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    “喬治安娜，謝謝你特地過來幫我的忙。這個時候，你爭取到的時間對我們來說很重要！”斯凱抽出了一些時間對喬治安娜表達了感謝。

    達西看了自己的妹妹一眼。斯凱不點破，但其實他們都已經知道了，喬治安娜對安文的態度開始有所改觀。

    女人真是一種很奇妙的生物。在那場宴會之前，安文所有的追求都沒有起到作用，在他努力想要表現自己最好的一面的時候，只為自己贏得了無數的反感。而在他做了一件他認為自己應該做的事情之后，卻讓事情發生了轉機。

    但這個時候的轉機來的有些尷尬。

    斯凱看了身邊大達西先生一眼，她不太確定達西先生是否已經通知了喬治安娜關于安文訂婚的事情。

    “喬治安娜，你先回去吧。我會陪著斯凱去找···安文先生的。我想你不用擔心斯凱了。”達西的這句話暗含了一些告誡的意味。他給喬治安娜留下了足夠的余地，提醒了喬治安娜她應該處于的立場。安文是已經訂婚的人。

    喬治安娜咬了咬嘴唇，她表現的有些緊張。

    然而斯凱其實比她還要緊張。站在任何的一個角度考慮，她都不希望喬治安娜在這個時候對安文的感情發生變化。

    但好在，喬治安娜在思考了很短一段時間之后，就接受了達西先生的提醒。

    “那我就先回去了。”

    “如果有什么消息的話，我們會通知你的。”斯凱點點頭，她簡短的在管家的耳邊吩咐了他一些善后的事情。寄希望于萬一有什么奇跡發生，安文回來了，霍爾特別墅這里也能夠有一些幫助的措施。

    管家來的時候帶了馬車過來。這個老人什么事情都準備的非常仔細。斯凱和達西一起走上了馬車，馬車車夫一早就做好了準備，他也知道事情非常緊急，在確認兩個人做好之后，就揮動馬鞭，往目的地趕去。

    路上的行人都用一種驚奇的眼神，看著這輛馬車在中午時分陽光底下縱馬疾馳。而面對這件事情的人，卻連思考這些細枝末節的心情都沒有。

    “安文真是不知道怎么想的！”斯凱抓緊了自己的裙擺。她身上的衣服倒是很適合去見因為公爵，只是她不太確定自己是否還會有心情和公爵虛與委蛇。

    “他會赴約總是有他的理由的。安文···是個很有主意的人，他會沒有事情的。”達西只能簡單的安慰斯凱。他想著自己有什么能夠調動的資源，來幫助斯凱完成她的計劃。

    或許家族的一些關系能夠讓公爵對此有所忌憚。

    “有一件事情我們必須在到那里之前做好統一。”斯凱想了想，單純的擔憂并沒有什么作用，她遲疑了一下，對達西說：“公爵已經確診，他身患絕癥。所以不會有太長的時間了。”

    達西楞了一下。他看著斯凱的表情，那表情看上去并不是說自然病癥時候應該有的。她有些不自然，顯然她說的話語經過了一些修飾。

    “命不久矣？”

    “是的。”斯凱覺得這種事情多少有些嘲諷。當初老克萊爾被查爾斯先生毒殺的時候，她表現出的是絕對的憤怒。可見毒殺在她的道德標準上是一條深刻的刻痕，這本來是無法越過的鴻溝。

    但事情發生在安文的身上的時候，一樣的情節，她卻表現出了理解。或許一開始還是糾結過的，但很快她就決定要站在安文這一邊了。從某種意義上來說，公爵也是一個受害者···這種自相矛盾的事情，和她對不同行為做出的決定，簡直就是雙重標準。

    “如果是我理解的這一種···”達西先生皺著眉頭，他倒是不太擔心斯凱會是安文的同謀，這個猜測在時間上說不攏。更何況···斯凱既然說給他聽了，就是抱有極端的信任在的。

    “安文很難活下來的對吧。誰會放過一個害死自己的人呢？”斯凱慘然一笑，她試圖讓自己放松一點，免得在見到公爵之前，就緊張的把腦袋里那根理智的琴弦給崩斷了。

    “我們不應該放棄希望的。”

    公爵的莊園在冬天的尾聲，變的更加蕭索凄冷。斯凱下車的時候，即使身上穿了厚厚的披風，還是冷的打了個哆嗦。

    她對這里的印象非常不好。明明只是參加了一場宴會，卻好像厭惡了幾十年一樣。這種感覺多少來自于安文的潛移默化。能讓一個玩世不恭的人表現出一種極端的情緒，本身就是很不正常的事情。

    達西看了眼依然緊張的斯凱，他握住了斯凱的手。他們十指相扣，一起走到了門口。

    “公爵身體不適，所有的的客人恕不接待。”

    閉門羹是預料當中就有的一種待遇。公爵可能已經沒有了奚落斯凱的力氣，而這只意味著情況比想象中更加的糟糕。

    “我是來找安文先生的。”

    “安文先生很早就已經從這里搬出去了。或許你們會需要我提供他在倫敦別的居所地址？”

    管家公式化的回答讓人絕望。斯凱想著，或許這就是公爵的意圖，扣留一個人，然后讓其余的人不得安寧，惴惴不安的四處碰壁。

    “你們最近沒有見過安文先生嗎？他作為公爵的樣子，總是會回來看看的吧？”達西先生代替斯凱做出了一些嘗試。

    他的問話讓管家不敢裝作不認識的樣子了。原本公式化的問答里開始有了一絲裂痕——“如果上次舞會的時候，安文先生的出現被計算在內的話···但舞會上的那次，就是公爵最后一次見客了。”

    斯凱站在對話之外，突然靈光一現。她隱約從管家的用詞中抓住了什么線索。這類小技巧她自己的管家也偶有使用。似乎所有管家回絕客人的套路都有固定的蹤跡可以追尋。

    “我想知道，安特公爵本人，是否現在在這棟宅子里！”斯凱的每一個咬詞都無比精確，她沒有給管家任何抵賴的機會。

    簡單的對錯問答，管家卻裝作沒有聽見的樣子。

    “先生，請你回答斯凱的問題。”達西也意識到斯凱的問題應該是問到了點子上。他嚴厲的提出了命令，這也是斯凱第一次看到達西展示出那種貴族之后的地位壓制。

    “是的···”在達西先生嚴厲的目光注視下，管家有些不情愿的說：“主人在外面的別墅修養。他特意吩咐了，除非嚴重情況，不得透露他的位置。”
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