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    門口的蓮花燈亮起來了，事務所里迎來了第三十七號客人。

    “夢圓夢醒夢中滅，何日何月何處求?！?

    單薄的男子聲音從門口傳來，這聲音像是隨時都可能消失在空氣中似的。

    “請進?！蔽艺f。

    “早聞其身，不見其人。如今終于見到諸位口中的執筆大人，實在幸會?！?

    客人的身影還未出現，柔和的腳步聲已經傳到木桌之前。

    一襲身著古代藍色長袍的老書生慢慢走了進來。書生的眉宇舒展，臉上并無太多皺紋，但鬢角與胡須已經如七旬老者般花白。

    書生走近我的桌案前，鞠躬作揖：“鄙人笙德，今日有幸見到執筆大人，還望賜教?！?

    我在宣紙上寫下“笙德”二字：“請問今日尋我，是為了何事？”

    “生前未盡之事，不知死后可否有個終了？”笙德坐在青石凳上，問道。

    “未了的大多不是事，是心結?！蔽一卮稹?

    笙德聽聞此話，愣了一下，隨后柔和地笑了：“此事大概只能與你說了。”

    “請說吧，你所說的一切我都會如實記下。”

    “我自幼貧寒，苦讀多年只為有朝一日能得到朝廷器用?？上r運不濟，又或是我這腦子實在不開光。書的確讀了不少，別人論時事政治，我也能聽得懂，但就是不喜與人爭辯，不喜強詞奪理。”

    “若是在朝廷中做官，爭論時事政治是無法避免的吧。”

    “正是如此，也許我并不愿意做官，根本不是這方面的材料。但我卻以此為目標，一生都花費在讀書上，一生都花費在自己不喜歡的事情上面。我這一生，無趣，可悲，可憐?！?

    “笙德，那你是如何下到這地獄中來的呢？”

    “大人，塵世執筆官因是都是凡人之身，更迭很快。在您之前的塵世執筆官，即是在下。”

    笙德從腰間掏出一塊烏黑的木質令牌。令牌上像是沾過血，血又干了，在日月的摩擦下與本身的木頭融為一體，變成了一朵美到令人詫異云狀的紋理。然后令牌自紋理處裂成了兩半，正好把令牌上兩個殷紅大字“執筆”，一分為二。

    “原來是前輩，多有失敬?！?

    笙德沖我搖了搖手：“沒什么值得尊敬的地方，這份工作，我沒做下去。做到一半，就放棄了。”

    “前輩為何放棄呢？”

    “對于作為你我這樣的凡人來說，每接待一位賓客，就是經歷一次徹頭徹尾的磨難。九九八十一難啊！我在六十多位的時候就扛不住了，令牌在我接待的最后一位客人后，被劈成了兩半。失了命，也失了這官職，從此也就只好在這地獄中兜轉了?！?

    “前輩所言極是，對于磨難這一點，執筆我也深有感觸。不過你我如今都已失去凡人肉身，在這地獄中也應當自由些吧?！?

    “自由？若是想自由，大概何時都能自由。但自由就是個偽概念，世人捏出來自己騙自己的?！?

    “何出此言呢？”我問道。

    “我當初來這地獄中當差，就是為了自由。不用讀人間書，不用與那些偽君子爭辯時政，聽他們夸夸其辭，溜須拍馬。有的時候鬼比人要更友好些，不是嗎？”

    “這個很取決于個人，或者……個鬼。我抱持異議?！蔽胰鐚嵒卮穑袄^續說說關于自由的事兒?！?

    “自由啊……我在人間的時候明明就是自由的。若我想，書也不讀了，考試也不考了。丟了根本看不見前景的仕途又如何？我大可以像陶淵明那樣采菊東籬下，悠然見南山?，F在回想，我到底是何苦為了尋求自由，而到這地獄中來做官呢？”

    “您在執筆工作的時候，找到你認為的自由了嗎？”我問道。

    “一開始是，是自由的。作為一個逃離塵世的出口，地獄里的一切新奇，牛頭馬面一個個兒長得稀奇古怪，光是看著也好玩兒了。但時間長了，心亂，心煩。即使回到人間也不得安分。那些鬼怪在占領我的心胸，侵蝕我的頭顱。我常常在夢中聽到它們的碎念，因此醒來不再入睡，如此失眠到天亮，身子實在是扛不住了。還有一點執筆大人您應該也是同樣的，怕冷，無時不刻渴望太陽。一到冬天就手腳冰冷，連續發燒不止?！?
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