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    “阿姐！”

    “她父親董明府今年述職待選只得了個‘下中’（注），非但指望不上擢升，恐怕還要外放，而且想必你也知道，董明府曾狠得罪過鄭仆射，如今鄭仆射拜相，董家的苦日子才剛開頭，我聽說董家遲遲不肯給二女兒訂下親事，就是想攀個對董家有助力的高門女婿。

    “

    段寧遠臉色越來越難看：“阿姐，你縱是不喜歡她，也不必將她想得如此不堪?！?

    段文茵冷哼一聲，要是料到弟弟會陷得這樣深，她當初就該做得狠絕些。

    她雖早就嫁去了洛陽，卻也常聽人說起萬年縣董明府的女兒。

    董家這位二千金詩琴雙絕，是長安城有名的才女。

    弟弟在隴右道從軍三年，回來后在一次正元節燈會上邂逅了董二娘，少年男女情竇初蒙，動情往往只在一瞬間，暗中來往大半年，弟弟對董二娘已是情根深種。

    她無意中得知此事，驚怒之下立即逼弟弟疏遠董二娘，怎奈弟弟被董二娘弄得五迷三道，甚至萌生了退婚的念頭。

    段文茵痛心疾首：“今晚我就不該心軟答應你把董二娘接到紫云樓。

    我只當她性命垂危，怎料她別有心腸。

    “我且問你，她阿娘急需六元丹，她為何不堂堂正正找你幫忙？

    阿爺在圣人面前也算說得上話，要是你打定了主意要替她弄六元丹，未必就弄不到，董二娘不來找你，反借著這個由頭三番五次去找成王世子，你可細想過其中的緣故？”

    段寧遠面色霎時變了，段文茵譏諷一笑：“你和玉兒自小訂親，要退婚簡直難如登天，成王世子身份尊貴，至今未議過婚事，董二娘高自標置，心里怎能沒別的盤算？

    要不是成王世子根本不吃她這一套，董二娘今晚未必會挑唆你和玉兒退親，哼，小娘子這些彎彎繞繞我可是見得多了?！?

    段寧遠從齒縫里擠出一句：“她不是這種人?！?

    “她不是這種人？

    她阿爺和阿兄今晚不在身邊，她明知那藥不好討要，為何獨自一人跟上去？

    你一廂情愿要救她，卻連她心里在想什么都不知道！”

    段寧遠臉色蒼白，忽然一抖韁繩，段文茵驚道：“你要去做什么？

    “

    “去京兆府，有些話得當面問個清楚?！?

    “若她還騙你呢？”

    段文茵冷笑。

    段寧遠默了默：“我自有辦法叫她說真話！”

    “你給我站住！滕家現在打定主意要退親，苦于找不到你和董二娘有私的證據罷了。

    你這時候去找董二娘，萬一被人發現什么，任誰都攔不住滕家了。

    到那時候，人人都會知道你負人在先，人人都會在背后指摘你。

    就算你想問個明白，為何不等滕家打消退婚的念頭之后？

    “

    段寧遠硬生生勒住韁繩，即便不顧及自己，也要顧及鎮國公府的名聲。

    “忘了這個董二娘吧。

    以前你說你不喜武將之女，可是今晚你也見了玉兒，雖說遮著頭臉，但就身段氣度而言，哪一點不比董二娘強？

    她模樣阿姐也見著了，當真是百里挑一的美人。”

    段寧遠不耐煩聽這些：“阿姐，二娘的事不能再等了，真等施了杖刑，就算不殘也要傷上半年，趁她還未定罪，今晚我必須去一趟，府尹不在，最近正好是孟芳仲當值?！?

    段文茵一愕，打聽得這么明白，可見已經提前做了安排。

    她恨恨地想，弟弟如今泥足深陷，急需一劑猛藥，董二娘鬧這樣一出，未必不是好事，等弟弟看清了董二娘的為人，正好借此機會做個了斷。

    段文茵重重嘆氣：“罷了，你非要去的話，我也攔不住你，只是去的時候萬萬要當心，切莫授人以柄。

    今晚過后你給我忘了這個董二娘，把心收回來，安心等著迎娶玉兒?！?

    段寧遠沒接話，正是風口浪尖的當口，必須想個萬全之策，他反復在心里演繹一番，終于拿定了主意：“放心，我和董二娘既不會‘碰面’，旁人也不知我去找過她，此事不會泄露出去，如何授人以柄？

    阿姐先回府吧，我去去就回。”

    ***

    滕家的犢車駛出沒多遠，迎面遇見了杜家父子。

    兩下里一打照面，車夫率先勒住韁繩：“老爺，大公子。”

    父子倆各騎一馬，一路趕來已是汗若濡雨，杜裕知騎術欠佳，下馬的時候身子還有些搖晃。

    滕玉意和杜夫人掀開車簾確認一眼，急忙下了車，走近才發現杜裕知面如金紙，杜夫人慌忙上前攙扶：“老爺不用擔心，蘭兒服了藥，已經見好了。”

    杜紹棠奔到母親跟前：“阿娘，阿姐在何處？

    究竟出了何事，咦，玉表姐？”

    杜裕知緩過了勁，也詫異道：“玉兒，你怎么跟你姐姐和姨母在一處？

    信上不是說過兩日才到長安嗎？

    對了，蘭兒現在何處，快讓我瞧一瞧。”

    滕玉意撿了緊要的話答道：“姐姐現在車上，剛吃了藥，已經無甚大礙了。”

    杜裕知神不守舍，非要上犢車親眼看過才放心，杜夫人隨他上了犢車，把今晚的事大致說了說，悵然握著女兒的手道：“也算不幸中之大幸了，遇到這樣的大邪祟，還能撿回一條性命。

    明日青云觀的小道長還會上門探視，估計再調養一回就無事了。

    老爺你看，蘭兒的氣色益發見好了?！?

    杜紹棠擠在后頭默默看著，眼中隱約有淚光。

    滕玉意瞧著這個表弟，不到十一歲，剛曉事的年紀，身量倒是夠高了，只是過于窄瘦，相貌與母親姐姐如出一轍，白膚明眸，生就一張清秀的瓜子臉，要不是已經束了發，乍一看會誤認成小娘子。

    杜紹棠小時候常跟在她和表姐后頭跑，她們蕩秋千，他也蕩秋千，她們斗萱草，他提著彩篚替她們摘花。

    被姨父狠狠打了幾回之后，杜紹棠不敢再膩在內宅了，后來進了國子監念書，書是一貫讀得好，就是性情不夠剛直，遇事總愛啼哭。

    記得姨父曾慨嘆，姐弟兩個換一換就好了，女兒性情簡靜，但骨子里極有主見，兒子這副黏糊軟糯的性子，也不知何時能支撐門戶。

    姨母卻說：“誰家的小郎君生來就擎天架海的？

    往后大了跟你出去走動，多歷練歷練就好了?！?

    前世表姐遇害后，姨母也一頭病倒，滕玉意和杜紹棠衣不解帶，每日在廊下熬湯煎藥。

    滕玉意因為要調查殺害表姐的兇手，背地里奔波不休，杜紹棠卻不同，失去了母親和姐姐庇護的他，好比失去了枝干的藤蔓，萬事拿不定主意，唯知以淚洗面。

    前塵影事亂紛紛從眼前掠過，滕玉意思緒萬千，她前世不喜這個怯懦的表弟，今晚見了杜紹棠，腦海中第一個浮現的卻是他年幼時在后追逐的小小身影。

    杜紹棠不知滕玉意為何發怔，許久未見了，剛碰面又讓玉表姐看見他哭鼻子的樣子，他怪不好意思的，擦了擦眼淚輕喚道：“玉表姐。”

    滕玉意把手絹遞給杜紹棠：“喏，擦一擦。

    阿姐沒事，這下可以放心了?！?

    杜紹棠臉一紅：“我沒哭?！?

    滕玉意在自己臉頰上輕輕刮了刮，杜紹棠破涕而笑，杜裕知斥道：“你瞧瞧你，哪有半點須眉之氣！你阿姐受不得風，你擠在這里做什么，還不快下去開路?！?

    杜紹棠老老實實下了車，杜夫人隔窗殷殷叮囑：“夜深了，路不好走，騎慢些不打緊，當心別摔著了?！?

    杜紹棠悶悶道：“兒子曉得了?！?

    杜裕知又問了幾句淳安郡王和成王世子的事，捋須片刻道：“備份厚禮，擇日登門道個謝也就是了。

    郡王府車馬盈門，未必肯接我們的帖子，要是郡王殿下不肯見，我們也不必為了報恩一再上門。”

    滕玉意就猜到姨父會這樣說，姨父這個人迂腐死板，最不屑與天潢貴胄往來。

    其實真要細說起來，杜家百年前也是望族，直到姨父祖父一代，杜家才慢慢衰敗下來。

    姨父雖說繼承了祖業，但家中境況早已不比往昔，好在他幼有才名，一手詩文冠絕長安。

    十九歲就中了進士，不久又因考中制舉得授校書郎。

    恰逢太原王氏旁系的一支要替兩個女兒擇婿，王公因賞識杜裕知的才情，便將長女嫁給了杜裕知。

    當時長安無不稱羨，年紀輕輕就入了仕，娶的又是名門之女，日后杜裕知必定前途無量，誰知姨父性情驕狂，很快就把上司同僚得罪了個遍，不久又被人尋了錯處，遠遠貶謫到岳州。

    一晃二十年過去，姨父的官越做越小，去年好不容易才調回長安，又因不受吏部長官的待見，只得了個國子監的閑職。

    杜夫人知道丈夫的老毛病，耐心勸道：“老爺此言差矣，我們既無所圖，何妨再坦蕩些，到時候我們自管遞我們的帖子，若是郡王殿下不見，大不了等妹夫回了長安，我們再同他一道登門?！?

    杜裕知端坐不語，滕玉意原以為他老人家又要發表一通高論，但或許杜裕知也知道淳安郡王是出了名的謙恭下士，末了只道：

    “待我回府寫了帖子，明日就令人送到淳安郡王府，淳安郡王府中并無內眷，你就不必去了，我帶著紹棠去吧。”

    “如此甚妥。”

    杜裕知想了想，露出些許忌憚之色：“至于那個成王世子，我們還是少招惹為妙，改日去青云觀多奉些香火，謝過他師公清虛子道長即是?！?

    杜夫人哭笑不得：“全聽老爺安排。”

    杜裕知便要下車：“玉兒回府后好生將歇，出了這樣的事，你阿爺想必掛念得很，明早起來給你阿爺去信報個平安，莫又托辭不寫！”

    滕玉意眼下沒心情與他老人家拌嘴，耷拉著眼皮做出乖順模樣：“兒知道了?！?

    今晚不宵禁，回城這一路，到處未設關隘，但畢竟路途遠，等一行人回到杜府所在的親仁坊，早已過了丑時。

    滕玉意從揚州遠道而來，光行囊就裝了兩大船，到長安后，滕玉意因為要救表姐一下船就往城外趕，仆從們便趁這工夫將行李送往滕府了。

    下車后，滕玉意喚了婢女綺云到跟前：“我今晚在姨母家住，你帶幾個人去滕府替我取些常用的物件，記得別漏了我的小布偶。”

    綺云偷笑，那是夫人生前親自給小娘子縫制的布偶，娘子五歲起就每晚抱著這布偶睡覺，若是布偶不在身邊，小娘子必然睡不踏實。

    她忙道：“婢子記著呢。”

    滕玉意又說：“另外傳話給大管事程伯：挑幾個身手出眾的護衛，一撥穿穿常服，另幾個扮成西市的販夫走卒，安排好了盡快過來回話?！?

    綺云一肚子疑問，應聲下去。

    到了后院，杜夫人一頭照料杜庭蘭，一頭忙著安置滕玉意的茵褥：“你姐姐知道你要來，頭幾日都打點好了，寢具都是現成的，這幾件是你姐姐新裁的衣裳，你梳洗了換這個就是?！?

    滕玉意湊近看杜庭蘭，表姐氣色已經恢復如常，手腳也漸暖。

    “姐姐快要醒了，后半夜就由我陪著吧?！?

    “這半月你一直未曾好好歇息，今晚又受一番驚嚇，如何熬得住，你自管去安歇，一切有姨母?！?
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