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    大唐，永徽三年。

    入冬后，大雪紛飛，一直沒(méi)有停止的跡象。

    長(zhǎng)安城，綠瓦紅墻，加上這皚皚白雪，在臘梅的映襯下，越發(fā)古雅沉靜。

    跟這沉靜不相匹配的是，到處飛染著一個(gè)勁爆的八卦猛料：房玄齡長(zhǎng)子房遺直，長(zhǎng)期垂涎于弟妹高陽(yáng)公主的美色，曾數(shù)次尋機(jī)，意圖不軌，差點(diǎn)兒趁其沐浴期間得逞，還有幾次，竟然往她的餐飯里下了蒙汗藥。

    當(dāng)人們繪聲繪色講述著這一熱絡(luò)談資時(shí)，又一個(gè)更猛的料來(lái)了：房遺愛(ài)、高陽(yáng)公主聯(lián)合寧州刺史薛萬(wàn)均、衛(wèi)州刺史柴令武等人，意欲謀反，迎立荊王李元景為帝。

    被震撼到合不攏嘴的長(zhǎng)安人，又對(duì)此新聞進(jìn)行了深挖，甚至還挖出了眾多開(kāi)國(guó)元?jiǎng)资兰遥圆夭宦┑奶疑适聛?lái)。高陽(yáng)公主的輕浮浪濤，以及異常好客的高尚品行，一時(shí)間成為浪蕩公子們的心心向往，還有人竟為此迷魂顛倒，走火入魔。

    當(dāng)人人都為之情緒高亢時(shí)，程知節(jié)卻嗅到了一股濃重的血腥味。

    “幾個(gè)廢物能造反？讓他們給老夫刷馬桶，還未必能湊合！都是些靈智不開(kāi)的娃子，能知道自己是誰(shuí)的種，就已經(jīng)是積大德了。”

    東宮通事舍人程俊，欲言又止，但還是開(kāi)口了：“阿爹，依孩兒看來(lái)，李道宗，執(zhí)失思力，還有遠(yuǎn)距長(zhǎng)安千里之遙的吳王李恪竟然也被牽連進(jìn)來(lái)，這背后黑手明顯是長(zhǎng)孫無(wú)忌。自從他大權(quán)獨(dú)攬，便開(kāi)始了清障行動(dòng)，多少人遭貶的貶，被殺的殺。唯獨(dú)跟前杵著一個(gè)李勣屹立不倒，惹他礙眼。只是李勣卻備受大家榮寵。三年前，他曾上表主動(dòng)請(qǐng)辭尚書(shū)左仆射一職，僅保留一些榮譽(yù)名銜。大家還是命他以開(kāi)府儀同三司之職執(zhí)掌政事。”

    “最近，朝堂上傳出風(fēng)聲來(lái)，說(shuō)大家要冊(cè)封李勣為司空，還令人為他畫(huà)像。畫(huà)像完畢，大家還要親自作序。又下詔，特許李勣乘小馬出入三省，每日由一名小官奉命迎送。這般盛寵和特殊優(yōu)待，比長(zhǎng)孫無(wú)忌可威風(fēng)多了。一山不容二虎，只是李勣現(xiàn)如今處處示弱，一切政令遵照著長(zhǎng)孫的主意辦，長(zhǎng)孫無(wú)忌一時(shí)還抓不住懲治他的把柄。”

    “懋功選擇激流勇退、明哲保身，這是明智之舉。朝堂將臣由他撐著，總不至于垮塌了殿堂樓宇。老夫又怎會(huì)不知大家的心思，懋功作為大家日后對(duì)付長(zhǎng)孫無(wú)忌的一顆暗子，當(dāng)然要恩寵有加了。總不能讓長(zhǎng)孫無(wú)忌大權(quán)獨(dú)攬，如日中天了吧。”

    程俊皺著眉頭說(shuō)道：“李勣動(dòng)不得，就輪到房家倒霉了。李泰遭壓制，房家就該老老實(shí)實(shí)地享受房玄齡的蔭庇。活該房遺愛(ài)不爭(zhēng)氣，被高陽(yáng)公主引誘地屢屢行越軌之事，如今正中了長(zhǎng)孫無(wú)忌的刀刃尖峰，任其肆意宰割，越來(lái)越多的人被卷入其間，成為謀反一黨，真不知道這次風(fēng)波之后，會(huì)不會(huì)輪到咱們程家。”

    “他敢！給他八百個(gè)膽子試試！”程咬金怒目圓瞪地十分嚇人，呼吸驟然變得緊蹙起來(lái)。

    程俊嚇得急忙低頭不語(yǔ)。

    生了半天悶氣，程咬金忽然將大巴掌猛拍桌案，緩緩站起身說(shuō)到：“這長(zhǎng)安城一刻也待不下去了！到處是烏煙瘴氣，到處是利欲熏心，能把黑的說(shuō)成白的，把白的說(shuō)成黑的，還能把氣直腰挺的人變成龜孫，他長(zhǎng)孫無(wú)忌的刀磨得賊亮呢！可以預(yù)料到不久的將來(lái)，那把屠刀會(huì)架在俺老程脖子上！”

    程俊見(jiàn)程咬金的手氣得發(fā)抖，剛要進(jìn)言勸慰，卻見(jiàn)到他把大手一揮，長(zhǎng)嘆一口氣說(shuō)到：“罷了！罷了！去秦嶺轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，政兒還在那里硬著頭皮忙著完成軍令呢，這是娃兒頭一次領(lǐng)軍令狀，還不知道他能不能應(yīng)付地過(guò)來(lái)。長(zhǎng)孫無(wú)忌可是親口下的指令，把咱程家的臉面架在火上烤啊。”

    說(shuō)走就走，程俊了解程咬金的脾性，只好急忙吩咐仆人準(zhǔn)備馬匹和車(chē)輛。常年征戰(zhàn)落下的老寒腿毛病，已經(jīng)讓日益衰老的程知節(jié)無(wú)法騎馬了，只能躺在軟軟和和的牛車(chē)?yán)铮宦奉嶔ぶs往秦嶺深山老林。

    “哎！這幾年我大唐頗不寧?kù)o啊！”程咬金暗自數(shù)著：貞觀二十三年五月己巳，太宗崩，晉州地又震，是冬無(wú)雪。次年改永徽元年，夏四月與六月晉州地又三番震，秋七月丙寅，大旱。二年春，天下諸州，頗弊蝗螟，或遭水旱，餓殍遍野，是冬又無(wú)雪。今年定襄地震，旱災(zāi)多發(fā)，入冬以來(lái)，降雪就下個(gè)不止。

    望著車(chē)外的降雪，程咬金喃喃自語(yǔ)：“難道老天爺也不容我大唐人氏了嗎？”

    ……

    大唐天下有三盛：除卻累累邊關(guān)戰(zhàn)事和璀璨如繁星的朝野巨將，便是那些多如牛毛的府兵。

    秦嶺大山深處，數(shù)千名府兵一旦撒入?yún)擦种校暱涕g便不見(jiàn)了蹤影。

    唯有那些連綿不絕的“吭吭康康”砍樹(shù)聲，才讓人知道自己沒(méi)處在無(wú)人的野蠻山林之中。

    站在營(yíng)帳外的粗糙漢子旅帥賈二，抬頭望望漫天散下來(lái)的大雪，啐一口唾沫，跳著腳大罵道：“直娘賊，你若再敢下大暴雪，俺就不姓程！”
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