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    馬車漸漸駛離張府，十四娘突然問道：“靜之為何要收他的銀子？”

    王宵沉吟道：“姐姐想必也能看出，我與張家的婚事已斷無可能，但是由誰退婚是個問題，若我們家向張家退婚，外人會怎么看？

    多半會認為我家無力承辦婚禮，只怕那些債主又要上門了，而張家退婚則不然，是落井下石，以大欺小，反能為我們家搏來同情，所以我收他的銀子，是示之以弱。

    想必接下來，張家會不擇手段逼我退婚，但是婚約是兩家長輩定下，豈容他說退就退，我偏偏反其道而行，明日我去蘇州，答謝許大夫和寒山寺高僧，再跑一趟織造局，回來便去張家堵門，要求履約完婚，理在我們這邊，我不要臉，他能不要臉？不怕他不服軟，說不定為急于退婚，還能補償些銀子。

    畢竟姻親姻親，通兩姓之好，結百年之交，我們家欠了五萬兩銀子的巨債，再有織造局的貨未能交付，實際上是十萬兩銀子，若是成了親，他不為我家分憂解難，就不怕被鄉里鄉親戳脊梁骨，指著鼻子罵？”

    十四娘眸光一亮！

    真的，自這個弟弟蘇醒以來，帶給了她太多的驚喜，隱約讓她看到了擺脫困境的希望，不過還是嘆了口氣道：“靜之所言甚是，只是苦了你啦，未及弱冠，便要承擔天大的擔子，要不……我索性嫁給張文才算了，只要他能為家里填上窟窿。”

    “不可！”

    王宵面色微變，急切之下，一把抓住十四娘那柔軟的手，不悅道：“張文才已有了妻，姐姐嫁過去，只能做妾，我王家雖落難，也不能任由姐姐給人做妾。

    更何況張文才貪花好色，是窯子里的常客，這等人，連給姐姐提鞋都不配，姐姐放心，我是家里唯一的男人，一切有我！”

    “快放手！”

    十四娘卻是俏面一紅！

    “對不住，是我冒犯了！”

    王宵訕訕的把手松開，心里卻有一種奇異的感覺。

    十四娘也以眼角余光，暗暗瞥著王宵。

    車廂里，異香漸濃，卻又彌漫起了一種說不清，道不明的氣氛。

    不覺中，盧秀才的家到了，王宵忙道：“姐姐在車里坐一會兒，我去去就回。”

    “嗯！帶些銀子！”

    十四娘點了點頭。

    王宵抓了二兩銀子，下車整了整衣衫，叩響門板。

    秀才是士的最低等級，基本上衣食無憂，也很難大富大貴，盧秀才家，院子墻皮剝落，門板處處斑駁，臺階的石縫里，螞蟻進進出出，顯然日子不寬裕。

    “吱呀！”

    薄木板門打了開來，一名年近四旬的婦人探頭望了望，問道：“是誰家的公子，來我們家有何事情？”

    這婦人荊釵布裙，手指粗礪，因元月天氣還很寒冷，手背有明顯的凍瘡，也側證了盧秀才的家境不是太好。
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