

    滕玉意掃一眼父親擱在條案上的寶刀，提前擦拭兵甲，是因?yàn)橹礼R上會(huì)出征嗎？

    滕紹看向女兒：“玉兒，假如明日幾位老臣不再反對(duì)出兵，圣人為了安撫臣心，會(huì)將鄧武二女保留在名冊(cè)上。”

    滕玉意緩緩頷首：“阿爺說了這么多，是勸我不必過于憂慮，因?yàn)榫贾g正在暗中角力，圣人既要制約幾位老臣，就不會(huì)在這個(gè)時(shí)候貿(mào)然指定誰是太子妃？”

    滕紹目露贊許：“正是如此。

    打從你跟阿爺說不想嫁入宗室，阿爺便上奏回絕此事，但阿爺歷來是朝中最支持削藩的那一派，如果圣人這時(shí)候下旨將你從名冊(cè)上剔除，定會(huì)招來兩派的猜忌。

    “因此圣人不但沒答應(yīng)阿爺，還命皇后著意抬舉你，背地里卻告訴阿爺：孩子們的親事由他們自己做主，等淮西的戰(zhàn)事平定了，若你還不肯嫁給太子，他再找個(gè)體面的理由讓你退出遴選。”

    滕玉意暗忖，圣人這樣安排，遠(yuǎn)比自己想象得要睿智開明。

    只是這樣一來，一切都要等到淮西道戰(zhàn)事平定之后了。

    滕紹又道：“另有一事需讓你知道，太子也極力主張削藩，皇后賞你羯婆羅香雖是圣人的意思，但太子至少是知道和默許的。”

    滕玉意面色微變。

    滕紹抬手往下壓了壓：“鄧武二人早在名冊(cè)上，臨時(shí)把你加上去，與太子本人脫不了干系。

    上回的玉真女觀賞花宴，太子應(yīng)該是第一回見你，不過他素來穩(wěn)重，就算目前對(duì)你有些好感，也會(huì)好好考量之后再做決定。

    你放心，太子是難得的仁人君子，不會(huì)強(qiáng)迫更不會(huì)使陰私手段，你只需裝作毫不知情，萬事等阿爺從淮西道回來再說。”

    滕玉意忍不住道：“阿爺這次出征，大約要多久回長(zhǎng)安？”

    “最短三月，最長(zhǎng)半年，你安心在家里養(yǎng)病，此次平定淮西，天下兵權(quán)盡數(shù)歸于朝廷，阿爺便告病在家，專心替你張羅親事。”

    滕玉意心中猛地一跳，她因?yàn)槟赣H枉死之事深恨父親，這些年跟父親說過的話加起來都沒有今晚多，本以為父親這一生都會(huì)戎馬倥傯，今晚他竟然主動(dòng)說出要告病回家的話。

    滕紹回身走到閣架上取下一物，眉宇間是深深的疲憊，燈影照亮他鬢邊的白發(fā)，一剎那就見老了。

    “叛首彭震的父親彭思順當(dāng)年曾是朝中股肱之臣，彭思順?biāo)篮螅╃軆傻廊杂胁簧倥砑业呐f部，這回朝中多名大臣反對(duì)討伐淮西道，估計(jì)與長(zhǎng)安彭家的黨羽甚眾有關(guān)。

    可惜軍情緊急，來不及一一排查奸伏。”

    滕紹一面說，一面慢慢揭開覆在那東西上的妝花錦，等那東西完全暴露在燈影下，滕玉意心中一刺。

    那是一把琴，漆光油潤(rùn)，琴首上鑲嵌著螺鈿，處處精巧瑰麗，讓人愛不釋手。

    這是母親陪嫁之物，母親出身太原王氏，年少時(shí)便精于此道，父親常年征戰(zhàn)，母親常會(huì)借著撫琴紓解相思之苦。

    滕紹手指輕輕按在琴弦上：“自從你阿娘走了，阿爺已經(jīng)許久沒聽人撫過琴了，今晚阿爺有些乏累，你給阿爺奏一曲如何？”

    滕玉意淡淡道：    “我不會(huì)撫琴。”

    滕紹苦笑：“我聽程伯說，這些年你苦練琴法，技巧上有不少你阿娘的影子，你阿娘是個(gè)中高手，你能練到這地步，應(yīng)該下了不少功夫。”
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