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    “大哥，我回來了。”

    “怎么搞到這會兒。”

    “今天是九月十三，是伽罕巴爾節的最后一天。好多胡人進城賽祆（集會祈福），火神廟里全是人，連城門口都被做買賣的給堵住了。”

    角樓上沒外人，在城墻上巡邏的士兵離的遠，軍官不擔心被人聽見，回頭問：“有沒有見著米掌柜。”

    火長俯身看看下面，低聲道：“見著了。”

    軍官追問道：“他怎么說，一切可還順利？”

    火長擦干額頭上的汗，說道：“姓韓的果然去給葉勒王祝壽了，本來以為他會跟往常一樣輕車從簡，沒想到他一大早竟讓人去采辦賀禮。

    他買了好多禮物，雇了十六頭駱駝，城里今天人又多，他一直折騰到差不多巳時才出的城。”

    “他帶了多少護衛。”

    “護衛沒多少，就他那幾個親衛。”

    “究竟幾個？”

    “四個，剩下的兩個留在府里看門。”

    “別的隨從呢？”

    “算不上隨從，全是從集市上臨時雇的，連駱駝帶人一起雇的。”

    “有沒有看清一共多少人？”

    “十六七個。”

    大胡子火長回頭看看四周，接著道：“雖然多出十幾個人，但全是些駝夫馬夫。米掌柜已經派人騎快馬告訴曹都滿了，曹都滿應該能對付。”

    軍官想想還是不太放心，遙望著遠處的烽堡問：“崔瀚在做什么？”

    “今天不是過胡節么，米掌柜說連龜疏火神廟的麻葛都專程來了。他不能再跟以前那樣給點銀錢了事，所以在我回來前他去了火神廟。”

    麻葛是火神教信眾對火教大祭司的尊稱，在信眾心目中的地位極為崇高。

    葉勒各部的胡人又大多信奉火神，所以每次賽祆對城主府乃至葉勒鎮而言都是一件大事，城主府甚至要承擔賽祆所需的酒脯、紙張。

    這次賽祆連龜疏祆祠的大祭司都來了，崔瀚作為城主當然以禮相待。如若再跟以前一樣不露面，那就是不尊重人家所信的神，一旦激起民憤會出大亂子的。

    軍官點點頭，追問道：“陳二牛那個老狐貍呢。”

    “老狐貍剛開始在火神廟看熱鬧，我回來時他被假道士和白云寺的胡僧拉去吃酒了。”

    大胡子火長知道軍官擔心什么，想想又說道：“大哥，曹都滿利欲熏心，他肯定會動手的。只要他敢動手，剩下的事就好辦。”

    “他要是臨陣退縮呢？”

    “米掌柜早有準備，他不動手，他手下的人也會動手。”

    “好，我下去看看李將軍在做什么，你在這兒盯著頭痛山，看見狼煙就起鼓。”

    ……

    與此同時，距葉勒城西門不遠的火神廟里人頭攢動，熱鬧非凡。

    葉勒鎮倉曹參軍兼葉勒城主崔瀚被薩寶請入正殿，跟葉勒城的一眾粟特商人坐在一起，靜聽來自龜疏城祆祠的大祭司誦經。
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