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    老宅坐落于甫江沿岸，是很地道的江南農家小院，因為外祖父早年被選去采珍珠，故而家中還算寬裕，小院子四四方方，中央一個天井，仆人昨日便打掃好了，看起來頗為干凈雅致，但木頭中散發的微朽的味道為其添了幾分古樸滄桑，中央的菡萏池里的荷花枝蔓瘋長，繁茂地已經快要垂到地面。

    “這就是我們曾經住過的地方。”余老夫人眼角的皺紋松垮，懷念道：“以前你娘親最喜歡搬個花藤椅在這里曬太陽，明明是個半大姑娘，卻跟個小老頭似的卷起褲腿，拿著荷葉扇風驅蚊。”

    “姐姐還怎么都曬不黑。”余鳳艷的語氣似乎一下子就年輕了許多歲，變得輕快起來，“怎么下海下塘子都白白凈凈的，稍稍打扮一下就比官家小姐還貴氣，躺在藤椅上睡覺的時候像只翻著肚皮打盹兒的貓。”

    白羨魚聽著她們的描述，面前似乎也出現了阿娘酣睡的樣子。

    只可惜，她記憶里的娘親已經離她很遠很遠了，唯一記得的就是她身上的氣味，讓她安心又滿足。

    “對了。”余老夫人想起什么，“要不要去你娘親的屋子里瞧瞧？”

    “好。”

    “姐姐的屋子是這間。”余鳳艷在前面引路，帶著白羨魚往右側走，實際上這里就幾間屋子，并沒有二樓，外頭是用一層籬笆簡單圈住，再往外就是田地和河岸。

    白羨魚走進房間，里面的東西早已經讓人擦拭過，蜘蛛網和灰塵也都沒有，煥然一新，宛如在幾十年前便凝住了時間，等它采撈珍珠的小主人回家。

    余老夫人沒跟上來，她轉去自己的屋子里，從老舊抽屜里找出來一副畫，接著走去白羨魚的位置，笑道：“羨魚，你看這個，星兒的畫像。”

    打開的宣紙上，女子五官明艷傾城，手里一捧清澈的河水，正朝著作畫之人看來，笑容朝氣蓬勃。

    白羨魚心中微動，她在將軍府里只見過娘親后來穿著名貴御賜料子的模樣，從沒見過她穿著荊釵布裙，看起來是個比她大不了多少的小姑娘，如果說她從前看到的是人間富貴花，現在便是天真爛漫的美。

    “真好看是不是，你看羨魚都看呆了。”余鳳艷笑笑說：“不過羨魚你也不用羨慕你的娘親，你長得青出于藍勝于藍，我還從沒見過比你好看的姑娘呢。”

    而且不只是好看，羨魚是真真正正地被寵著長大的，半點苦累都沒有吃過，她方才來抱她，那小腰細的，跟嬌花枝蔓似的，好像輕輕一折就能折斷，她都不敢用力回抱，故而羨魚舉手投足都有一種養尊處優的散漫貴氣，所謂名花傾國當如是。

    白羨魚微微紅了臉，“姨母說笑了。”

    余老夫人也跟著哈哈一笑，猝不及防道：“羨魚啊，今日你當著你娘親的面說說，你的那個小侯爺‘朋友’，到底和你什么關系啊？”

    白羨魚沒有想到她居然會問這個問題，眼神有些閃爍，“就是……”

    余鳳艷上前抓著她兩條小胳膊，笑道：“這可是在你娘親跟前呢，可不許說謊啊，你也到了該許配人家的時候了，難不成這是你定了婚約的公子？”

    她們可都是親眼所見，第一回那位小侯爺護犢子似的帶著白羨魚來余府的時候，她們就覺得兩人之間有些不對勁了，又在后來見識了那位小侯爺的手段，可白羨魚說一句他便松口了，她們要是再看不出來，那就當真是眼瞎了。

    白羨魚面對著兩位長輩的注視，略有些窘迫，“沒有婚約，我們八字都還沒一撇。”

    余老夫人看著她，語重心長道：“我們不在京都，也不好給你把關，雖然這個小侯爺看起來對你不錯，但你也要好好讓你哥哥們還有你祖母挑挑，一輩子的事情，可不能含糊。”

    白羨魚頂著她們關心的目光，心底一陣暖意，彎唇道：“好，我知道了。”

    她們站著的位置正好對著一個櫥柜，白羨魚收回目光的時候不經意瞧見了里面的東西，像是年代久遠的藥包，耗損磨損的位置露出分辨不了的藥材，有點像山藥，她疑惑道：“娘親這里為什么還有這么多藥，她身體不好嗎？”

    余鳳艷望過去，道：“是啊，姐姐一直氣血不足，所以經常要用藥膳。”

    她說完，才忽地目光一頓，略顯慌張地看向余老夫人。

    白羨魚心疼的目光放在了藥包上，沒有注意她們兩人的動作，“為什么會氣血不足？當年在水上飄久了的后遺癥嗎？”

    余老夫人鎮定道：“嗯，羨魚，我們再去后院看看吧，你娘親種的橘子樹應當都開花了。”

    白羨魚移開目光，點點頭。
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